После этой битвы мы на мгновение остановились, тяжело дыша и глядя друг на друга. В глазах Танка я уловил нечто похожее на смятение. Он недоумевал, почему ему не удается достать меня?

Сам я тоже был удивлен, что он отлично знаком с моей техникой и только благодаря удаче и быстроте, с которой я проводил комбинации, мне удалось избежать новых падений на канвас.

Сразу после этой заминки лицо Танка снова исказилось от ярости, он рванулся ко мне и я сжался в ожидании нового шквала ударов. Но нет, чуть не дойдя до меня, Вышкин вдруг сложил руки, закатил глаза вверх и рухнул на покрытие ринга, лицом вниз.

Распластался у моих ног и остался лежать неподвижно. Я не сразу понял, что снова победил.

В то самое утро, когда Рубцов очередным нокаутом выиграл свой поединок на пути к олимпийской путевке, на съемной квартире неподалеку от автодрома Бикерниеки похитители картины готовились к финальному этапу нелегальной операции.

Это была уже третья квартира, которую они сменили за два дня. Препод в духе самых ярых конспираторов старался не оставаться на одном и том же месте две ночи подряд. Больше того, он все время опасался за безопасность и ворчал на молодых соратников, обвиняя их в нерасторопности и неумении сливаться с окружающей средой.

— Из-за вас мы попадемся на глазам ментам, — говорил он им. — Вы выделяетесь из толпы, как две колокольни в сельской местности.

Стас благоразумно молчал, а Выкидуха тем же утром, устав от нападок, огрызнулся, что Будкин и сам бросается в глаза со своим порванным ухом. Лучше бы он этого не делал.

Препод хорошенько отдубасил его, причем бил по корпусу, чтобы не оставить следов на лице. У Выкидухи хватило теперь ума не сопротивляться, хотя из-за поднятого ими шума пришла соседка снизу.

Она начала стучать в дверь и кричать, чтобы они перестали устраивать скандалы и беспорядки, иначе тут же милицию вызовет.

— Да пошла ты нахрен, дура! — крикнул через дверь Стас.

Они бранились еще некоторое время, пока Препод не утихомирил ещё и Стаса, но было уже поздно. Соседка ушла, пообещав вернуться с милицией.

— Вы придурки! — злобно сказал Препод своим подопечным. — Какие же вы придурки. Теперь надо сваливать отсюда, а у нас на носу встреча с людьми, которые должны забрать картину. Быстро собирайтесь, уходим.

Они минут десять собирали вещи, а потом вышли на улицу. Погрузили все в багажник, причем долго возились с картиной, которую спрятали в длинный черный тубус.

Сначала Препод хотел спрятать ее в потайное место в кузове, но теперь она не поместилась сразу.

— Ладно, тогда отъедем отсюда подальше и потом перепрячем, — сказал Препод. — Уходим, быстрее?

— Куда это вы уходите быстрее, товарищи? — спросил голос у них за спиной. — И что собрались перепрятать?

Препод и его подчиненные обернулись и увидели перед собой молоденького милиционера, участкового, которого вызвала сюда разгневанная соседка. Как только он сумел подобраться так незаметно и так близко? Препод готов был грызть землю зубами от злости.

Милиционер козырнул и повторил:

— Так что случилось, товарищи? К чему такая спешка?

Оглядевшись, Препод увидел, что улица вокруг пустынная, а они находятся в тени деревьев, которые хотя и сбросили большую часть листвы с ветвей, но все равно еще служили надежным укрытием. Поэтому главарь грабителей скакнул к безусому участковому, ударил его по лицо и добавил коленом в пах.

Потом оглушил ударом по затылку. Обернулся к подельникам:

— Ну, чего застыли? Давайте, грузим его в тачку и уходим.

Стас и Выкидуха вышли из оцепенения и бросились на помощь. Через минуту гоночная машина с номером 33 быстро выехала со стоянки и умчалась в неизвестном направлении.

Честно говоря, такой нокаут оказался для меня самого неожиданным. Совершенно неожиданным. Я и представить не мог, что так выйдет.

Для окружающих это тоже был гребаный сюрприз. Когда Вышкин свалился лицом вниз, в толпе боксеров вокруг ринга раздался ошеломленный выдох.

