Путь к бегству преградила цепочка солдат. Морнэмир в чёрных доспехах стоял прямо за ними. Его глаза самодовольно блестели в прорезях шлема.

— Брось оружие и сдавайся, колдун! — закричал он, указав на меня пальцем. Его голос, высокий и певучий, вполне подошел бы эстрадному певцу. — Везде в городе мои люди, тебе не уйти.

— Пошел на хрен! — крикнул я в ответ, вскидывая пистолет. Стоит ли мне выстрелить в него? Морнэмир далековато и его загораживают солдаты, но если попаду…

— Тогда умри, — Морнэмир вскинул в мою сторону правую руку. На его пальце сверкнуло золотое кольцо с рубином. Оно немного напомнило мне кольцо, отвоеванное у крыланов. Только камень был в несколько раз больше. И ещё он распространял вокруг себя мягкое алое сияние. С каждой секундой оно усиливалось.

Что-то мне подсказывало, что дело вовсе не в радиации или скрытых светодиодах.

Солдаты поспешно разошлись в стороны. Яркая вспышка вокруг рубина породила сверкающий красно-оранжевый шар сантиметров двадцать в диаметре. Яркий и слепящий, словно солнце. На огромной скорости он устремился в нашу с Аманитой сторону, разбрызгивая на лету искры и капли светящегося вещества.

Все произошло настолько быстро, что мы даже не успели отреагировать. Шар пролетел между мной и демоницей, и скрылся где-то за нашими спинами. Мне подсознательно показалось, что он обдаст нас страшным жаром. Но нет, никаких изменений температуры я не уловил. Даже дуновения ветра не было. Вообще ничего.

Морнэмир разочарованно выругался. Одновременно за нашими спинами раздался страшный грохот и треск. Мы с демоницей одновременно обернулись.

Огромный кусок дома за нашими спинами просто испарился. Сквозь огонь и черный дым я увидел обугленные доски и разрушенные внутренние помещения. А также несколько неподвижных, сильно обгоревших тел со странными ожогами в виде ветвящихся корней деревьев. В нос ударил резкий запах, отдаленно напоминающий запах серы. И ещё один запах, чуть более слабый… запах горелой плоти.

Кого-кого, а Морнэмира совсем не заботила судьба мирных жителей.

Дальше за денежку) Прошу не спойлерить дальнейшее содержимое главы в комментах. Приятного чтения

Не знаю, что это было. Неужели та самая пресловутая магия, о которой я так много слышал?

На лицах наемников отразился суеверный ужас — кажется, они боялись магии ничуть не меньше, чем огнестрела. Впрочем, вряд ли они отличали одно от другого.

Я резко поднял пистолет и три раза быстро выстрелил в солдат перед нами. После чего начался форменный ад.

Трое наемников с пулевыми ранениями рухнули на землю. Солдаты, выстроившиеся цепочкой, отпрянули от нас с Аманитой. Они, вероятно, не понимали, что происходит на самом деле. Но они точно видели, как из моего пистолета вырвался огонь, после чего их друзья упали замертво. Тут бы и дурак догадался, что к чему.

Несколько человек не выдержали и с громкими воплями побежали прочь. Морнэмир, потирая кольцо на пальце, заорал дезертирам в спины, требуя немедленно вернуться в строй. Его зычный ор перекрывал даже звон в ушах.

Командир наемников почему-то больше в нас не стрелял из своего кольца — видимо, его волшебной побрякушке требовалась перезарядка. Жахала она, конечно, мощно, но не так часто, как хотелось бы хозяину.

Множество наемников высыпало из переулков на главную улицу. У меня не было времени, чтобы сосчитать их. Полагаю, их было не меньше нескольких дюжин. И ещё, судя по отдаленным крикам, многие из отряда Морнэмира до центральной улицы пока не добрались.

Может быть мне подстрелить Морнэмира, раз он такой храбрый? Хотя не, расстояние великовато. Да и солдаты его снова прикрыли. Не уверен, что попаду в цель. А патронов у меня осталось маловато. Лучше экономить.

Пламя с разрушенного дома начало перекидываться на другие строения. Деревушка грозила вспыхнуть, словно спичка. Я спрятал пистолет в кобуру и снял с плеча верный АК.

