– Зато я тебя видела, – смущается Сима. – И сразу поняла, что ты хороший.

– И… как ты это поняла? – Назарий смотрит ей прямо в глаза, и Симе кажется, что она вот-вот утонет в его взгляде.

– Вот так, – она пожимает плечами и несмело улыбается. – А еще я подумала, что ты сможешь найти моего папу. Ты ведь мне поможешь?

– Вот так поворот, – бормочет Назарий. – Даже не знаю. А он что, потерялся?

– Мы вообще-то опаздываем, – раздраженно говорит Алена, снова хватая его под руку.

– В магазин? – Олег приподнимает брови. – Вот что, ребята, идите без меня. Я должен проводить Симу в приют.

– О, так перед нами – приютская принцесса! – кривит губы в улыбке Алена, в который раз оглядывая Симу с ног до головы. – Почему ты сразу не сказал? Олег, мне тебя жаль.

– Вот, возьми, – Назарий берет портрет у Алены – та отдает его с неохотой – и возвращает Симе. Его рука случайно прикасается к ее руке. Сима снова дергается. Все происходит почти так же, как во сне, только люди живые, и она сама здесь по-настоящему, и холод пробирается под тонкую куртку взаправду.

– Это очень красиво, – добавляет он, все так же, не сводя с нее глаз. – Я примерно знаю, как должны рисовать художники, и у тебя, конечно же, есть талант.

– Ну, идем же, – в который раз дергает его Алена. – Много чести столько времени тратить на эту детдомовку.

Симу окатывает как холодным душем в мороз. Еще больше начинает знобить. Она, как во сне, берет портрет. Листок с адресом и направлением на работу выскальзывает у нее из ослабевших пальцев и улетает, подхваченный ветром.

Почему-то от этих слов становится слишком больно, как будто до этого она была нормальным человеком, а тут ее раз – и вернули в реальность. И в самом деле. На ней все та же шапка, безвкусно блестящая курточка. Короткие волосы растрепались от ветра, и сама она с этим портретом на куске пожелтевшей бумаги вызывает лишь недоумение.

– Сима, пойдем, – Олег мягко увлекает ее за собой. Назарий продолжает смотреть на нее и будто чего-то не договаривает.

– Не надо меня провожать, – говорит она, и ее голос как чужой, проваливается куда-то, становится тусклым, едва слышным.

– Кажется, твоя девушка обиделась, – Алена надувает и без того пухлые губы. От ее вида Симу начинает тошнить.

– Я не могу тебя так оставить, – настойчиво говорит Олег и берет ее за руку.

Сима вырывается.

Бежит, не разбирая дороги. В груди что-то давит, колет, забивает дыхание, но она не останавливается, пока не минует квартал, чтобы оторваться от них. Слишком взволновала ее эта встреча, и нет, не нужно, чтобы ее провожали. Если бы это был Назарий… но он не мог оставить свою подругу, которая слишком уж на него напирала. Не хочется даже думать, что она может быть его девушкой. И странно видеть Олега вместе с Назарием. Похоже, они друзья.

Сима останавливается, чтобы отдышаться. Видит знакомую улицу и по ней уже плетется в приют. Слишком медленно, едва переставляя ноги.

В комнате Тамилы не оказывается. Это и к лучшему. Пришлось бы объяснять, почему не получилось с работой, как так вышло, что Сима потеряла листок с направлением и вообще не взяла с собой документы, и почему сейчас ревет в голос, не может остановиться или сдержать себя. Она бросается на свою жесткую постель прямо в одежде, не разуваясь. Отворачивается к стене.

– Почему ты до сих пор не пришел, не забрал меня отсюда? – шепчет она, всхлипывая. – Мне ничего не нужно, только тебя найти. Ничего не нужно…

В ночном клубе догорают светильники. Громкая, стучащая в висках музыка резко сменяется на плавную, медленную, с завываниями и диссонирующими звуками. По полу кружатся цветные блики и сумрачные тени танцующих. Назарий, облокотившись о стол, смотрит перед собой. Случайно цепляет рукой нетронутый коктейль – тот выплескивается на белоснежную поверхность. Назарий морщится и отодвигается от стола. Украдкой достает телефон, чтобы посмотреть на время. Сколько ему еще осталось мучиться?

Изрядно подвыпившая девица на шпильках, покачиваясь, подходит к нему и плюхается прямо на колени.

– Пойдем, потанцуем, – она дышит ему в лицо перегаром и трясет за плечи.

