Кровь в жилах застыла. Я, словно загипнотизированный, уставился на приближающегося паука. Выпуклое брюшко ритмично сокращалось и пульсировало позади него, длинные лапки с когтями и колючками цеплялись за бока гриба. Тот качался под тяжестью огромного насекомого… Хотя пауки вроде бы не насекомые? Хотя какая, к чёрту, разница!

Паук издал мелодичный мурлыкающий звук, глядя на нас сверху вниз. Это мурлыканье привело меня в чувство.

— Да пошел ты, черт! — закричал я и быстро закинул боеприпасы и прочие вещи обратно в рюкзак. Затем я схватил Аманиту за руку и побежал на север, к Извилистому Лесу. Паук довольно таки здоровый. Думаю, в туннели он за нами не пролезет. Не буду тратить на него патроны. Вряд ли он быстро бегает или умеет прыгать, как настоящие пауки-прыгуны. Слишком большая туша. Не может ведь он игнорировать силу земного притяжения…

Словно прочитав мои мысли, ужасно няшный монстр согнул лапы в суставах, прижав их к бокам, и подпрыгнул высоко в воздух! Стремительно пролетев над нашими головами, он приземлился прямо перед нами, преградив путь. Перебирая лапами, развернулся к нам, случайно раздавив два больших светящихся гриба.

И мило мурлыкнул, разглядывая нас.

Мой желудок скрутило от смеси адреналина и страха. Густая, вязкая жидкость, похожая на вкусный сиропчик, капала с хелицеров существа. Внезапно горло паука резко вздулось. Он раздвинул хелицеры и чем-то плюнул в нас из своей ужасной пасти. Нечто с шипением пролетело мимо меня в нескольких дюймах и упало на землю.

— Твою ж… — я выругался, увидев, как зеленоватый кисель прожёг маленькую дыру в земле.

— Стреляй! — завопила Аманита. Паук уже несся к нам на большой скорости, стремительно перебирая лапами.

Я потянулся за калашом, но паук был уже слишком близко. Он замахнулся на меня и Аманиту одной из своих блестящих передних лап, на которой сверкали шипы и острые когти. Аманита выхватила кинжалы и ударила паука по ноге, оставив на хитине глубокие царапины.

Гигантский паук издал пронзительный звук, отдергивая ногу, и я воспользовался возможностью — прицелился и выстрелил в его массивное тело. Дождь пуль пробил твердый панцирь, из отверстий брызнули струи черной жидкости. Паук заверещал, а затем бросился вперед, нацелив острые хелицеры точно в меня.

Я метнулся в сторону, уходя с пути проворной твари. Аманита, улучив момент, вонзила свой длинный кинжал монстру в сочленение между головой и головогрудью. К сожалению, она не задела ничего жизненно важного — гигантский паук отдернул голову. Отвратительный гной покрыл лезвие кинжала по самую рукоять.

— Отойди от него! — крикнул я, уперев приклад в плечо. Как только Аманита отпрыгнула в сторону, я вдавил спусковой крючок, целясь в глаза монстра.

Пули пронзили паука, его глаза превратились в месиво из плоти и крови. Я всегда думал, что насекомые не чувствуют боль, но этот паук визжал так громко, что почти заглушил звуки выстрелов. Я продолжал палить, кусочки панциря и плоти разлетались в стороны. Наконец, тело гигантского паука конвульсивно дернулось, напряглось и застыло. С грохотом и хрустом монстр рухнул на землю, поджав под себя лапы.

Мы с Аманитой стояли неподвижно, тяжело дыша и глядя на огромного мертвого паука. Лужа темной жидкости растеклась по земле из ран существа.

Мое сердце все еще колотилось о ребра. Аманита рядом нервно засмеялась.

— Ты великолепен, партнер! Такую тварь завалил!

Расслабленное лицо демоницы и широкая улыбка на ее прекрасном лице развеяли и моё внутреннее напряжение. Я тоже расхохотался.

Придвинувшись ко мне, Аманита влепила мне крепкий поцелуй в щеку. И тут же отстранилась, как будто стремилась сохранять дистанцию.

Из всех монстров, что я видел во Подземелье, этот паук был самым милым и… ужасным одновременно? Ладно, не важно. Главное, монстр был мертв и больше не представлял угрозы. Аманита начала вытирать густую слизь со своего кинжала о ножку одного из огромных грибов. Я же продолжал разглядывать паука.

