— Маналайс, — тихо прошептала Мей.

— Верно, — я кивнул, немного приподнялся и взял маленькие ручки жены в свои. — Пока он жив, ты и наши возможные дети будете в опасности. Поэтому я хочу вернуться обратно в Подземелье. Мне нужно знать, что там происходит. И в конце концов решить проблему твоего безумного брата. Тем или иным образом.

Закусив нижнюю губу Мей отвернулась. На её лице отразились мучительные муки сомнения.

— Да, Денис, ты полностью прав, — вздохнула принцесса, опустив глаза и проведя пальцем по тыльной стороне моей ладони. — Но я так переживаю, когда тебя нет. Я знаю, что Аманита будет прикрывать твою спину, и что ты способный и храбрый воин. Но ты не знаешь Маналайса. Его жестокость не знает границ, и он не остановится ни перед чем, чтобы достать вас, когда узнает, что вы снова в его владениях.

— Значит, нам с Аманитой тем более надо вернуться, — сказал я, нежно поглаживая ее руку своими пальцами. — Очень многие в землях Махис недовольны новой властью. Аманита знает многих людей в Подземелье. Может быть, они помогут нам остановить Маналайса. И тогда мы с тобой, любовь моя, сможем спокойно растить наших детей.

Мей улыбнулась, но в ее глазах все еще таилась печаль.

— Ты самый храбрый мужчина, которого я когда-либо знала, — сказала кошкодевочка после минутного молчания. — Прошу, обещай быть осторожным и вернись ко мне в целости и сохранности.

— Я обязательно вернусь к тебе, — сказал я, кладя ладони на ее лицо по бокам. — Нет армии, нет расстояния, нет силы на Поверхности или в Подземелье, которые могли бы удержать меня.

Я поцеловал ее чувственные пухлые губы. Моя жена-кошкодевочка тихо вздохнула, я уложил ее обратно на кровать и снова утешил ее ласками, используя руки и губы. Каждый мой осторожный «кусь» и «лизь» вызывали лёгкий стон у Мей. Я хотел показать своей кошкодевочке, как сильно ее люблю.

Я немного увлекся и в итоге мы занялись любовью ещё раз. Когда все закончилось, мы заснули в объятиях друг друга, даже забыв накрыться одеялом.

На следующее утро было пасмурно. Небо затянули низкие свинцовые облака. Я не суеверен, так что не буду считать это дурным предзнаменованием. Иногда пасмурная погода — это просто пасмурная погода. А не игры недовольных людишками высших сил.

Я открыл глаза. Тусклый свет струился через окно. Необъяснимое чувство волнения и предвкушения наполнило мою грудь. Сегодня я отправлюсь в новую вылазку.

Хотя я знал, что Мей будет волноваться, пока меня не будет, я был почти счастлив. Было в возвращение в туннели что-то, что заряжало меня энергией.

Я поцеловал Мей в лоб. Тут же распахнулись ее огромные лиловые глаза.

— Доброе утро, любовь моя, — промурлыкала кошкодевочка и неспешно потянулась, демонстрируя мне все преимущества своей роскошной фигуры.

— Доброе утро, любимая, — сказал я жене, приподнявшись на локте.

Мы с Мей встали и начали одеваться. Я с удовольствием наблюдал, как Мей надевает нижнее белье, а следом за ним новое платье с нежным цветочным принтом цвета серебра. Потом я приготовил кофе, а кошкодевочка занялась завтраком.

Вскоре из своей комнаты вышла Аманита с сильно взлохмаченными волосами, в помятой футболке и черных трусиках. Демоница слегка растерянно моргнула, глядя на нас с сонным выражением лица, а затем, спотыкаясь, подошла к кофейнику и налила себе в большую кружку густого черного снадобья.

Я успешно сумел подсадить обеих девушек на кофе, хе-хе.

— Доброе утро, милая сестра, — Мей улыбнулась взлохмаченной демонице, звеня кастрюлей.

— Доброе утро, — зевнула Аманита, поднеся чашку кофе к пухлым губам, и сделала первый бодрящий глоток.

Я вернулся на диван в гостиной. Потягивая первую за день чашку кофе, я думал о подготовке к возвращению в Подземелье. Всю снарягу, заказанную у Ивана Николаевича, должны были привезли сегодня.

