Купил для Лены и Кира два щита с поглощением урона до третьего уровня включительно, по 200 монет каждый. Вряд ли щиты пригодятся в ближайшее время, но пусть послужат в качестве подстраховки. За 500 монет приобрёл Лене небольшой арбалет с козьей ножкой, с «отравленными» стрелами. Как я понял из описания, если Лена удачно прицелится и попадёт стрелой в противника, он потеряет ориентацию в пространстве.

Киру оплатил катану с длиной клинка 75 см. Технику – «субури с боккеном» Кир иногда отрабатывал на занятиях айкидо. Он взял катану, повертел её в руках, а затем выпросил у меня стальной охотничий нож для свежевания монстров. Эффект – «филигранно снимает шкуры». Для дальней атаки – копьё с крылатым наконечником, который предназначен для того, чтобы копьё не проникало глубоко в тело противника, а Кир заявил, что сможет легко его извлечь и быстро нанести ещё один удар. Я отговаривал Кира от этой покупки, потому что если попадётся крупный монстр с толстой шкурой, то копьё пробьёт только подкожный жир. Но Кир был непреклонен – ещё минус 200 монет из нашего бюджета. Если мы что-то забыли, то завтра докуплю в данже. Через час Лена соизволила явиться, и в качестве ликбеза я сказал ей:

– Первое прохождение данжа будем считать знакомством с новыми возможностями игры. Приоритет для нас – безопасность. Экипируемся и вооружимся по полной программе. Вот арбалет, магические кольца, а это твой миланский доспех для защиты от монстров, можешь примерить.

– Что ещё за магические кольца? Надеюсь, не обручальные? А какой смысл мне миланский доспех примерять? Этот итальянский железный костюмчик – не вечернее платье от Версаче, а мне вообще наплевать, как я там буду выглядеть, и что подумают обо мне какие-то помоечные монстры, которые завтра вылезут на меня из твоего игрушечного данжа!

– Если хочешь, могу приобрести тебе меч, такой, как у меня, только размером поменьше.

– Не хочу. Огненная плётка эффективнее всяких железок. А когда в твоём боевом данже вся магическая энергия у меня закончится, то никакой твой меч мне ничем не поможет… На такой случай я сейчас купила самое действенное оружие. Называется «Пенто» – пентобарбитал натрия. Повторять свои прошлые ошибки и попадать в рабство к шизанутым доисторическим дикарям—маньякам, к современным предприимчивым бизнесменам и, тем более, к каким-то инопланетным монстрам и к компьютерным киборгам—варботам я, представь себе, в ближайшее время не планирую.

С утра мы встретились во дворе: я, Кир, Лена и Улиссес. Я разложил на земле кольца, амулеты, зелья и оружие. Кир начал натягивать доспех и вспомнил, что у нас нет стрел для арбалета. Я стукнул себя по лбу и купил магический колчан, где каждый день будет появляться одна новая стрела. Аналогичный колчан я уже покупал скелету, который сейчас гуляет по острову Свияжску и помогает работникам строить крепость. Минут через пятнадцать все экипировались.

– Готовы? – я активировал портальный камень первого уровня. Перед тем, как мне должен был открыться доступ в неизвестность, выскочило сообщение от системы:

«Внимание, Александр! Это Ваше первое посещение изолированной от внешнего мира игровой зоны, где не разрешено пользоваться магическими сумками, и Вам не будет доступен системный функционал. За первое посещение предоставляется ценный поощрительный приз. Максимальное количество участников – десять человек, время выполнения миссии – три часа. Удачи Вам, искатель приключений!»

– Лена, тебе прислали сообщение о том, что сумки мы должны сдать в багаж?

– Прислали.

– Что делать будем, группенфюрер? – крякнул Кир.

