Думаю, виртуальные хирурги и анестезиологи остались довольны – моя операция прошла успешно, и через некоторое время закончилась: я очнулся, увидел около себя Лену, которую поддерживал за руку Улиссес, помогая ей снять шлем. Лена нетвердо стояла на ногах и тяжело дышала – мне показалось, что у неё кружится голова, и её сейчас вырвет.

– Ты что-то видела?

– Дааа… но лучше бы не видела… шизанутую серию из какого-то шизанутого фильма ужасов… – как выловленная из реки рыба, жадно хватая ртом воздух, прошипела она. – Анатомичка от Рамси Болтона![4] Что вообще происходит с мозгом у того, кто додумался показать девушке такууую чернуху?

– Не знаю, – ответил я и на всякий случай спросил Кира и Улиссеса, которые казались вполне спокойными и никаких внешних признаков психического «повреждения» не проявляли, – а вам эти киношники что-нибудь показывали?

– Ни хрена ничего не показывали! Я с комфортом, как в бизнес—классе, долетел, – улыбнулся Кир.

– Нет, – ухмыльнулся Улиссес и, видимо, хотел ещё что-то прибавить, но, осмотревшись по сторонам, закрыл рот и больше ничего не сказал.

Я тоже решил оценить виртуальную обстановку: вокруг нас мрачное серое небо и мрачная серая земля, мы стояли посреди земельного участка, его с трёх сторон окружал синеватый сумеречный сосновый лес, характерный для восточного побережья Средиземноморья. Лес начинался метрах в пятидесяти позади нас и шёл полукругом, упирался в покрытую лесом высокую гору, которая стояла перед нами сплошной стеной, возвышаясь на несколько сотен метров. Перед горой располагалась прямоугольная каменная ограда с воротами и двумя коряво построенными каменными башнями, рядом с ними в земле копошилась непонятная одинокая личность с железной лопатой в руках.

Издали внешность сложно рассмотреть, и мне пришлось задействовать своё усиленное зрение. Глянул и, как Лена, тоже чуть не проблевался: на меня уставилось морщинистое полутораметровое упитанное существо с серо—синей кожей и острыми, как у акулы, зубами. Глаза красные с вертикальными узкими зрачками, волос на яйцеобразной голове практически не было – второй раз за сегодняшний день я вспомнил своё студенческое прошлое, группу «Мальчишник» и слова из их песни: «Последний рыжий волос упал на плечи ей»… Вот точно такая причёска и украшала голову этого игрового монстра. Одет он в тёмную шкуру, из-под которой торчали короткие слоноподобные босые ноги. Броня и доспехи отсутствовали.

Персонаж не растерялся: встретившись со мной взглядом, истошно закричал – по обе стороны от него из ниоткуда появились два брата—близнеца, а затем количество родственничков—защитничков начало удваиваться. В итоге, если не ошибаюсь, я насчитал семнадцать одинаковых монстров, в руках у них были добротные железные топоры, копья и тесаки, напоминающие мечи царя Леонида из «300 спартанцев».

Раздался звук трубящего рога. Из леса, побросав в нас палки и поленья, выскочили другие клоны—сородичи и побежали прятаться за оградой. В окнах—бойницах каждой из башен нарисовались три лучника. Ворота лесной крепости открылись – оттуда выехали шесть всадников с копьями, оседлавшие вместо лошадей крупных аспидно-серых волков, затем незамысловатые кавалеристы выстроились в ряд, завизжали и понеслись на нас.

– Рубим железом и магией. Если что, пистолетами всех добьём. Щиты активировать! – сказал я, в основном, для Лены. Щит у неё огненный, а наши с Киром активированы всегда. В руках у Лены появился огненный кнут метра два в длину. Пару раз я видел, как она тренировалась с этой плёткой во дворе. Кир выставил копьё вперёд и спрятался за щит, Лена также закрылась щитом и спряталась за широкую спину Улиссеса, едва не подпалив своим огнём его стальной доспех и собранные в хвост засаленные волосы.

Я опустил меч по диагонали вниз, чтобы нанести удар по приближающимся наездникам, и пошёл на них. Когда монстры приблизились, двое из них бросились на меня, целясь копьями. Вроде с глазами и видят, что я железный, но, всё равно, упорно пытаются проткнуть. Я взмахнул двуручным мечом и разрезал ближайшего волка вместе с сизыми монстрячими ногами наездника и ещё задел второго по плечу. Оставшегося в строю волчару пнул в живот железной ногой – он ожидаемо отлетел в сторону, а я добил его колющим ударом. Пришлось, правда, полностью вытянуть руку, чтобы достать до цели.