— Ну нихера себе! — сказал кто-то.

Я и сам не верил, что все закончилось, пока рефери не поднял мою руку.

— Ты видел? — спросил я у Худякова, радостно выбежавшего ко мне навстречу. — Нет, ты видел?

Тренер обнял меня.

— Молодец, Витя. Знаешь, кто рад больше всего? Наверняка Касдаманов смотрит на тебя сверху и радуется.

Хм, вполне возможно. Если только его душа не переселилась в тело какого-нибудь парня в другом времени. И он не начал свой путь по-новой. Вот елы-палы, если так подумать, то сколько же таких переселенных душ существует в наше время? А что, если все эти люди на самом деле реинкарнации других людей из других эпох? И все нынешнее население это перебежчики из другого времени и захватчики чужих душ? И они просто искусно притворяются, что родились в это время?

Я тряхнул головой. Блин, Витя, не о том ты сейчас задумался. Нашел о чем гадать в этот триумфальный момент. Тем более, что нас в то же мгновение прервал чей-то ворчливый старческий голос:

— Это что же получается, ты думаешь будто Касдаманов сейчас на небесах? Да старый козел уже давно поджаривается в аду за все свои прегрешения! И будет там гореть еще тысячу лет!

Я мгновенно обернулся, будто ужаленный. Кто это посмел так высказываться о моем тренере? Передо мной стоял маленький согбенный старичок, злобно посверкивающий глазами. Что это за хрен с горы? Ах да, точно, это же тренер Танка.

— Не надо так говорить о Касдаманове, уважаемый, — холодно сказал я, сдерживая себя. — Не вам судить о том, кого вы не знали.

Морщинистое лицо старичка исказилось от злобы. Он походил на Йоду из Звездных войн, но Йоду нетипичного, сварливого и мерзкого, полного убийственной желчи.

— Это я-то не знал Касдаманова? Да я знал его больше чем кто-либо другой в этом зале! И я знал, что он был за гнида! Не тебе меня поучать, сопляк.

Вот же проклятый старик! Как бы ему заткнуть рот! Не буду же я бить гребаного старика. Я сделал над собой гигантское усилие, глубоко вдохнул воздух и постарался успокоиться. Ладно, хрен с ним.

Все вокруг с интересом наблюдали за нами. Худяков схватил меня за плечи, развернул и потащил к выходу.

— Пойдем отсюда, Витя. Черт с ним, с этим придурком. Он просто взбесился из-за проигрыша. Не надо расстраиваться.

Старичок продолжал выкрикивать проклятья мне вслед. Когда же ты заткнешься, скотина? Мы вышли из зала и направились к раздевалке.

Переодевшись, я вышел из раздевалки и направился к выходу. Ну его к дьяволу здесь оставаться, лучше поехать на гонки. Отвлечься от всего произошедшего, забыть об этом.

Этот чертов старик облил грязью имя моего покойного тренера. Если бы на его месте был кто помоложе, например, тот же Танк, я бы вломил ему в черепушку и устроил там грандиозную драку.

Но сначала я заехал в гостиницу и позвонил домой. Ну, как там моя любимая сестренка?

Как и обычно, дома все было в полном ажуре. Ну хорошо, это самое главное. Светка успела утром погулять с песиком, потом позавтракала и сейчас готовилась погулять с подругами перед школой. Тетя Галя поздравила меня с очередной победой.

Потом я позвонил Маше, как обычно, не ожидая, что она снимет трубку. Но девушка ответила сразу после первого гудка.

— Привет, Витя, — сказала она. — Я так и знала, что ты позвонишь.

Сначала я онемел от удивления. Вот уж чего я не ожидал, так это того, что Маша соизволит взять трубку.

— Витя? — переспросила она встревоженно. — Это ты?

Ну конечно, а кто же еще?

— Да, это я, милая, — сказал я хрипло, как только обрел дар речи. — Откуда ты знала, что я позвоню?

По голосу чувствовалось, что Маша улыбнулась. Все выглядело так, будто мы вовсе с ней и не ссорились. Вот что делает разлука с человеком. Я и не думал, что это такое сильное средство. Хотя мне не хотелось бы применять его как можно чаще, честно говоря.