Назарий от бессильной злости стискивает зубы.

– И как тебе до сих пор не опротивело то, что ты делаешь? – он подходит ближе, разглядывая новое творение.

Тот только хмыкает в ответ, не прерываясь.

– Это не ответ, – Назарий решает на этот раз поговорить с ним серьезно о его положении.

– В этом вся моя жизнь, – цедит тот с явной неохотой вообще с кем-либо говорить. – Кому как тебе не знать.

Назарий с трудом давит возмущение.

– Ты бы мог получать за свою работу намного больше, чем те копейки, которые тебе отслюнивает мой отец.

– Не думал об этом, – отмахивается тот.

– Да ты просто раб! – говорит Назарий и сам же пугается этих слов. Внутри что-то больно сжимается от того, что это правда, и ничего нельзя с этим поделать. Совсем не так собирался он с ним говорить. Наверное, это от злости на отца вырвалось и от того, что Фролыч даже не пытается бороться.

– Меня все устраивает, – тот подтверждает его опасения.

– Да что-то слабо верится, – вздыхает Назарий, берет стул и садится напротив. – Папаша вообще собрался тебя выгнать из квартиры и ничего не оставить даже из того, что твое по праву. Я не хотел тебе говорить, но…

Лучше тебе знать правду, чем жить в иллюзиях.

Фролыч поднимает темно-синие глаза с тяжелыми воспаленными веками. Наконец, он его услышал.

– Я сделал что-нибудь не так? – в усталом голосе звучит сарказм.

– Все не так! Хотя бы то, что отец даже за человека тебя не считает.

– Вот как, – философски замечает Фролыч, продолжая работать. – А я уж было подумал, что он решил меня оживить.

– Не смешно, – Назарий встает, прохаживается, заложив руки в карманы. – Он никогда этого не сделает, ты это прекрасно знаешь.

– Тогда к чему весь этот цирк? – Фролыч приподнимает густые кустистые брови. – Давай, иди отсюда, ты мне уже надоел.

– Я просто хочу тебе помочь, – у Назария снова появляется что-то щемящее в душе, но он отгоняет это прочь. Абсурдность собственных слов давит его, и он сам рад уйти, да только жаль оставлять Фролыча одного. И лучше бы с ним побеседовать о чем-то таком, отвлеченном и хорошем… Но Назарий не может. Во всяком случае – сейчас.

– Ты мне очень поможешь, если не будешь мешать, – ворчливо отзывается Фролыч. – Я должен успеть сделать заказ вовремя.

Назарий с печалью отходит от него. А ведь он прав. Прав во всем. Он делает все, что может, чтобы выжить, глушит себя работой, не обращая внимания на то, кому достаются ее результаты, и просто живет одним днем. Может, потому, что у него нет будущего. И даже его привязанность к Назарию ничего не дает, ведь невозможно поменять отца, как и изменить прошлое.

Все было бы проще, если бы ему можно было сделать пластическую операцию. Но где взять деньги? Оттого он и сидит в четырех стенах, редко выходит, да что и говорить – он пропадет один. Его нигде не примут, и он сам не пойдет к людям за помощью. Поэтому и держится за то, что имеет.

Уходя, Назарий внутри себя искренне и безотчетно завидует детям, которые живут в детском доме. У них, по крайне мере, есть выбор.

Вернувшись домой, Назарий застает отца в холле. Ну почему тот как всегда не вовремя появляется перед ним! Будто нарочно подкарауливает момент. Отец может по глазам распознать, где он только что был. В лучшем случае начнет говорить какие-то гадости, а в худшем – снова грозиться выгнать Фролыча из его квартиры.

В руке у отца рамка с фотографией. Он смотрит в нее и как будто бы ничего не замечает. Даже когда Назарий случайно задевает ногой полку для обуви, и та неприятно дребезжит, тот не поворачивает головы.