Кир обменялся ударами копья с третьим всадником, который ткнул по приподнятому щиту, но оказался насаженным на копьё. После Кир мечом атаковал четвёртого, который, как заведённый, скакал вокруг него. Все удары монстров приходились в доспех и, кроме тычков, никакого урона не наносили. Улиссес не мог достать своего противника коротким мечом и только оборонялся. Этого монстра я проткнул со спины, а Улиссес порубил его волка: хищник не успел отпрыгнуть в сторону, пока убитый всадник падал с пушистой серой спины.

Самой результативной и эффектной оказалась Лена: копья, которыми монстры безуспешно нацелились в её сторону, сожжены дотла; наездники перерублены горящей плетью, а их волки опалили морды об огненный щит.

Почему-то бытует мнение о том, что средневековые доспехи – очень неудобные, и рыцари были в них неповоротливыми. Это неправда. Доспех тяжёл, но его вес комфортно и равномерно распределяется по всему телу, а конструкция позволяет двигаться относительно свободно, в чём я сейчас убедился, пока вёл первый скоротечный бой.

– Кир, ты ауру ужаса включал?

– Нет. Быстро всё произошло – я походу облажался.

– Первый раз, и ты хорошо справился. Молодец, – похвалил я его. – А Лена у нас – Главный Огненный Рембо в юбке.

– Александр, даже не начинай!

Направляясь к каменной ограде, я подумал, что в доспехах мы легко справимся с локацией первого уровня, если только в ближайшие минуты у противников не появится крутой маг, но такое вряд ли произойдёт. В метрах тридцати от башен в нашу сторону стали прилетать стрелы.

– Попробую пробить ворота, а ты стреляй по монстрам из арбалета, – сказал я Лене. – Потренируешься на них. Давай, покажу тебе, как стрелять.

– Даже не надейся! Твой арбалет слишком тяжёлый и неудобный, а в прошлой жизни я в тире никогда не была и нормативы по стрельбе из лука, представь себе, ни разу не сдавала! – отказалась Лена и отдала арбалет Улиссесу. Лучники увидели, что в них начали целиться, сразу спрятались за щиты и бортики. В итоге, кое-как выпустив пять стрел, опытный охотник смог ранить только одного. С башен послышались вопли: Кир активировал ауру ужаса. Мы подошли к ограде, я попытался прорубить деревянные ворота, но это получалось у меня раздражающе медленно.

– Лена, жги их нахрен!

Мы пролезли в дыру на воротах, которую, как профессиональный сварщик, аккуратно вырезала Лена своей огненной рукой. В нас бросали копья и камни, но мы даже не уклонялись от них. С остальными монстрами разобрались без каких-либо проблем.

– Очень лёгкая локация, – резюмировал я.

Обыскали первую башню, но ни денег, ни сокровищ не нашли. Вторую башню у входа охраняли вооружённые щитами и «мечами Спарты» два сизых монстра. Они попытались нам сопротивляться: ловко крутили оружием и наносили удары, но Кир и Улиссес загнали их щитами к двери, а я проткнул монстров эспадоном, используя его как копьё. На первом этаже мы прошли по коридору и остановились около полуоткрытой белой деревянной двери, бронзовая ручка которой выполнена в виде массивного, слегка позеленевшего черепа.

– Я туда не пойду! – заявила Лена. «Начались капризы», – подумал я. Мы открыли дверь и зашли в просторный зал. Стены и пол выложены добротным белым мрамором, а зрелище и запахи оказались совсем не для слабонервных: посередине возвышалась полутораметровая беломраморная кровать, под ней валялась груда человеческих обрубков – голеней, ступней разных размеров и разной степени трупного разложения. Здесь лежали не только полуистлевшие мумифицированные кости, но и недавно отрубленные, покрытые сине—жёлтыми трупными пятнами, гниющие окровавленные конечности. На кровати бережно разложен по косточкам скелет ребёнка лет пяти—восьми, вытянутый таким образом, что его тело полностью совпадало с длиной этого жутковатого спального местечка.