Он еще раз осмотрел отсек, но так и ничего не найдя сделал вывод.

— Ладно, давай вернемся на мостик. Может еще что-то получится найти.

Они уже почти дошли до цели, как увидели склонившегося над панелью адвантакса. Он остервенело щелкал тумблерами правой рукой, в то время как вторая невротически дергалась, словно ее закоротило.

Увидев прибывших на борт, он резко склонил на бок голову и закричал.

— АХАХАХА! НЕ ДОГОНИТЕ! НЕ ПОЙМАЕТЕ! АХАХАХА!

Щелчок тумблера и шлюз перед носом закрылся, не дав ни единого шанса сориентироваться.

Из-за стенки продолжал доноситься истерический смех, от которого даже у Дарроса волосы стали дыбом.

«АХАХАХА! АХАХАХА! АХАХАХА! КАКОЙ Я ПЛОХОЙ АДВАНТАКС!»

Даррос ринулся к шлюзу, но было поздно. Он схлопнулся мгновенно, отрезав путь в тело корабля.

— Проклятие Кхола! Какого черта он делает? — паладин с остервенением колотил кулаками о металл.

— Это мы узнаем, когда его собрат наберет достаточный заряд.

— Он что не за нас? Почему он так странно себя вел?

— Вероятно в его цепях случился какой-то сбой. — Такс подошел к ближайшему терминалу, подключился и мгновенно выдал вердикт. — Без кода доступа не выйдем. Кто-то намеренно перепрограммировал шлюз и его можно открыть только извне.

Человек возбужденно двигался вдоль продолговатого отсека, изучая окружение. Чувство клаустрофобии поднимало в нем давно забытые страхи, от которых он полагал, что давно избавился. Гормональные модификации еще не наладили свою работу, и реакция организма была не типична.

— Есть другие способы выбраться отсюда? — задыхаясь, спросил он. — Должен же быть способ!

— Даррос, успокойся. Надо сначала допросить нашего друга…

— Только не хватало сдохнуть в этой клетке! Все наши труды насмарку!

— Ты слишком много на себя берешь! Не возлагай на свои плечи больше, чем можешь унести.

— Это что кабинет психологической поддержки?

— А что, судя по тому, что док станция неисправна, зарядка может занять минут двадцать. Надо же как-то скоротать время. — старпом присел на стоящее у рабочих столов кресло и жестом предложил тоже самое сделать Дарросу. — Присаживайся! От твоей беготни никому не полегчает.

— Ты прав. — Автоматика в теле паладина наконец стабилизировалась и начала приводить внутренние процессы в норму. — Прости! Это было странное состояние… Нехарактерное для меня.

— Контроллер гормонов подстраивается под работу эндокринной системы. Это норма. Но твоя внутренняя обеспокоенность… С чем она связана?

Паладин тяжело вздохнул.

— Такс, ну а ты как думаешь? С каждым днем я теряю надежду вернуться домой! Туда, где меня ждет моя любимая. В место, где нужна моя помощь, ведь родным людям грозит опасность. Смириться с этим тяжелее, чем ты думаешь…

— Понимаю. Но, вообще говоря, шансы вернуться все еще есть. Хотя ты упоминал, что трансформация твоего тела на родной земле может быть воспринята двояко.

— Двояко? Вполне однозначно! Это крайняя степень уродства! У нас такое называют меткой Кхола.

— Но ты все же пошел на этот шаг…

— Да…

— Почему же?

— Потому что я чувствую ответственность и за этот мир. И гибель Лантана на моей совести!

— Не все зависит от тебя. Гибель капитана тем более! Но ты важное действующее лицо в нашей драме. Это правда.

— Это давит, Такс. Тяжело подводить тех, кто тебе дорог. Я не боюсь смерти… Но просыпаюсь в страхе от мысли, что те, кто на меня положился, сделали это зря.

— Понимаю…

— Не понимаешь! Лантан бы мог понять, но не ты… — он закинул голову и уставился в ребристый потолок. — Давай сменим тему.

— Как скажешь, кэп! — ответил старпом, сделав акцент на последнем слове.

Даррос с удивлением посмотрел на адвантакса.

— Лантан тоже не любил говорить на такие темы?