Я зашёл в интерфейс и сделал запрос. Мне ответили, что сумки временно будут недоступны, но когда мы вернёмся из данжа, они появятся снова, а спрятанное в них барахло останется в целости и сохранности. Меняем экипировку: винтовку, которую Кир непременно хотел забрать с собой, пришлось оставить в магической сумке; из огнестрельного оружия взяли только один автомат и два пистолета; запасные магазины Кир с Леной засунули в разгрузочные жилеты, затем надели их поверх брони. Мы достали старые сумки оккупанта, с которыми прибыли в этот мир. Закинули в них небольшой запас продуктов, два фонаря, моток верёвки, боковые надувные поплавки с ПВХ—лодки: я подумал, вдруг водные препятствия придётся преодолевать.

Видок у нас получился прикольный: впереди железный дровосек с огромным мечом в правой руке и с заряженным пистолетом в левой магической; за ним обвешанные синими полиэтиленовыми сумками средневековые рыцари со щитами и в разгрузочных жилетах. Улиссесу наспех подогнали стальной доспех византийского воина—стратиота, к которому он привык, пока находился на службе у императора, вооружили ножом, коротким мечом и тоже навесили на него одну из наших сумок.

– Погнали, – сказал я, вновь активировал портал, и перед моими глазами возникла установленная на широкие направляющие белая металлическая откатная дверь: такие обычно монтируют в больничных кабинетах рентгенодиагностики. Сверху чёрными буквами появились многообещающие пояснения – «Autopsy room», «Chief Medical Examiner», а затем «Caution! Radiation Hazard!» и всем известный треугольный жёлтый значок с чёрным радиационным символом посередине. Я обернулся на своих спутников, но Кир, Лена, Улиссес куда-то исчезли, а дверь бесшумно отодвинулась в сторону, и я очутился перед знакомым до боли коридором из далёкого прошлого.

– Долбанутые уроды, как вы смогли это раскопать? – оказавшись внутри, закричал я, но своего голоса не услышал…

Сто лет назад я – наивный студент—первокурсник, решил подработать ночным сторожем в городской больнице. Подумал, работёнка здесь непыльная, посижу себе у входа, телек посмотрю, книжки почитаю, но не учёл, что там находился ещё и морг, отделённый от главного корпуса длинным подземным переходом. Как выяснилось в первые сутки моего ночного дежурства, я должен был везти по узкому, плохо освещённому коридору каталки со свежими трупами прямиком в прозекторскую и сдавать их на вскрытие в заботливые трясущиеся руки вечно вдатого Пал Михалыча и вечно поддатого Рустам Рустамыча.

А сейчас я понял, что стою в этом самом давно забытом месте: узнал отвратительный советский бледно—голубой кафель на стенах, больничный бетонный пол с мелкими серыми камнями, потолок с мигающими люминесцентными лампами и отсыревшей штукатуркой, которая постоянно сваливалась на голову. Вспомнил, как на меня накатывала рвота, когда вместе с трупами я проходил мимо постоянно подтекающих канализационных труб… Единственное отличие состояло в том, что сегодня мне нужно будет топать по коридору, который по наклонной устремлялся вниз.

В руках у меня опять появилась злосчастная каталка, на которой лежало чьё-то неподвижное тело, покрытое белой простынёй. Мои пальцы будто прилипли к холодным ручкам, и дребезжащая трупоперевозка с противным скрипом начала своё передвижение. Её колёса крутились так быстро, что я с трудом успевал бежать за ней, всё вокруг замелькало с бешеной скоростью, по ощущениям это вынужденное перемещение напомнило мне поездку по затемнённым туннелям между станциями московского метро.

Секунд черед тридцать, показавшихся мне вечностью, на ледяной металлической перевозке вместо трупа я обнаружил себя, накрытого тяжёлой простынёй, которая по виду и текстуре напоминала высокотоксичное асбестовое волокно. В довершении всего, услышал чей-то противный синтетический голос, звучавший с помехами, казалось, что из дряхлого поломанного радиоприёмника бредит какой-то маньяк: «Паскудное ложе… хруст-хруст… паскудное ложе… хруст-хруст», после чего перевозка понеслась с немыслимой космической скоростью, а я отключился, как пациент от общего наркоза, введённого внутривенно перед предстоящей полостной операцией…