Вот тут-то мне и пригодятся гранаты. Одна — на наемников, вторая — на Морнэмира. Пусть только покажется в поле зрения со своим чудо-колечком. Главное не пропустить его появление. Вряд ли он начнет палить в лесу шаровыми молниями — если начнется пожар, огненная стихия не пощадит никого. Но мало ли? Лучше прикончить его побыстрее.

Вскоре я заметил движение в зарослях. Трое наемников в серо-голубых доспехах осторожно зашли в подлесок и приблизились к краю поляны.

— Я вижу троих справа от себя, — прошептал я демонице, стоявшей сзади. — С твоей стороны никого?

— Пока нет, — прошептала в ответ Аманита.

Трое солдат, казалось, чего-то ждали. Вероятно, подкрепления. Я решил не давать им возможности увеличить свою численность, поэтому под прикрытием ветвей упавшего дерева навел ствол на врагов. Прицелился и несколько раз выстрелил.

Пули прошили листья невысоких кустов, которые наемники использовали как укрытие. Раздались крики, двое солдат упали на землю, а третий с дикими воплями убежал обратно в лес.

Я прицелился ему в спину, но в итоге передумал. Парень петлял из стороны в сторону, прикрывался деревьями. Сообразительный. Не буду рисковать, мне нужно экономить патроны.

К счастью, большой размер пещеры делал громкие выстрелы калаша более-менее сносными. Они не имели такой оглушительной громкости, как в пещерах троллей, тоннелях или в Грибограде. В ушах немного звенело, но я все равно достаточно хорошо слышал.

Я сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь угомонить колотящееся сердце. Но уже через мгновение я услышал громкий боевой клич. Пять наемников выскочили из-за деревьев и побежали на полной скорости в нашу сторону.

— Вижу троих! — закричала демоница.

Я начал стрелять в бегущих ко мне наемников. Они были достаточно умны, чтобы рассредоточиться, но это их не спасло. Они, очевидно, не до конца понимали, как работает огнестрел. Я встретил их четырьмя меткими выстрелами, и солдаты упали в траву. Кровь брызгала из дыр на их доспехах. Пятый, чудом избежавший пули, рухнул на землю и спрятался в ложбине, замерев неподвижно на самом её дне. Я решил пока не тратить на него время и боеприпасы. Если сунется — подстрелю.

Надо дождаться Морнэмира. Убью его, и наемники сами разбегуться.

Аманита бросилась к трем солдатам, бегущим ко мне со спины. Я повернулся и подстрелил одного из них прежде, чем они успели приблизиться. Наемник вскрикнул, когда пули пробили его кожаную броню. Он упал навзничь со сдавленным криком.

Оставшиеся двое налетели на мою спутницу. Аманита заблокировала удар одного из них, после чего пнула длинной стройной ногой второго в пах. Я шагнул вперед и ударом приклада повалил второго солдата на землю. Затем я направил свой АК вниз на него и проделал штык-ножом кровавую дыру в кожаной броне. После чего ещё дважды ударил наемника прикладом по голове, чтобы заставить его умолкнуть навсегда.

Экономим патроны.

Аманита увернулась от палаша первого солдата и ударила его по голени. Колено наемника подогнулось, и он с криком припал набок. Быстрым движением кинжала демоница перерезала ему горло.

— Хр-р-р-р-р… — воин захрипел, кровь брызнула из его рта, он упал на спину и больше не шевелился.

— Красава, — сказал я, переводя дыхание.

— Ты тоже ничего, — она улыбнулась мне, вытирая кровь со своих длинных клинков о траву. — Однако твоё громобойное копье мои ушки не щадит совсем. В голове страх как звенит.

— Я достану для тебя защиту от звука, как только мы выберемся на поверхность.

Демоница кивнула. Мы вернулись на свои старые оборонительные позиции и стали ждать.

Внезапно лес взорвался громкими криками. Очередная волна врагов приближалась к нам. Я молча достал из рюкзака гранату и повесил на пояс.

Над головой пролетели еще два крылана. Их пронзительные крики наполнили воздух, но их тут же заглушил один сильный, глубокий голос, отдающий команды. Знакомый голос. Я понял, что Морнэмир наконец-то нашел нас.

