— Ты в курсе, где мы? — спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Не уверена, — ответила она, тоже оглядываясь. — Но мы не можем быть далеко от Великого Леса. Нужно выбрать направление и надеяться, что нам повезет.

Выбор был прост: налево или направо. Ох, надеюсь я угадаю путь обратно к Поверхности. Не хочу заставлять Мей беспокоиться.

Я посмотрел на левую и на правую часть туннеля, пытаясь понять, в каком направлении идти. Но оба прохода выглядели примерно одинаково. Вдоль пола и нижней части стен хаотично росли светящиеся грибы. На самом деле, единственная разница, которую я мог видеть, заключалась в том, что правая сторона загибалась на несколько ярдов вниз в повороте, в то время как левая, казалось, шла прямо назад и терялась в тусклом свете.

— Ладно, давай попробуем сориентироваться, — сказал я, присев на корточки. Пальцем я начал рисовать в пыли приблизительную очень грубую карту. — Художник я так себе, но может быть получиться хотя бы что-то приблизительное изобразить по памяти..

— Давай попробуем, — подбодрила меня демоница, присев рядом. — Давай предположим, что тут Грибогдад.

Аманита указала на нижний правый угол моей «карты», я пальцем схематично изобразил сельские поля и домики. Постепенно карта становилась точнее и обрастала деталями.

— Где-то тут мы сбежали от пауков, — сказала она, изучая карту. — А тут у нас Извилистый лес… Он выглядит меньше на карте, чем есть… пещера, в которой мы застряли, вероятно, находится тут…

— По-моему, это недалеко от места, где мы сражались с троллем, — добавил я.

— Ага, если бы мы пошли по другому пути, то могли бы оказаться на другом берегу реки рядом с пещерой каменного тролля, — сказала демоница.

— Значит, расщелина, через которую мы прошли, вероятно, находится рядом с северной стеной пещеры Извилистого леса, — пробормотал я себе под нос.

Я попытался вспомнить повороты, которые мы преодолели в узком лазу. Одновременно я отмечал свои догадки на «карте».

— Я думаю, что мы где-то здесь, — я указал на пустое место недалеко от реки, которая пронзала пещеру Извилистого Леса и впадала в подземное озеро. — Если это так, то мы должны пойти налево и выйти где-нибудь возле реки. А там просто пойдем по течению и выйдем к лесу.

— М-м-м, налево, это так по-мужски, — с улыбкой произнесла Аманита. — Но мы также можем оказаться в Грибном лесу, который у нас теперь весь кишит молодыми паучками.

— Лучше варианта у нас нет, — я пожал плечами. — Надо рискнуть.

— Мне по душе твой настрой, Денис, — Аманита улыбнулась ещё шире, продемонстрировав длинные острые клыки.

— Пока нам везло, — сказал я, ухмыляясь в ответ. — У тебя чудесная улыбка, Аманита.

Демоница на несколько секунд замерла.

— В смысле? — спросила она слегка удивленно. Улыбка начала сползать с ее красивого, но порочного лица.

— Э-э-э… — я прочистил горло. — В прямом. Мне нравится, как ты улыбаешься.

— Ты не шутишь? — она смотрела на меня с подозрением. — Мои клыки тебя не смущают?

— Не смущают. Мне нравится твоя улыбка, — признался я. — Это… выглядит очень красиво. Клыки придают тебе особый шарм.

Она моргнула несколько раз, а затем ее губы плавно изогнулись в еще одной очаровательной улыбке.

— Ты говоришь очень странные вещи, партнер, но… они мне нравятся. По-моему, ты сейчас флиртуешь со мной.

— А ты вообще хватала меня за всякое, — усмехнулся я, распрямившись. Ногой стер «карту» с пола.

— Ну что я могла поделать, я же должна была как-то протиснуться мимо тебя, — Аманита с видом скромницы опустила глазки. — Это была суровая необходимость.

Мы двинулись по левому туннелю. Шли, по ощущениям, целый час. Но на самом деле могло пройти всего двадцать минут. Время под толщей земли текло по своим законам. Каменные стены вгоняли меня в тоску. Я скучал по Поверхности — по открытому небу и по своему скромному жилищу. По удобствам цивилизации. Но больше всего я скучал по Мей.

Обязательно свожу её в какое-нибудь классное место, если вернусь. Точнее, когда вернусь!