Небольшое движение под брюшком существа привлекло мое внимание. Улыбка медленно исчезла с моего лица. Происходило что-то непонятное…

— Что это? — спросил я, ощущая, как тревога снова разрастается в груди.

— А? — отозвалась Аманита, которая продолжала воевать с мерзкой слизью.

— Там что-то шевелится!

Брюшко паука начало крутиться и местами вздуваться. Как будто что-то пыталось выбраться наружу. Или кто-то.

— Дерьмо, — выругалась демоница, и ее лицо побледнело. — Так это была самка… Она носила внутри себя своё потомс…

— Бежим!

В этот момент брюшко гигантского паука лопнуло, и во все стороны хлынули потоки из черной жидкости и внутренностей. В мерзкой массе копошились бледно-синие пауки размером с большую собаку. Тварюшки пищали и мурлыкали, пытаясь понять, что происходить и где они оказались. Оказавшись снаружи, они достаточно уверенно встали на бледные лапки. Некоторые из них разбежались по окрестным зарослям, но большинство деловито развернулись в нашу сторону. Инстинкты новорожденных требовали одного — жрать!!!

С писком и мурлыканьем орда пауко-няк устремилась прямо на нас!

Воздух наполнили зеленоватые сгустки кислоты — мелкие ублюдки умели плеваться, как и их мамаша. Мы с демоницей начали петлять между огромными грибами, пытаясь оторваться от полчищ прыгающих пауков. Но куда бы мы не повернули, везде нас встречали огромные няшные глаза и голодное мурлыканье. Твари быстро окружали нас, пользуясь численным преимуществом.

— Сюда! — я несколько раз выстрелил из АК, пытаясь проложить путь через ряды паучат. Несколько мягкотелых существ с неокрепшим панцирем лопнули, словно перезревшие дыни, разбрызгивая отвратительное содержимое.

Мы бежали так быстро, как только могли, но, обогнув очередной гриб, чуть не врезались в очередную группу бледных пауков.

Я нажал на спусковой крючок, но мой АК издал громкий щелчок. Магазин опустел.

— А-а-а-а! — Я закричал, выдернув пустой магазин. Сорвал с пояса последний полупустой магазин и всадил его в калаш так быстро, как только мог. Передернул затвор. На все манипуляции ушло секунды две.

Пули прошили массу восьминогих ублюдков, расчищая путь. Хрустел хитин, пауки лопались и лопались, покрывая все вокруг своими жирными черными внутренностями. Я улыбнулся, поняв, что стреляю довольно метко. Тем самым экономлю патроны.

— Не тормози! — закричала Аманита, перепрыгнув через трупы.

Мы добежали до одного из туннелей и углубились в него. Някающая орда устремилась за нами. Однако многие пауки прекращали погоню. Значительная их часть осталась в лесных зарослях.

Время от времени я стрелял за спину. Но пауки не отставали. Мы с Аманитой наугад сворачивали в боковые проходы, стремясь сбить их со следа. Я молился, чтобы мы не заплутали.

Светящиеся грибы стали попадаться реже, в тоннеле с каждым шагом становилось всё темнее. Мой желудок сжался при мысли, что нам придется бежать в полной темноте от полчищ пауков размером с собаку. Которые вдобавок ещё и плевались кислотой…

Обернувшись, я увидел, что мрак за нашими спинами заполнен светящимися голубыми глазами. Они ползли по полу, потолку и стенами и голодно мяукали, требуя жратвы. Если догонят — занякают до смерти.

Может быть они решили, что мы с Аманитой — их мама и папа?

Мы забежали в маленькую пещеру, и демоница неожиданно остановилась.

— Что ты делаешь? — крикнул я сквозь звон в ушах.

Если выберусь — обязательно куплю вторую пару наушников с шумоподавлением. Или глушители. Чтобы мы с Аманитой могли слышать друг друга. И не орали, как резанные.

Хотя с глушителями вопрос спорный. Зверолюды Махис и эльфы с их сверхчувствительным слухом, в отличие от толстокожих орков, оказались очень уязвимы к громким звукам пальбы. Было бы глупо отказываться от подобного преимущества.

Демоница не ответила. Игнорируя меня, она шагнула прямо к выходу из туннеля, в котором виднелись синие глаза приближающихся пауков. Девушка начала говорить на незнакомом мне гортанном языке. От жутковатых звуков у меня побежали мурашки по спине — этот язык звучал так, как будто его придумали не люди! И предназначался он не для человеческой гортани…