Черт. Время идет, надо решать. Разумнее было бы найти Мара, пока в городе относительно безопасно и вытрясти из него всё, что делал мой персонаж за последнее время. Но и упускать единственную связующую нить с реальным миром глупо. К дьяволу! Пусть бард очевидно связан с теми, кто меня сюда запихнул — стоит рискнуть. Даже если интуиция шепчет, что я шагаю прямиком в ловушку.

Он ждал меня на улице, сразу за дверью. Увидев меня, бард кивнул и направился дальше по улице, изредка бросая взгляд, для того чтобы убедиться, что я иду за ним. Интуиция тут же перешла с шепота на сирену. Он меня не собирался отпускать, а сбежать от этого суперсоника не выйдет.

Меняем стратегию.

— Ави, дружище, скажи хоть — куда ты меня тащишь? — Осведомился я наигранно простодушным тоном.

— А я тебя куда-то тащу? — Искренне забавлялся бард — Ты волен идти куда хочешь! Но… в связи с недавними событиями, я настоятельно рекомендую идти со мной в одну из деревень. В городе тебе небезопасно, а там может, даже выйдет… Ох, черт!

Ави резко остановился и попытался натянуть рукав на левую руку.

— Надень капюшон, держись за мной и главное — молчи!

В нашу сторону гордо вышагивали два монаха, в стальных кирасах и с дубинами на поясах.

— Храни вас Единый, брат Авиномос. Кто это с вами?

— Храни вас Единый, братья. Это мой… друг. — Слегка замешкался бард, изо всех сил пытаясь скрыть левую руку.

Один из монахов потянулся было сорвать с меня капюшон, но был остановлен коллегой.

— Церковь не одобряет мужское распутство, брат Авиномос. Но мы готовы сделать шаг навстречу, если вы выступите с покаянием на вечерней мессе. Не забудьте с собой инструмент.

— Как вам будет угодно. — Глубоко поклонился бард.

— Амулеты зафиксировали четыре смерти где-то в этом районе. Вы видели что-нибудь подозрительное?

Мы с бардом почти синхронно замотали головами.

— Чтож. Тогда до скорой встречи.

Лишь когда мы отошли достаточно далеко, Ави вытащил левую руку из рукава. Хм. На ней было обычное, медное кольцо. Почему он его пытался скрыть?

— Так о чём это я? Ах да. Деревня, примерно в часе пути отсюда… Вернее, полянки рядом с ней. Там не будет никаких священников или бандитов, более того — там можно даже пофармить!

— Ну, да, тебе бы тоже не помешало. — Не удержался я и намекнул про увиденной мною нулевой уровень. Дурак ты Вася, дурак. Решил же вести себя максимально дружелюбно, ну куда лезешь?

— Ты же не думаешь, что у меня и правда нулевой уровень? Это просто маскировка. — Слегка натужно улыбнулся Ави, недобро сверкнув глазами.

— Отличный план, обожаю фарм! Когда у тебя игровое время заканчивается?

Он остановился и обратился ко мне максимально серьезным тоном.

— Нескоро. И давай сразу договоримся — никаких обсуждений реального мира, я очень глубоко погружен в эту игру, поэтому не будем портить друг-другу игровое впечатление, хорошо?

— Нет проблем, бро. А ты по классу ДД или саппорт? Чисто, чтобы страту рейда прикинуть, сам понимаешь, винрейт — штука серьезная, особенно когда крипов чистишь.

В этот раз Бард даже не замедлил шаг.

— Знаешь… Давай обсудим всё это на месте?

— Окей. Эх, душновато тут, как в песках Сибири!

— …

Всю дорогу до деревни, я то и дело донимал его вопросами и странными заявлениями. Пусть по большому счету он отмалчивался, но в конце концов я убедился, что он либо ничерта не знает о реальном мире, либо в этом умело притворяется. Только зачем?

Дьявол. Как же плохо быть тупым — в голову не приходило ни одной внятной идеи. Если бард лишь имитирует, что он игрок — то почему бы не закачать ему базу игровых понятий? Это делается за пару секунд и хрен бы кто отличил. С другой стороны, на невзначай подкинутые ему парадоксы, что привели бы к сбою или оголили заранее заданные паттерны даже весьма сложной нейросети — он никак не среагировал. Либо это реальный человек, либо реально продвинутая машина, класса полноценных искинов.

Но что мне всё это дает? Ничего.

Тем временем мы пришли на изрытую норами лесную полянку.

— Вот мы и на месте, здесь обитает самая слабая по защите дичь — Лемминги.

— Что-то не вижу ни одного, — засомневался я.

— Разумеется не видишь, это ведь Невидимые Лемминги. У них все… ммм… статы в скрытность раскачены.

— И мы должны им помогать?

— Откуда ты такой чуши набрался? Мы должны их убивать!

— Да так, в книжке прочитал…

— Вот, держи. — Он бросил мне обычную палку, точную копию той, с которой я когда-то пытался атаковать кролика. — Иди и мочи, я подстрахую.

— Я же их не вижу!

— Просто бей по норам и всё!

Я вышел на середину поляны и бесцельно помахал палкой. Ничего.

Вдруг в ноги впились чьи-то маленькие резцы.

— Аргх, сука!

Зрение словно размывалось, когда я смотрел на штанину и увидеть впившегося в ногу зверька у меня никак не получалось.

— Получай!

Я вмазал дубинкой по ноге. Чертовски больно! Верткая тварь мгновенно исчезла из-за чего весь удар пришелся по мне.

Тут же новые уколы боли — один лемминг вцепился в икру, другой в стопу, как-то прокусив ботинок.

Я орал от ярости и без толку махал бесполезной палкой. Лемминги словно исчезали перед ударом, а при попытке схватить рукой — выворачивались и очень больно кусали за пальцы.

Но я сдался и отступил к барду, лишь только когда один из леммингов впился мне в ягодицу. Какой позор.

— Эх, ну что с тобой делать? Смотри, это же так просто!

Бард взмахнул рукой и достал пушистого грызуна словно из воздуха.

Тварюшка щелкала окровавленными зубками и возмущенно пищала.

Пользуясь случаем, я вызывал справку.

Невидимый Лемминг, уровень 5