Наверное, я никогда по настоящему не привыкну к Подземелью. К этому причудливому миру, где я не могу просто вытащить свой мобильный телефон и позвонить или написать кому-нибудь. Лишившись мобильника, я лишь сейчас осознал, какой роскошью была постоянная связь в современном мире. Как люди вообще жили несколько десятилетий назад? Без интернета и мобильных телефонов? В голове не укладывается.

Наконец, мы вышли из туннеля и попали в большую каменную пещеру. Я остановился и прислушался. До моего слуха долетел слабый плеск, идущий как будто из-под земли.

— Определенно слышу бегущую воду, — сказал я, оглядывая скальные выступы и валуны, усеивающие землю вокруг нас. Только голый камень, никакого намека на растительность. Чёрт, Подземелье, дай хоть один намёк, рядом мы с лесом или нет?

— Да, я тоже слышу, — подтвердила моя краснокожая спутница.

— Возможно, скоро выйдем к реке. Ты не узнаешь эти места?

— Нет, прости, партнер, — ответила Аманита, оглядываясь по сторонам. — Я почти никогда не захожу в западные земли клана Махис. Это дикая местность, она сплошь кишит дикими зверьми. И самыми опасными из них — кот’э.

Серьезно? Милые пушистики? И вдруг самые опасные? Опаснее пауков и троллей?

— Тебе не нравятся котики? — Я фыркнул, чувствуя сильное недоверие.

— Котики нравятся, кот’э нет, — сказала демоница так, как будто говорила что-то очень очевидное. — Я, конечно, сама далеко не белая и пушистая. Но по крайней мере у меня есть принципы. Я не обижаю бедных. А эти мелкие воришки стырят все, что не прибито гвоздями. И достаточно легкое, чтобы унести. А ещё они любят смазывать свои стрелы паучьим ядом. Он парализует жертву, а котики спокойно обчищают её до последней монетки. А потом убегают, оставляя жертву саму по себе. Повезет — яд ослабнет и уйдешь на своих двоих. Не повезет — накормишь собой диких зверей.

— Мне они показались робкими и пугливыми, — усмехнулась я, переступая через большую трещину в полу пещеры. — Они дали мне серебряную пуговицу… или монетку… после того, как я поделился с ними едой.

— Какая ещё пуговица? — Аманита саркастически хмыкнула. — Зачем тебе эта мелочь? У нас куча денег после победы над троллем.

— Ценность вещи не всегда равняется сумме цены материалов, из которых она сделана, — рассмеялся я, вспомнив разговоры с хозяином ломбарды и Вениамином Мухиным. — Особенно если это подарок.

— Что ж, если когда-нибудь потеряю пуговицу, я знаю, к кому обратиться, — пошутила демоница и легонько толкнула меня кулаком в плечо.

Кусты и цветы начали появляться на полу тоннеля, перемежаясь с камнями и валунами. Наконец, мы вышли в протяженную каменную пещеру и увидели реку. Внутри у меня всё запело. Скоро я смогу поцеловать Мей… а также принять душ, что тоже весьма желанно.

Я ускорил шаг, мы с Аманитой двинулись вверх по реке. Подземный пейзаж становился все более ярким и цветастым.

— Если предположить, что ты действительно из Верхнего мира, — сказала дьяволица, когда растительность вокруг реки стала густеть. — Во что я совсем не верю, кстати… Можешь его описать? Как там?

— Долго объяснять, — сказал я, вспоминая об Мей. Что в моем мире показалось кошкодевочке наиболее удивительным? — У нас нет никаких монстров. По крайней мере таких, какие водятся в Подземелье. Единственная разумная раса — это люди, но мы все порой сильно отличаемся друг от друга.

В поле зрения появился край леса, и я узнал причудливые изгибающиеся стволы деревьев. Извилистый Лес, мы таки вернулись в него.

— Наши города и поселки в разы больше, чем ваши, — продолжил я. — Но самая большая разница в том, что у нас нет потолка. Просто широкое небо, которое тянется от горизонта до горизонта. Мне его сейчас очень не хватает.

— Нет потолка? — усмехнулась Аманита. — А что вместо него?

— Воздух, — Я пожал плечами. — А потом слой более плотного воздуха, с другим химическим составом. Он удерживает кислород, которым мы дышим.