— Стой! — послышался возглас капитана.
И он послушно замер.
Дарросу уже сложно было рассмотреть происходящее, тьма позволяла выхватить только крупные детали окружения. Для адвантакса же это проблемой не было, он неплохо видел и в ночное время суток.
— Гляди на эти веревки, лежащие на земле. Похоже, на них нельзя наступать. Это ловушки этого плотоядного дерева. — Он сделал несколько шагов, затем перепрыгнул через пару зеленых тросов и достал из бедра небольшой нож. С размаху резанул им по начинающему как груша набухать кокону и через разрез вывалился их пропавший друг вместе с литрами желтой жижи.
Он тотчас же попытался встать, но только поскользнулся на липкой слизи и упал вновь. Лантан подхватил под руки своего меньшего брата и одним резким движением поставил на землю.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Вроде да! Диагностика покажет. Хорошо, что вы быстро подоспели, эта кислота уже начала разъедать мои сенсоры. Все случилось так быстро, что я даже пискнуть не успел. Этот канат раскрывается в мгновенье, превращаясь в огромный лист, который обволакивает тебя, образуя герметичный плотный сосуд, в который от основания начинает поступать ядовитый сок. У Дарроса бы вообще не было шансов выжить. Хорошо, что это был я.
— Будь в следующий раз внимательнее! Лимит удачи на сегодня исчерпан. — взревел Лантан.
— Хорошо, кэп! — старпом как всегда терпеливо отнесся к нравоучениям начальника.
— А это еще что? — паладин показывал на небольшое поросшее зеленью бетонное сооружение, очертания которого он едва мог различить. — Темно, что вырви глаз!
— Если ты согласишься на модификацию, мы поставим тебе глазные импланты, сможешь видеть в темноте, как и мы.
— Ммм, я подумаю над твоим предложением.
— Заткнитесь оба! — прервал их капитан. — Это похоже на блокпост. Поверить не могу, что нам так повезло. В таком случае гораздо лучше будет сделать остановку до светла здесь. Боюсь одна ошибка и человеку конец. А информации по местной флоре у нас никакой нет. Такс, помоги Дарросу пройти до входа. Я пока постараюсь открыть дверь.
Лантан вприпрыжку на своих длиннющих ногах устремился к двери.
— Вот же ж тварь такая! Заблокирована. — послышалось вскоре.
— Вполне ожидаемо, кэп!
— Молчать!
Канаты на земле пришли в движение и вскоре стало ясно, что дерево втягивает их обратно.
В кустах показалось какое-то движение… затем щелчки… новые звуки. Словно сотни крабов заклацали своими клешнями.
— Не нравится мне это. — на выдохе сказал Даррос. — Ох как не нравится. Нам срочно надо достать хоть какое-то оружие.
В этот момент в тени заблестели глаза. Они были везде, со всех сторон. И вновь что-то изменилось.
Вскоре они поняли что. В джунглях воцарилась гробовая тишина.
— Лантан… — прошептал паладин, боясь нарушить зловещее безмолвие. — Кажется тебе надо поспешить…
А из кустов донеслось мерзкое: щелк-щелк!
Глава 6
Они стояли в оцепенении, боясь сделать малейшее движение. Капитан же завис у терминала входного шлюза, тщетно пытаясь его взломать.
Была почти кромешная тьма, лишь массивный круг газового гиганта на небе стал этой ночью хоть каким-то источником света. В метрах десяти от Дарроса замерло непонятное существо. Оно только на пол корпуса успело высунуться из чащи, в момент, когда он шепотом произнес последнюю фразу. Было не сложно догадаться — тварь реагирует на звук. Именно поэтому словно персонажи «Истории игрушек» они были вынуждены стоять неподвижно, в ожидании, когда Лантан решит их главную проблему.
Саму же тварь сейчас мог рассмотреть только Такс. Он внимательно изучал ее и анализировал структуру тела, пытаясь предугадать что им можно ожидать.
Внешне монстр напоминал огромного богомола, с той лишь разницей, что относился скорее к роду ракообразных, как и его братья меньшие на побережье.