– Извини, Алена, не сейчас, – Назарий аккуратно ссаживает ее с колен, встает, освобождая для нее место, и укладывает на кожаный диван.

Отходит в сторону. К Алене подходит парень, тоже навеселе, подсаживается к ней. Та тут же переключает все внимание на него, страстно приникая к нему, позабыв, по-видимому, о танцах.

Назарий какое-то время смотрит на них, потом отворачивается.

Приходит на ум заснять это и показать отцу. Но без толку. Тот все равно во всем обвинит его самого.

В задымленное помещение врывается струйка свежего воздуха. Назарий жадно глотает ее, глазами усиленно ищет выход, хотя выход – он тут, рядом. Но уйти у него нет возможности, совсем никакой.

– О, гляди, кто к нам пришел!

– Святоша! Как же ты смог зайти в столь «неправедное» место?

– Олег? – Назарий удивлен не меньше других. – Что ты тут делаешь?

– Узнал, что ты здесь, вот и пришел, – отвечает Олег и улыбается своей простой светлой улыбкой, как будто не замечает всей этой обстановки, которая вряд ли ему по душе.

– Да, совсем забыл, мне нужно с тобой поговорить о покупке дома. Ты ведь еще не передумал? – громко говорит Назарий. Натянуто улыбается «мажорам», с которыми вынужден водиться, берет друга за плечо и идет с ним к двери.

При одном виде Олега у него легчает на душе. Они знакомы почти с пеленок – и детском саду были вместе, и в школе… И Олег частенько его спасает от всякого: от хандры, одиночества и всяких глупых ситуаций, похожих, на эту. С ним всегда есть, о чем поговорить, вместе сходить куда-нибудь, даже пиццу они любят с одинаковой начинкой. Но конечно, друг не ходит в ночные клубы, они ему ни к чему. И никто его к этому не принуждает – счастливый человек.

Только есть в его жизни странность, которую Назарий не то, чтобы осуждает, скорее – не понимает. Имя этой странности – Тамила. Это имя неразрывно связано с Олегом, и оно при виде друга всегда всплывает у Назария в голове.

О ней Олег готов был говорить бесконечно. И его не смущает то, что женщина вдвое старше него. Он с восхищением говорил о ней как о прекрасной актрисе, а еще она была его близким другом. Все вроде было хорошо, но – до поры, до времени. Не ясно, чем не угодил ей Олег, во всяком случае, за ним не водилось ничего плохого, и характер у него был, на взгляд Назария, идеальный. Но эта женщина исчезла, будто ее смертельно обидели. А у Олега началась темная полоса в жизни.

Вообще Олег редко сердился и почти никогда не унывал, даже когда случалось что-то нехорошее. Назарий даже как-то заподозрил друга в неискренности. Невозможно быть всегда веселым, никогда не злиться и не грустить! Но когда это случилось, Олег пришёл прямиком к нему домой с остановившимся взглядом. Казалось, пропажа Тамилы его потрясла намного больше, чем смерть родителей. Назарий его тогда даже не узнал. Всегда веселый и спокойный друг был страшно напряжен, а на всегда добродушном лице лежала тень тревоги. Если Назарий раньше считал эту «тень тревоги» только литературным выражением, то теперь он увидел ее воочию – она действительно существовала. Что больше всего расстроило его, так это то, что на лбу у Олега, появилась поперечная полоса, настолько глубокая, будто она всегда там жила в скрытом бункере, а теперь решила выйти в свет. Она словно поставила печать на его характере. С тех пор, когда друг в очередной раз говорил про Тамилу, то глядел прямо перед собой в одну точку. Даже не улыбался, хотя раньше всегда счастливо смеялся, упоминая эту актрису, и глаза у него так блестели! Теперь в них появилось что-то чужое, не свойственное ему. А все потому, что хваленая Тамила, которая по его словам, тоже его любила, без причины собрала свои вещи в гримерке и сухо отчеканила, что она увольняется, и чтобы он ее не искал. Олег пытался её остановить, расспросить, в чем дело, но куда там! Женщина выскочила из гримерки, как ошпаренная, и никто ее больше не видел. С большим трудом узнав адрес (тоже удивительно, что она лучшему другу не сообщила, где живет, и ни разу не пригласила в гости), Олег помчался туда, но Тамила больше там не жила. Расплатилась с хозяевами съемной квартиры и исчезла, естественно, тоже не сказав, куда.