— Я готова, — сказала Аманита. Обернувшись, я увидел, что она надела тугой кожаный «корсет» и почти закончила застегивать «портупею» на своих бедрах. Не знаю, как эти БДСМ-ремешки правильно называются.

Я кивнул и открыл дверь в коридор.

— Это что у тебя? — с подозрением спросил Гогар, когда увидел пистолет в моих руках.

— Ничего особенного, — ответил я. — Просто защитный амулет.

— Магический? — с опаской уточнил орк.

— Типа того.

— Как скажешь, — произнес владелец таверны, скептически глядя на меня. — Ведите себя тихо, как мыши. И делайте всё, что я вам говорю. Надо убедиться, что наемники всё ещё снаружи.

Мы вышли из комнаты и пошли по длинному коридору к лестнице. На мне снова был плащ и рюкзак, только я уже больше не сутулился. Я натянул капюшон, снова скрывая лицо. Надеюсь, это поможет выбраться из деревни незамеченным. Но что-то в глубине души подсказывало мне, что шанс уже упущен.

Добравшись до лестницы, Гогар приказал нам подождать и по скрипучим ступенькам спустился на первый этаж. Мы остались у пролета терпеливо ждать.

— Вильда, — услышали мы голос орка снизу. — где Эрини?

— На кухне, — ответил низкий хрипловатый женский голос. — А что?

— Иди и скажи ей, чтобы она снова вымыла посуду, — приказал Гогар. — Придумай какой-нибудь повод. Мне нужно, чтобы она подольше не выходила с кухни.

После минутного молчания Гогар вернулся и молча поманил нас к себе вниз.

Мы с Аманитой прокрались вниз по лестнице. В трапезной сидели только три посетителя, один из которых был эльфом-торговцем — он опустил златокудрую голову на грудь и громко храпел. Двое других — воины-наемники в доспехах — подчеркнуто проигнорировали нас. Лишь один бросил на нас мимолетный взгляд, после чего вернулся к кружке с вином, не поменяв выражения лица.

Гогар провел нас за стойку и открыл боковую дверь. Перед нами открылся темный коридор. Откуда-то неподалеку доносился звон посуды.

— Почему я опять должна это делать? — я услышал недовольный голос Эрини с другой стороны деревянной стены. Также оттуда доносился плеск воды. — Все тарелки блестят, почему он вдруг решил, что они грязные?

— Просто делай, что тебе говорят, девочка, — раздался резкий голос Вильды. — Тебе платят за работу. И платят неплохо.

В конце коридора нашлась еще одна дверь, ведущая в переулок позади таверны. Возле двери у стены стояло несколько ящиков и мешков с мусором. Ни прохожих, ни солдат не было видно. А ещё недалеко от входа в земле зияла широкая дыра, от которой несло так, что глаза резало. Видимо, то самое срамное место для «больших жоп».

— Давайте, бандиты, дуйте отсюда, чтобы пятки сверкали, — проворчал Гогар, когда мы с Аманитой вышли в переулок. — Мне сейчас не нужны проблемы с властями.

— Спасибо, Гогар, — негромко произнес я.

— Просто катитесь отсюда кувырком. Это будет лучше любого «спасибо», — любезно попрощался орк и захлопнул за нами дверь.

— План такой, партнер, — прошептала мне Аманита, настороженно зыркая по сторонам. — Возможно, нам удастся прокрасться по переулкам между домами и пройти по задней части пещеры к полям. А там можно спрятаться среди высоких колосьев. И выскользнуть через один из тоннелей, пока их не перекрыли.

— Звучит неплохо, — ответил я спокойно. Но на душе скреблись кошки.

Из комнаты я увидел несколько дюжин солдат, не считая самого Морнэмира. Но неизвестно, сколько еще наемников патрулирует деревню.

Мы молча шли по узким улочкам между домами. Я очень надеялся, что никто не выйдет к нам навстречу, ни солдаты, ни мирные жители. Пока нам везло, и улочки оставались безлюдными.

Мы миновали ещё несколько домов, как вдруг за поворотом послышался звук тяжелых шагов. Из-за угла появился солдат в доспехах, на ходу застегивающий ремень на штанах. Увидев нас, наемник застыл на месте. На его лице, виднеющемся через большие прорези в шлеме, появилось изумление. Кажется, это был эльф. Аманита сделала угрожающий шаг вперед, я вскинул пистолет. Но было уже слишком поздно.