Демоница вошла в гостиную и села на диван рядом со мной. Потянулась минута молчания. Мы оба цедили кофе, и никто первым не начинал разговор. В воздухе повисло странное напряжённое молчание. Аманита бросала на меня взгляды краем глаза, но пока помалкивала. Интересно, не собирается ли она комментировать мои и Мей… шалости, которые мы устроили прошлой ночью.

Наконец Аманита глубоко вздохнула и, казалось, собралась с мыслями. Я приготовился к потенциально неловкому разговору.

И действительно…

— Похоже, вы… хм-м-м… вы с Мей неплохо повеселились прошлой ночью, — сказала демоница.

— Ага, — сказал я и откашлялся, стараясь скрыть неловкость.

— Я… хм-м-м… — Она заглянула в свою чашку, глубоко вздохнула и сделала глоток.

— Ты?

— Кхм… ты говорил с Мей о нашей грядущей вылазке? — спросила демоница. Видимо, она решила не продолжать тему с ночными шалостями.

— Да, — я кивнул. — Она не особо обрадовалась, но я убедил ее, что это необходимо. К слову, Аманита, ты знаешь жителей Подземелья, готовых восстать против Маналайса?

— Таких полно. Я сама, например, — ответила Аманита. — А также трактирщик Гогар, кузнец Ресбалбуб и многие многие другие. Куда труднее найти тех, кто поддерживает Маналайса. В основном за него всякая сволочь.

— Ага. Отлично. Может быть ты слышала о том, чем сейчас занимается Маналайс? Какие у него планы на развития клана Махис и укрепление своей власти?

— Возможно, знает Гогар, — сказала демоница, задумчиво наклонив голову, — Или знает кого-то, кто знает. Он трактирщик, а через них всегда проходит множество слухов.

— Тогда Грибоград станет нашей первой остановкой, — сказал я, допивая остатки кофе. — Заодно и узнаем, что произошло в Подземелье за время нашего отсутствия. Главное, не попасться патрулям клана Махис.

Маналайс точно не откажется от поисков меня или Мей. Врагов можно встретить буквально везде.

— Да, мы должны быть особенно осторожны, проходя через Извилистый Лес, — Аманита согласилась. — Там нас видели в последний раз, там мы одолели Морнэмира. Так что, скорее всего, безумный вождь Махис будет искать нас именно там.

В этот момент Мей принесла три тарелки с дымящейся кашей и вручила по одной Аманите и мне. После чего села на пол рядом с журнальным столиком.

— Значит, ты сегодня уедешь? — спросила кошкодевочка, печально опустив ушки.

— Да, — ответил я, с виноватым видом почесав подбородок. — Чем раньше мы узнаем о планах Маналайса, тем лучше. Нам нужно придумать, как справиться с целой армией, если вдруг Маналайс пошлет ее за нами. Они могут искать нас всего в часе ходьбы от нашего потайного хода.

— Если они не знают пути на поверхность, — сказала Мей. — То они нас никогда и не найдут.

— Это пока, — я кивнул. — Но рано или поздно удача может улыбнуться наши недругам. Ведь я узнал о Подземелье совершенно случайно, найдя ключ от рунической двери у мертвого крылана в верхних туннелях. Может быть, без ключа от двери Речи на Поверхность не выбраться. Но пока я не буду уверен в этом, нам лучше держать руку на пульсе ситуации.

— Многие жители Подземелья, в том числе и Маналайс, — вмешалась Аманита, — Считают Поверхность просто небылицей, сказкой. Я думаю, что после того, как он обыщет всю Яркость, Маналайс начнет прочесывать Сумрак. Это выиграет для нас время.

— Да, вы обе рассказывали мне о ваших легендах о Поверхности, — сказал я. — Но почему жители Подземелья так категорично настроены к Поверхности? Даже мысли не допускают, что она существует?

— Потому что в тех же легендах сказано, что путь на Поверхность навеки запечатан, — ответил Мей, пожав плечами. — Говорят, что это сделала группа гномов, решив навсегда покинуть Подземелье.

— Ну… — я задумался, прокручивая информацию в голове. — Суеверия подземных жителей играют нам на руку. Тем не менее я считаю, что лучше перестраховаться. Если Маналайс найдет путь на Поверхность, все мы окажемся в большой беде.

— Я согласна, — сказала Аманита, доедая остатки каши. — Мы на шаг впереди Махис, и мы должны сделать все, чтобы так было и впредь.