— Твою мать! — прошипела Аманита. Она держала оба меча наготове и быстро оглядывалась по сторонам. — Бежим!

Пользуясь неразберихой среди врагов, мы нырнули в тот самый переулок, из которого пришли. Дорогу нам преградили два наемника.

Я упер приклад в плечо, переключил оружие в одиночный режим, прицелился в ближайшего врага. Палец вдавил спусковой крючок до упора. Пуля выбила из плеча наемника кусок плоти размером с большую монету. Тот выронил оружие и с диким воплем скрючился на земле. Я быстро прицелился в другого преследователя и снова нажал на крючок.

Его череп взорвался, как перезрелый арбуз.

— Класс! — Аманита вытянула губы трубочкой, восхищенная убойной мощью автомата. — Как же твоя хреновина ебо…

Я почти не слышал ее голоса из-за звона в ушах. Ядрена вошь… У меня в черепушке словно орала звенящая сирена. Наушники что ли достать? Боюсь, я буду копаться в рюкзаке слишком долго, а лишнего времени нет. Я помотал головой, приходя в себя.

Мы перешагнули через тела и помчались по переулку так быстро, как только могли. Мое сердце колотилось в груди, как бешеное. Казалось, что стены зданий приближаются ко мне, готовые раздавить.

— Бежим к западной окраине деревни, — крикнула мне на ухо Аманита. — Там недалеко до полей!

По хорошему мне стоило забраться на крышу здания или выйти на открытую местность. Так бы я очень легко расстрелял всех этих ублюдков. Узкие улочки сводили на нет преимущества огнестрела. Вылетит на меня сбоку какой-нибудь орк и поминай как звали. А ведь я ещё толком не знал, сколько у Морнэмира всего людей и где они находятся. Может быть как раз впереди в засаде поджидают.

У меня осталось лишь несколько десятков пуль в двух магазинах АК, около дюжины осталось в пистолете. Ещё один запасной магазин для Макарова лежал в кармане. Неплохой запас, его вполне может хватить, чтобы расправиться со всеми врагами. Если не мазать и расходовать патроны экономно. К сожалению, не всё зависело от меня. Пока Денису Могиле везло, но Удача, как известно, дама капризная.

Над головой раздался громкий визг. Очень знакомый визг, вызвавший у меня флешбеки. Крылья, зубы и острые когти… Крыланы. От страха мой желудок сжался в маленький комок.

Я надеялся, что, добравшись до полей за деревней, мы оторвёмся от солдат и затеряемся в тоннелях. Но теперь, когда крыланы следят за мной и Аманитой сверху, сделать это будет куда труднее. Кроме того, я не хотел вести Морнэмира и его людей прямо к железной двери с рунами. Даже примерное направление не хотел им давать.

Наконец, мы вышли на окраину деревни. Стена пещеры находилась в нескольких сотнях метров отсюда. От нас её отделяли поля с посадками и редкие дома и сараи.

Но я был вовсе не уверен, что нам стоит бежать до неё по прямой. Не с крыланами над головой.

— За мной! — я махнул Аманите и мы резко повернули налево.

Домов здесь было меньше, улочки расширились и можно было уже не так сильно бояться засады. Мы побежали на запад от деревни, чтобы оторваться от погони.

В конце улицы показались трое наемников. С криками они бросились нам наперерез. Одновременно с этим из-за крыш над нашими головами вылетел крылан. Описав над нами круг, он оскалился и злобно зарычал, роняя на землю капли слюны с клыков.

— Почему они не боятся меня? — крикнул я Аманите, целясь в приближающегося крылана. — Почему прут как на убой? Они же видели, как я убил их соратников!

Я никогда не стрелял из ружья по мишеням на такой высоте. Первый выстрел прошел между ног крылана, второй оставил аккуратную круглую дырочку в перепонке на крыле. Зато третий пробил огромную дыру в животе монстра.

Крылан завопил и с грохотом рухнул на крышу, проломив хрупкие доски. Я прицелился в трех наемников, бегущих к нам.

— Что ты сказал? — закричала Аманита, быстро отступая от меня.

— Почему. Они. Не. Бегут? — я выкрикивал каждое слово после того, как нажимал на спусковой крючок. Каждый из ублюдков, готовых убивать за деньги, падал с дырой в груди.