— Вот как? — я приподнял бровь. — Асексуал что ли? Или…

— Лерайе весьма необычный представитель нашего демонического народа. Про него говорят, что он получает огромное удовольствие… нестандартными методами.

— Это какими? — с подозрением произнес я. В мыслях сразу промелькнуло нечто БДСМное.

— Он обожает ссорить людей, — произнесла демоница.

Я глубоко задумался, пытаясь осознать услышанное.

— Хм… интересный у него способ… получения удовольствия, — осторожно сказал я. — Срачесексуал, блин.

— Не знаю, получает ли он от этого любовное удовольствие. Но Лерайе очень хорош в сеянии вражды и склок. Везде, где он появляется, рано или поздно сами собой вспыхивает вражда и ненависть. Наверное, это потому, что он не особо следует любовным позывам плоти. В общем, странный демон. Точно не мой тип.

— Тогда кто твой тип? — спросил я с ухмылкой, не выдержав.

Демоница озорно улыбнулась и уже открыла рот, чтобы ответить, как вдруг раздался громкий свист. Из темноты со свистом вылетел арбалетный болт. Он едва не попал мне в голову, просвистев над моим плечом, и вонзился в трещину в стене. Шлем, конечно же, спас бы меня, но всё равно мне стало сильно не по себе.

— Твою ж… — я обернулся, но ничего не увидел в темноте. Закрыв демоницу своим телом, я поднял свой автомат и прицелился в чёрные тени, откуда предположительно прилетел болт.

— Кто же тут у нас заплутал… — донесся высокий незнакомый мужской голос из темного ответвления в стене тоннеля. — Аманита, душка, не ты ли это?

Пытаясь сообразить, что происходит, я услышал, как Аманита раздраженно вздохнула позади меня.

— Да, это я, — сказала демоница скучающим голосом, словно уже десятки раз общалась с этим непонятным типом.

Я услышал смешок, а затем из тени вышла высокая фигура, закутанная в темный плащ. В руках незнакомец держал арбалет.

Он откинул капюшон, открывая краснокожее лицо и черные загнутые рога. Демон, значит. Он быстро натянул тетиву своего арбалета, перезаряжая его. При этом ухмылялся, как кошка, умявшая целую бадью сметаны.

— Ты мог кого-нибудь убить, — укоризненно произнесла Аманита, уперев руки в бока.

— Чепуха, моя милая, — пренебрежительно ответил незнакомец, сверкая белозубой улыбкой во мраке. Выглядел он весьма лихо и самонадеянно. — Если бы я действительно хотел вас застрелить, вы оба были бы уже мертвы.

На это заявление я лишь хмыкнул.

— Мне все равно не нравится, когда меня держат на мушке, — сказал я ровным голосом, глядя на этого засранца.

— Тут не поспоришь, дорогуша, — жеманно ответил демон. Раскаяния в его охреневших глазах не было. — Но в туннелях контрабандистов никогда нельзя быть слишком беспечным. Кругом воры и гости из Сумрака. И не только они. В последнее время в Яркости творятся весьма мрачные вещи…

Он подошел чуть ближе, и я смог рассмотреть его лицо подробнее. Ну что сказать… этот демон куда больше походил на эльфа, настолько его лицо выглядело ухоженным и женственным. Наверное, многим женщинам даже нравится такой типаж. Мне сложно сказать, я всё-таки больше по девочкам.

— Мы искали тебя, Лерайе, — сказала Аманита. — Гогар сказал, что у тебя могут быть сведения о недавних действиях Маналайса.

Мои брови взлетели высоко на лоб. До меня только сейчас дошло, кто именно перед нами находится. Вот так совпадение. Или не совпадение?

— Ты же ведь не случайно нас нашел? — спросил я его.

— Верно, — ухмыльнулся Лерайе, оценивающе глядя на меня. — Я в курсе всего, что происходит вокруг Грибограда. Сегодня одна птичка нашептала, что меня ищет Аманита со своим новым другом. Я сразу же поспешил навстречу.

Полагаю, у «птички» зеленое оперение, она носит фартук трактирщика и чирикает басом.

— Меня интересует все, что сейчас происходит в Яркости, — сказал я. — Особенно все эти жуткие убийства, что начались в последнее время.

— Хм…. думаю, я смогу порадовать вас обоих, — демон кивнул, опустил арбалет и повесил его на пояс. — Прошу за мной. Я как раз получил партию отличных чайных кореньев из Сумрака.

