Я убил обычных ребят. Таких же как я сам. Просто им Маналайс ловко насрал в уши. При ином раскладе они вполне могли бы стать нашими союзниками.

Понятное дело, когда тебя хотят убить, тут не до сантиментов. Тут надо жизнь свою спасать. Так что технически я чист. Тем более сейчас я отвечаю уже не только за себя, но и за Мей и наших будущих детей. И всё-таки… и всё-таки…

— Думаю, их надо похоронить, — негромко произнес я, вставая.

— Похоронить? — Аманита свела колени вместе и удивлённо посмотрела на меня. — Зачем?

— Думаю, так будет правильно, — уклончиво произнес я.

Аманита задумчиво оглядела тела, а потом улыбнулась и произнесла:

— Ты прав, партнёр. Их нельзя оставлять на открытом воздухе, а то кто-нибудь их найдет. И тогда у офицеров могут появиться подозрения.

— Угу.

Демоница обшарила карманы усопших на предмет монет, я не стал ее останавливать. Мы с Аманитой оттащили трупы немного подальше от охотничьей тропы и положили в естественное углубление около скалы. После чего заложили яму землёй и камнями. Похожим образом я похоронил останки эльфийки-фермерши, которую убили орки.

Могилу рано или поздно все равно обнаружат, но вряд ли это произойдет в ближайшее время.

Стоя над могилой, я вспомнил об огненных шарах, которые в нас кидал лысый дед.

— Я так понял, тот дед был колдуном? — спросил я у демоницы, которая с лихим матерком утрамбовывала ногой большой камень. Тот никак не хотел вставать на уготованное ему место на могиле.

— Дед? Ага, — она ответила пинком по камню со всей силы, и тот с треском встал на место. — Ага. Хорошо, что ты так быстро его прикончил. Он мог доставить проблем. Но твое колдунство явно помощнее будет.

Я знал, что в Подземелье существует магия. Но все равно было как-то непривычно столкнуться с ней в очередной раз.

Я видел, как Аманита обвалила туннель, похоронив маленьких някающих пауков. А ведь она всего-то произнесла белиберду на древнем языке. Или тот же Морнэмир, который стрелял по нам шаровыми молниями из модного колечка. И все равно встреча с очередным колдуном стала для меня шоком и неожиданностью.

Меня не особо воодушевляла мысль, что во Мраке есть люди на службе Маналайса, которые могут сотворить огонь из ничего.

— А колдуны-то в Подземелье часто встречаются? — спросил я, бросив на могилу немного земли.

— Колдуны? — со смехом сказала Аманита. — Не, они редкие пташки. Колдовство отнимает у человека много сил. Не каждый готов посвятить свою жизнь делу, которое может убить его. И это ещё не факт, что получишь достойные результаты. Магия по большей части опасная и бесполезная штука.

— Но ты использовала магию, чтобы прикончить пауков, — напомнил я ей. — Вышло весьма эффективно.

— Я демон, магия для нас естественна, — возразила моя спутница с лисьей ухмылкой. — Волшебство течет по моим венам. Тем не менее магия сильно истощает меня. Так что добрую сталь я люблю куда больше.

— Понятно.

Я бросил последний взгляд на могилу. Мы с Аманитой хорошо потрудились, хотя можно было, наверное, сделать и получше.

— Ладно, — сказал я, поправляя автомат на плече. — Давай вернемся на Поверхность. Слишком уж много вокруг солдатских патрулей. Думаю, нам лучше ещё недельки две отсидеться, пока все не уляжется.

— Согласна, — Аманита кивнула. — Маналайс должен отправить войска прочесывать Сумрак, и тогда в тоннелях станет немного просторнее.

Демоница и я продолжили долгий путь обратно через Грибной лес и направились на север к Извилистому лесу. Мы избегали любых троп, чтобы не столкнуться с еще одним патрулем Махис.

В итоге, двигаясь дугами, мы потратили в дороге на два часа больше обычного. Но это была необходимая жертва ради безопасности. Я не боялся сражения с солдатами Махис, но лучше лишний раз не привлекать к себе внимания. Пропажу одного патруля могут списать на диких обитателей леса. Но лучше не искушать судьбу.