Не нужно быть слишком проницательным, чтобы не догадаться, что это за рамка. Вряд ли там фотография матери Назария, которая лет десять назад уехала в Германию, попала в автокатастрофу и умерла на месте. Почему она туда поехала – отдельная история. Просто отец выгнал ее за какую-то ерунду – она недостаточно хорошо похвалила его картину. Он тогда еще рисовал и пытался как-то раскрутить свое творчество, но ничего не вышло. Видать, таланта оказалось мало. Мама взяла свою крохотную дочь и ушла в тот же день, не попрощавшись с Назарием. Видимо, взяла то, что успела: отец ей всерьез угрожал, что было в его духе, жутко кричал и ломал мебель – у Назария тот день четко запечатлелся в памяти. И вот она как-то добралась до соседнего города, где жили дальние родственники, взяла денег взаймы и полетела в Германию к родителям. Как ее пропустили с ребенком в аэропорт без разрешения от отца – загадка. Наверное, поэтому отец не верит, что его дочь погибла вместе с женой, когда в автобус врезалась фура. Он упорно считает, что ребенка она оставила тем самым дальним родственникам, чтобы ему насолить, а в Германию уехала одна.

Отец внимательно рассматривает фото. На нем – его маленькая дочь, Сара. Ей там три года – фотография сделана как раз накануне семейного скандала.

– Снова звонил, снова пытался пробить линию, – бормочет он, не глядя на Назария. – Эти немецкие родственнички сведут меня с ума. Они что-то скрывают, иначе чего бы им уходить от разговора?

– Вряд ли они скажут тебе правду, – вежливо поддерживает разговор Назарий, только чтобы тот не устроил допрос, где он был сейчас.

– Я уверен, что моя дочь жива, а эти негодяи нарочно путают следы, – продолжает отец, взмахивая рамкой. – Вот я доберусь до них, и тогда меня ничто не остановит.

– Теперь ты думаешь, что она живет с ними в Германии? – Назарий давит подступивший зевок. Эта тема тянется из года в год и никогда не наскучивает отцу. Тот даже пытался поехать в Германию, но его не пропустили, и спрашивается, из-за чего? Из-за скандального характера! Умудрился поругаться с контролерами и еще какими-то высокопоставленными лицами – и все, прощай поездка. А потом его с головой захватил бизнес… Но тема о Саре всплывала неоднократно, причем отец умудрялся повторять одни и те же слова с завидным постоянством.

– Откуда мне знать? – раздраженно говорит отец. – Может быть, и там. Но, возможно, она осталась в Украине, и ее сдали в какой-то приют. У меня бы она ни в чем не нуждалась, я ее всегда любил, несмотря на то, что ее мать так со мной поступила, – отец понижает голос и становится сентиментальным, чем вызывает у Назария тошноту. – Моя Сара не могла меня забыть. Я уверен, она помнит, как я читал ей книжку, как мы вместе рисовали, и как я водил ее в парк и покупал мороженое… Я бы все отдал, чтобы ее вернуть в родной дом и позаботиться о ней, как должно. Да, она уже выросла, но это неважно – ведь даже взрослым детям нужен папа.

– Да, взрослым детям нужен папа, – рассеянно повторяет за ним Назарий. «Нужен папа», – продолжает вертеться у него в мозгу. Отца с каждым годом все больше и больше накрывает одиночество. Но кто в этом виноват? «Я подумала, что ты сможешь найти моего папу», – врывается другой, звучащий в голове голос, тихий и шелестящий. Это говорила та девушка на перекрестке в сумасбродно блестящей куртке, с открытым и доверчивым взглядом слишком больших, немного пугающих своей небесной чистотой голубых глаз.

«Сима, пойдем!» – это голос Олега, беспокойно посматривающего сверху вниз на странное создание. Сима. Ангельское имя. Оно, впрочем, ей очень идет.

«Ты ведь мне поможешь?» – снова она. Снова эти беззащитные глаза, эта вера в то, что иначе и быть не может. «Поможешь?..» – эхом отдает в душе.

Кто она? Если из детдома, то почему гуляет по улицам и так странно одета? Зачем нарисовала его портрет, да еще с такой точностью! Когда они виделись, когда? Загадка. Еще странно, что Олег знает ее – он ведь вел себя с ней, как с близкой подругой, даже очень близкой… Впрочем, у него много странных знакомых, чего только стоит та пропавшая Тамила или бомж Федот, которого Олег регулярно подкармливает в ночлежке… Ладно, это сейчас не важно. Сима. Вот почему-то она не уходит из головы, а ее взгляд будто преследует. Да что это такое с ним, в самом деле!