— Да, он в принципе был немногословен. Хотя за время капитанства на него легло не мало непростых решений. Все легко, когда один ответ однозначно правильный, а другой нет. А когда тебе приходится уматывать, оставляя две союзных эскадры в гуще сражения, это другое…

— Неожиданно… — Даррос задумался, словно пытался правильно подобрать характеристику услышанному. — Как по мне тут как раз-таки все понятно — это трусость.

— А вот и нет! Исход того боя был, итак, ясен. Все союзные корабли на тот момент уже были в гравитационных захватах. Наш единственный, что мог улететь и предупредить «Гавриил» об исходе боя. Поступок Лантана оставил надежду. Он спас два экипажа! Но кэп всегда мучился из-за этого, носил в себе, варился в сомнениях. И да, говорил: «Давай сменим тему», когда я пытался вытянуть из него переживания.

— Как многое я не знал…

— Да, он очень злился на себя. Потому что умел… И это разъедало его изнутри. Его эмоции наиболее близки к вашим…

От услышанного Дарросу едва ли могло стать легче. Его верный друг, который не смотря на старый искорёженный корпус всегда оставался человеком, ушел…

Повисла немая пауза, которую спустя минуты прервал более мудрый из собеседников.

— Пойду гляну, что там с зарядкой. — Такс подошел к станции и еще раз проверил, что конечности адвантакса крепко зафиксированы. — Пара минут и включится. Надеюсь, это нам даст не только понимание происходящего, но и шанс выбраться.

Даррос толкнул близстоящее кресло ногой, и оно поехало, уныло вращаясь на закисших от времени подшипниках.

— Мы обязательно должны выбраться отсюда, Такс! Не может все вот так закончиться.

Паладин поднялся и стал прогуливаться вдоль капсул гибернации. В их пузатом стекле ему виделся монстр, в которого он превратился. Самопожертвование не всегда дается легко. Даже для паладина.

— По-разному бывает. Наша цель сделать все возможное. Так завещали нам создатели! «Гавриил» канул в небытие, но они делали все что могли, несмотря ни на что.

— Как он мог пропасть? Вы не получали никаких сигналов с тех пор?

— Никаких. Мы хорошо знаем конструкцию гипердрайва, но само пространство… до сих пор черный ящик для нас. Мало ли что могло произойти?

Даррос не смог уловить смысл сказанного и уже хотел спросить, что тот имел ввиду. Но вспомнил жалобы Лантана на свою лень и сам сделал запрос.

Гипердрайв (или гиперпространственный двигатель)

Общие понятия: Прибор позволяющий передвигаться со сверхсветовой скоростью, минуя пространство, за счет временного обнуления массы объекта. Основан на принципе D-синтеза, позволяющего генерировать антивещество и поддерживать его в стабильном состоянии посредствам позитронных излучателей. Из-за сложного устройства и высоких требований к материалам крайне дорог в изготовлении. Позволил расширить человечеству свое влияние в пределах галактики, а на закате даже покинуть ее пределы.

Принцип работы: Для входа в подпространство требуется создание нулевого поля в пределах движимого объекта. Генерация поля осуществляется посредством D-синтеза, процесса, в результате которого происходит позитронное квази-расщепление трацита, сверхтяжелого элемента, добываемого на пятом спутнике газового гиганта Нариол. При выработке антиматерии, в основной камере двигателя требуется поддержание температуры равной абсолютному нолю. При малейших отклонениях может произойти потеря контроля над процессом и как следствие дестабилизация антивещества, находящегося в вспомогательных камерах. При запуске требуются огромные мощности для мгновенного охлаждения и контроля над нулевым полем.

Читайте также про Разворот Фрея >>> (тэги: пилотирование, парадоксы, гиперпространственные аномалии)

О! Тоже интересно!

Разворот Фрея: Сложный маневр, подразумевающий боевой разворот для повторного входа в ранее проложенный гиперпространственный тоннель и движение в нем в обратном направлении. Опасен недостатком мощности, т. к. в момент выхода из подпространства потребление энергии, соизмеримо с моментом пуска. Это приводит к сильному перегреву, который чреват взрывом основного реактора или потерей контроля над антиматерией, в следствии недостаточного охлаждения.