Ветви и кусты на западной стороне поляны зашуршали и захрустели под стальной поступью. Двадцать наемников в голубовато-серых доспехах ворвались на поляну, а за ними следовал их лидер, Морнэмир. Его сверкающая чёрная броня виднелась в тылу отряда.

Глядя на орущую орду, я начал палить и скосил первые ряды. Но при этом скорей всего израсходовал остаток магазина. Сорвав гранату с пояса, я распрямил «усики» на чеке, с трудом выдернул её саму и, выждав пару секунд, швырнул по параболе в сторону надвигающейся толпы, целя в Морнэмира. После чего рухнул на Аманиту, накрывая её собой.

— Эй, что ты… — Аманита смотрела на меня очень удивленно, я ощущал все изгибы и выпуклости её тела под собой.

— Щас рва… — начал было я, но не успел закончить.

Прозвучал резкий хлопок, в месте падения гранаты вверх рванул столб серого дыма, в стороны на большое расстояние разлетелись ошметки земли. Большая часть наемников, особенно тех, кто находился близко к эпицентру взрыва, рухнули на траву, как подкошенные. Те, кому повезло находится достаточно далеко, в ужасе застыли на месте. Иные приникли к земле, другие с воплями ужаса бросились наутек.

Не думаю, что из упавших наемников все мертвы. Большая часть скорей всего просто ранены или контужены, кто не попал в радиус сплошного поражения. Но это все равно отличный результат. Они не боеспособны на очень долгий срок. А остальные очень напуганы, и вряд ли захотят продолжать сражение.

Самое главное, что граната взорвалась недалеко от Морнэмира. Он гарантированно попал в радиус сплошного поражения. А это означало практически неминуемую сме…

Из серого дыма вышел Морнэмир, сжимая в руке меч. Живой и здоровый, он даже шага не замедлил. Кольцо на его пальце ярко светилось, окутав своего хозяина ярким алым покровом, словно щитом. Чёртова магия! Командир наемников вообще не пострадал! Черный плащ с алым подбоем пафосно развивался за его спиной.

Всё этому Морнэмиру было нипочём. Хотя это логично. Мужик, который завалил дракона, вряд ли испугается взрыва гранаты.

Но как мне показалось, алое сияние вокруг его кольца стало как будто… заметно тусклее?

Морнэмир начал орать на своих солдат, пытаясь восстановить их боевой дух. Некоторым он отвешивал пинки и зуботычины, силой ставя на ноги. И бойцы слушались его, никто не смел и слова сказать против! Они и правда боялись Морнэмира больше, чем моего громобойного оружия. Больше, чем самой смерти.

— Что… что это было? — прошептала Аманита одними губами, в шоке глядя на меня.

— Валим! — Я схватил демоницу за руку и бросился к южному концу поляны, решив укрыться за деревьями.

Аманита бежала рядом со мной. Мы продирались сквозь деревья и кусты обратно к реке. План нуждался в уточнении. Я не мог рисковать, подводя Морнэмира ближе к железной двери. Надо уничтожить или распугать оставшихся наемников, а потом уже разобраться с Чёрным Алмазом лицом к лицу. У меня все ещё осталось немного патронов в автомате. А также пистолет и последняя граната.

Я полагаю, у кольца Морнэмира есть два режима, боевой и защитный. Когда он стрелял в меня молниями в Грибограде, он прикрывался солдатами. Значит, в тот момент он был уязвим! Соответственно, пока работает щит, эльф не способен стрелять молниями!

Когда мы выбежали на берег реки, я остановился и развернулся к преследователям. Ближайшие наемники были примерно в пятидесяти метрах. Я встал на одно колено, упер приклад в плечо, выстрелил в одного, затем в другого. Оба упали на землю, щедро орошая её кровью. Я сумел прикончить еще одного преследователя, но оставшиеся укрылись за толстыми стволами деревьями. Морнэмир подотстал, наводя порядок среди своих подчиненных. А без него боевой дух вояк оставлял желать лучшего.

— Давай на тот берег! — крикнул я Аманите.

Демоница побежала по мелководью, пока я внимательно следил за деревьями, за которыми прятались солдаты. Как только демоница оказалась на другой стороне, я закинул автомат за спину и последовал за ней.