Мы с демоницей последовали за Лерайе через туннели и вскоре вышли к небольшой пещере. Здесь у демона был разбит на удивление цивильный лагерь. Я бы даже сказал роскошный по походным меркам. В стенах были выбиты небольшие полки, на которых стояли предметы первой необходимости — посуда, кухонная утварь, несколько кастрюль и сковородок, а также прекрасный глиняный чайный сервиз. Плюс несколько личных вещей. В углу я заметил раскладушку с пестрым лоскутным одеялом и несколькими шелковыми подушками.

Этот Лерайе явно любил удобства и уют. Пещера, кажется, являлась тайным местом, где демон обустроил свою постоянную базу. Лерайе разжег костер, тлеющий посреди помещения, и пламя ожило, наполнив пещеру пляшущими тенями. Я задумчиво наблюдал, как дым поднимается по естественному дымоходу в потолке пещеры.

— Здорово тут у тебя, — признал я, осматриваясь.

— Спасибо, — ответил демон, склонив голову. — Я люблю удобства. Зачем вообще жить, если не можешь обеспечить себе комфортное бытие?

Лерайе суетился по пещере, звеня чайным сервизом. Он достал маленький глиняный горшочек и маленькое металлическое приспособление, похожее на ситечко. Демон налил воду из кувшина, стоявшего рядом с койкой, в чайник, а потом повесил чайник на крючок над огнем.

— Ты слышал что-нибудь о планах Маналайса или о том, где его люди ищут его сестру? — спросила Аманита, садясь на низкий плоский валун рядом с огнем.

— Его люди прочесывают территорию Махис, — сказал Лерайе, высыпав несколько сухих кореньев из глиняного горшка в крошечное металлическое ситечко. — Разведчиков послали даже на приграничные территории соседних кланов. Как бы из-за этого пограничный конфликт не произошел. Но Маналайса ничто не останавливает.

— Где именно они рыщут особенно усердно? — спросил я.

В Подземелье могли существовать другие туннели, ведущие на Поверхность. Через них вполне могли вторгнуться враги. Поэтому я очень надеялся, что лидер Махис уведет своих ищеек куда-нибудь в Сумрак.

— Кажется, больше всего их интересует Извилистый лес, — сказал краснокожий демон, опуская высушенные листья через ситечко в чайник. — Там постоянно рыскают патрули. Распугали всех кот’э и перерезали несколько наших важных торговых путей. Одни убытки от этой пропавшей принцессы.

— А что насчет убийств, которые начались в последнее время? — спросила Аманита, с интересом наклоняясь вперед. — Знаешь что-нибудь об этом?

— Увы, нет выживших свидетелей, — Лерайе покачал головой. — Но есть одна странность…

— Какая?

— Нападения происходят повсюду в Яркости, кроме территории Махис, — многозначительно сказал демон и подвигал несколько раз бровями вверх-вниз. — Несколько знатных купцов из Махис утверждают, что убили их посланников или караванщиков. Но никаких доказательств они не предоставили. В тоже время на территориях других кланов нашли множество тел, ужасно изуродованных.

— Значит, ты считаешь, что в убийствах замешаны Махис? — спросил я, мои глаза сами собой сузились. — Возможно, за нападениями стоит сам Маналайс?

— Может быть, — кивнул Лерайе. — А может быть и нет. Я ума не приложу, зачем это ему нужно. Дело точно не в деньгах. Золото, ценное оружие и доспехи остались при трупах. Убийце или убийцам деньги точно не нужны. Может быть, они просто удовлетворяют свои низменные желания. Или хотят всех запугать.

— Убитых насиловали? — спросила Аманита.

— Сложно сказать, — усмехнулся Лерайе. Завернув руку в плащ, он снял свистящий чайник с крючка над огнем. — Большинство тел слишком изуродованы.

— Возможно, кто-то хочет создать видимость неизвестной угрозы, — мрачно произнесла Аманита. — И опять обвинить во всем демонов. Опять какие-то политические интриги.

— Запросто, — хмыкнул Лерайе. — Маналайс может использовать это, чтобы убедить два других великих клана объединиться против нового врага. И не только их.

— Создать новый военный союз с собой во главе? — предположил я. Лерайе кивнул и протянул мне дымящуюся чашку ароматного чая. — Это сделает Маналайса еще на один шаг ближе к власти над Яркостью.