Продолговатое туловище, мощный хитиновый панцирь, воткнутые в землю острые, как бритва лапы. На крохотной голове было не меньше двенадцати глаз, которые не стояли на месте, а постоянно двигались и вращались, резкими поворотами пытаясь уловить малейшие детали окружения. По их белесой поверхности Такс сразу понял, это не глаза в обычном смысле этого слова. Тварь видела не изображение, а звуки. Каждые пару секунд она громко цокала, определяя очертания окружающих форм, на основе отраженных волн. Крошечные жвала у самого рта нервозно двигались и щелкали, ожидая, когда же им наконец попадется что-нибудь съестное.
Перед глазами паладина стали возникать какие-то надписи.
«Создание командного канала»
«Тип: Защищенный»
«Общение: Только текст»
Такс: Кэп, как у тебя дела? Эти твари слепы как кроты, но очень чувствительны к звукам. Не шуми там особо.
Лантан: Иди в жопу, Такс. Мне сейчас не до тебя.
Даррос: Как они черт их подери это делают. Ой… Вы меня тоже слышите?
Такс: Читаем. Не вздумай сказать что-то вслух. Я специально отключил генерацию речи.
Даррос: Без проблем.
Такс: Кэп, если ты не поспешишь, эти твари услышат Дарроса. Конечно, он спиной к ним стоит, дыхание они явно его не улавливают, как, впрочем, и биение сердца. Но вдруг с обратной стороны у него от страха какой звук вылетит… Я знаю, что у людей в такие моменты может расслабиться…
Лантан: Умоляю, заткнись! Ты меня отвлекаешь своей болтовнёй.
Даррос: А в чем сложность то?
Лантан: Цепи обесточены, дверь заблокирована механически. Я сканирую схему за счет своего заряда батарей. Пытаюсь найти способ включить питание.
Даррос: Я ни черта не понял. Но ладно.
Такс: Посмотри, может там используются солнечные элементы питания. Когда-то был очень популярный источник энергии.
Лантан: Тоже мне умник… Хотя… Да, судя по отчету, на крыше какая-то батарея.
За спиной вновь послышался отчаянный стрекот твари, а затем шуршание травы и звуки, напоминающие заточку ножей. Именно таким замечательным аккомпанементом сопровождалось каждое движение этих существ.
Такс: В полку недруга прибыло. Их теперь четверо.
Лантан: Здесь сгнило, тут не работает. Это просто дичь какая-то!
Такс: Кэп, возьми себя в руки. Или скинь мне схему. Видимо электрик из тебя никудышный.
«Прикреплен файл: Схема»
Даррос: А я думал вы только супы умеете варить.
Такс: Шутка на троечку.
Лантан: Кретин! Я посмотрю, как ты смеяться будешь, когда твою задницу насадят на хитиновый штык.
Такс: Кэп, я тебе скинул новую схему цепи. Попробуй переделать. Должно заработать.
Лантан: Хм… секундочку. Так… посмотрим… А знаешь, с тебя есть толк! Работает! Зря тебя списать хотел…
Такс: Чего!?
Даррос: У вас всегда в голове такая околесица, да?
Лантан: Вы готовы? Я собираюсь открыть дверь. Надо будет как можно скорее рвануть к входу и запечатать все обратно. Если не успеете… ну что ж, наш шеврон в кои века сделает то, для чего был создан… Накормит местных зверюшек.
Даррос: Готов…
Такс: Я тоже. Ты реально списать меня хотел!?
Лантан: Давайте по таймингу.
«Создан таймер»
«Установлено время: 5 секунд»
Отсчет идет…
5
4
3
2
1
Даррос рванул что было сил к входу. Он видел, как сначала в проеме скрылся Лантан, затем спустя мгновение Такс. За его спиной опять раздался истошный высокочастотный крик, который с пугающей скоростью стал приближаться. Эти пять шагов показались ему самыми длинными в жизни. Секунду назад он шутил, видимо на нервах, а сейчас затылком чувствовал стремительно приближающиеся в его сторону туши монстров. Без магии и оружия он превратился в самую настоящую жертву. Вот тебе и великий воин континента!