— Они здесь! — заорал эльф во все горло. — Сюд…

Слова наемника резко сменились хрипом — демоница прыгнула вперед и вонзила кинжал ему прямо в лицо. Да так небрежно, словно вилкой протыкала еду. Не первый раз, очевидно.

Тело, обливаясь кровью, рухнуло нам под ноги.

— Бежим, — бросила демоница, быстро вытерев лезвие о штанину мертвеца.

Мы стартанули с места, с ходу перейдя на максимальные обороты.

Но наемники проявили себя, как хорошо организованная и слаженная боевая сила. Мы с Аманитой прошли всего несколько десятков метров, как вдруг в переулке перед нами выросли два широкоплечих орка в доспехах. Трое зверолюдов из клана Махис подошли сзади, преграждая путь к отступлению.

Демоница размахивала двумя длинными кинжалами, со свистом расчерчивая воздух вокруг себя. На её лице играла свирепая ухмылка.

— Ну давайте, попробуйте взять меня, если хотите, — сказала она оркам. — Если вам рук и ног не жалко. Или членов.

Я следил за тремя наемниками позади нас. Пока два орка впереди взвешивали, нужны ли им руки, ноги и члены, один из зверолюдов сделал шаг в мою сторону. Я поднял пистолет и выстрелил в него.

Твою ж мать… я совсем забыл, как же мощно оружие бьет по ушам. Но события развивались слишком стремительно, чтобы я обращал внимание на звон в ушах. Наемник, которого я застрелил, упал на землю с кровоточащей раной в груди. Пуля без проблем пробила доспехи, оставив на стальной пластине глубокую вмятину с дырой по центру. Один из двух оставшихся Махис выронил меч и инстинктивно попытался заткнуть уши. Но кольчужное полотно на шлеме помешало ему это сделать.

Орки с ревом бросились вперед — этих напугать громкими звуками было трудно в отличие от чутких кошколюдов. Аманита встретила их сверкающей стеной стали. С двух сторон на неё посыпались удары, но демоница ловко отбивалась. Сталь сталкивалась со сталью, порождая искры и громкий звон. Изредка Грабительница контратаковала, но без особого успеха. Тем не менее ей удалось связать орков ближним боем, тем самым выигрывая для меня время.

— Громко! Опять в ушах звенит! — пожаловалась она, парируя удар одного из орков над головой своим правым кинжалом. Одновременно она отбила меч другого зеленокожего краем левого клинка. Красная девица говорила так непринужденно, как будто звон в ушах был её единственной проблемой.

Наемник Махис рванулся ко мне. В это же время его напарник пригнулся, чтобы подобрать свой меч. Я тщательно прицелился и нажал на спусковой крючок. Громкий звук выстрела вновь ударил по ушам. Наемник заорал от боли — пуля пронзила насквозь его правую руку. Чертыхнувшись, я снова нажал на курок. В этот раз выстрел вышел удачнее — пуля прошла прямо сквозь налобную сторону шлема, голова солдата взорвалась ярким фонтаном красной крови. Брызги вылетели через прорези шлема и через кольчугу, прикрывающую затылок и шею воина.

Оставшийся зверолюд, успевший поднять свой меч, с истошным воплем ужаса бросился прочь. Я повернулся, чтобы помочь своей храброй воительнице. Та справлялась весьма недурно. Ей даже удалось оставить длинный шрам на руке одного из орков. Узкий переулок не давал зеленокожим развернуться как следует и воспользоваться численным преимуществом.

— Аманита, ложись! — заорал я во всю мощь легких, стараясь перекричать звон в ушах. Чтобы демоница меня точно услышала.

Она тут же пригнулась, и я дважды нажал на спусковой крючок. Обе пули настигли цели, орки замертво рухнули на землю. Их широко раскрытые остекленевшие глаза смотрели в потолок пещеры.

— Бежим! — закричала Аманита и потащила меня за собой к выходу из переулка. Я на ходу перезаряжал пистолет. Автомат на перевязи болтался за плечом. Он бы пригодился против толпы, но патронов в нем осталось меньше, чем в одном магазине. Хорошо, что в рюкзаке лежала ещё одна запасная.

К нам со всех сторон приближались новые наемники. Уходя от них, мы были вынуждены выбежать на главную улицу, чтобы нас не окружили. Но спустя пару секунд я осознал — мы сделали именно то, что от нас хотели преследователи.