В конце концов, мы вернулись к рунической двери Речи. Я достал свой ключ и сунул его в щель в каменной стене. Огромная дверь волшебным образом распахнулась на скрипучих петлях, и мы с демоницей шагнули за порог, створки сомкнулись за нашими спинами. Я снова включил налобный фонарь, и Аманита юркнула мне за спину, чтобы не попасть под прямой свет.

Когда мы подошли к пещере, где я нашел скелет крылана, мне пришла в голову внезапная мысль. Я оглядел пещеру и сталактиты под её сводами.

— Может быть, выясним, куда ведут эти туннели? — сказал я, глядя на два боковых прохода, которые я так и не успел исследовать. — Раз уж засранец Маналайс обломал нам всё веселье. Я был только в центральном проходе. Два других тоже могут вести в Яркость. Надо узнать, защищены ли они руническими дверями или чем-то подобным.

— Толковая мысль, партнер, — ответила Аманита, оглядывая два неизведанных туннеля. — Ты прав, лучше всё разведать и спать спокойно. В какой туннель заглянем первым?

Я вытащил старый дедушкин компас из кармана своей униформы и подождал, пока стрелка не остановилась на севере, указывая четко на центральный тоннель, из которого мы с Аманитой пришли.

Кажется, выбор надо делать наугад. В любом случае оба неразведанных туннеля надо исследовать. Совсем не важно, с какого из них начать.

— Хм… — задумался я.

— Короче, по-мужски налево, — Аманита, которой надоело ждать, схватила меня за рукав и потащила в левый тоннель.

— Хорошо, — хмыкнул я. — Долго блуждать там не будем, просто посмотрим, куда он ведет.

— Конечно, приключение на пять минут, — кивнула Аманита. — Зашли и вышли.

Я шел впереди — ибо мужик, а мы избрали мужской путь налево. Мой налобный фонарь освещал туннель перед нами. По большей части он выглядел как любой другой туннель в подземной пещерной системе. Некоторые части тоннеля выглядели так, как будто они образовались естественным путем, в то время как над другими явно поработали кирками. Следы инструментов на стенах явно об этом говорили.

Чем дальше мы продвигались, тем больше и больше я замечал следов инструментов.

— Я почти уверена, что тут поработали гномы, — нарушила молчание Аманита. — У них есть свой узнаваемый стиль.

Я ничего в шахтерских работах не понимал, но причин не верить девушке у меня не было.

— То самое гномье племя, сбежавшее от большой войны? — спросил я. — Думаешь, это их рук дело?

— Очень даже может быть. Должно быть, они раскопали большую часть этой секции, когда сбежали из Подземелья, — сказала Аманита, внимательно рассматривая стены.

— Если они не поднялись на Поверхность, могли бы они жить здесь, в этих тоннелях?

— А почему бы и нет? — Аманита пожала плечами, оставаясь у меня за спиной. — Непонятно, правда, чем питались… Я не верю в сказки, что гномы могут камни есть. Так что скорей всего делали тайком вылазки в Подземелье.

— Или в магаз на Поверхности под покровом ночи, — задумчиво произнес я. Невольно я вспомнил слова маленькой Тани про гномиков, которых я якобы выпустил из тоннелей. В свете новых открытий они обрели куда более зловещий смысл.

Я старался не оборачиваться на демоницу, чтобы не слепить фонарем. Глаза наемницы все еще были несколько чувствительны к свету.

— Всё может быть. Никто не знает, что с ними случилось, — продолжила краснокожая красавица. — Их больше никогда не видели в Подземелье.

— Ну даже не знаю, — сказал я, глядя на земляной твердый пол, покрытый нетронутым слоем пыли. — Здесь всё выглядит заброшенным много лет назад. Они либо переехали, либо вымерли.

Я сверился с компасом, и понял, что мы постоянно движемся на юг. Здесь было не так много боковых проходов, как в других исследованных мною тоннелях. Кроме того пол шел вниз под небольшим уклоном. С каждым шагом мы медленно продвигались глубже под землю.

Эти туннели не извивались и не петляли, как естественные. От основного туннеля отделялось несколько боковых камер и проходов, но они были пусты. Возможно, складские помещения или небольшие жилые помещения? Ни ящиков, ни мешков с припасами, ни личных вещей — ничего, что могло бы дать подсказку, не осталось.