Вот тварь! Если я выберу справедливость, это будет значить, что я признаю, будто моя служба ничего не стоит! А если равенство, то это может перекрыть весь мой долг. Вся команда знала, что я не признаю равенство. Ублюдок поставил меня перед выбором между равенством и справедливостью. Нужно кончать его. Я не был уверен, что смогу выиграть с его краплеными костями!
Я незаметно поднял руку к брюху, будто почесываюсь, а сам обхватил узкую рукоять метательного кинжала под курткой. Привстал и резко метнул кинжал ему в рукав, целясь в место, где, как я думал, хранятся кости. Гриз дернулся вверх, выхватывая меч, кинжал воткнулся рядом с его ногой распарывая рукав, оттуда посыпались кости.
Повстававшие люди замерли. Они начали расступаться от костра, зная, что сейчас будет. Я его поймал…
Рванувшись вперед, я метнул еще два кинжала, один он отбил разворотом меча, второй угодил в левое бедро. Приблизившись, я уклонился он удара его тяжелого палаша. Уходя вправо, выкинул левую руку навстречу его лицу. В ней был зажат отточенный кинжал. Лезвие угодило ему в левый глаз, пробило затылок и застряло намертво. Я опустил падающее тело на землю.
— Тварь… Так и знал! — Я трясся от ярости, я был прав! Этот урод и вправду жульничал!
— Похоже, Кью, ты влип в историю. Интересно, что скажет его брат, когда вернется от Сирши? — Десятник Зеленого Змея горько посмотрел на труп. — Ты поступил по праву. Но не по чести. Я с удовольствием послушаю, что скажет Гирд. А пока посиди смирно, собери кости.
Братва начала медленно возвращаться обратно. Некоторые неодобрительно на меня смотрели и держали клинки поближе. Ну и похуй. Посижу. А пока соберу свой выигрыш. Монеты перекочевывали в мои карманы, отражая в себе башню.
Гирд ушел к жрице уже с полчаса назад. Он хотел благословления для похода. Я был почти уверен, что мы отправимся на побережье Ксарка. Там сейчас неспокойно. Они уже вовсю жнут колосья на хлеб. Запасают зерно к войне.
Вверху хлопнула дверь. Вышли жрица и капитан, они направились к Королю. Мелькая высоко на стене, госпожа неодобрительно поглядывала в нашу сторону. Вскоре они скрылись в замке.
Все монеты Гриза стали моими. Примерно восемьсот серебром. Неплохо, можно будет подлатать снаряжение. Пройтись по борделям Жогаса, напиваясь в сопли, звучит неплохо. А еще… наконец свалить с Длани. Этот ебучий архипелаг мне надоел, слишком многим здесь я перешел дорогу, тонкий лед подо мной трещал. Длань воняла, была сырой, грязной и голодной. Хоть я и родился здесь, но это совсем не значило, что я до конца жизни собираюсь морозить тут кости. Народ не поймет. Если кто узнает, что Длань хотят оставить ради материка, это плевок в лицо всем, кто был с тобой рядом. В лучшем случае посадят на «перо» в переулке. В худшем — отдадут Сирше и ее ебанутому Культу. Жизнь за Длань, так говорили все. Пускай они пудрят мозги этой херней отбросам из перстов. Те, кто побывали в Жогасе, знают, как хорошо можно жить на материке.
Ни тебе крыс с клопами, ни постоянной сырости. Наняться охранником к каравану и кататься с ними, набивая брюхо и карманы. Наши походы зачастую получались прибыльными, однако потратить заработанное можно только здесь, в Жогасе. Спектр удовольствий был весьма мал: выпивка и шлюхи. Но после недели такой жизни, с ценами, которые ломят прихвостни Диссы, остается только ждать очередного налета. Мне нравилось грабить, мне нравилось убивать, мне нравилось быть сильнее других. Нет ничего слаще, чем выпотрошенные карманы убитых тобой торговца или его слуги.
Во время налета можно было творить все, кроме одного. Свалить отсюда. Каждое судно, отплывающее к материку для торговли, должно было подтвердить потерю каждого воина, если такие случались. За этим пристально следили служители Культа. Они владели магией, усиливая наши корабли во время грабежей. С ними было эффективней, это точно. После того, как Сирша обосновалась в Жогасе, она крепко оплела своими сетями Длань. Обученные ею маги проводили темные ритуалы и значительно упрощали жизнь. Это было еще до моего рождения, но те, кто был постарше, говорят, жить стало одновременно легче и сложнее, появилось больше еды, но меньше свободы. Культ сильно помог Длани, многие походы удались благодаря поддержке их магии. В уплату они начали насаждать свои законы, требовать жертв. Требовать учеников — они забирали детей из семей, и это считалось честью для родителей. Минус один рот, который нужно кормить, и плюс один служитель для Культа.
Но самое главное — они ввели запрет на отплытие жителей Длани без разрешения. Никто не мог уплыть на материк, если против этого был Культ. Загвоздка в том, что против они были всегда. Высадился на материк, сжег деревню, набил награбленным трюм — и домой. Жители, не участвовавшие в налетах, вообще никогда не были на других землях. Все суда помечали магическими печатями, стоило только кому-то без спроса тронуться дальше, чем разрешено, за ним тут же выплывали. Подгоняемые магическими ветрами, корабли с магами Сирши на борту стремились за новым материалом для своих исследований в запретной магии.
Если мы отправимся на Ксарк, думаю, я сумею наконец улучить момент, чтобы вырваться из этого болота. Икрафис. Там я точно найду себе место под солнцем. В свободном городе больше возможностей для такого, как я. Эта мысль уже давно мелькала в моей голове. Судьба подкинула мне шанс в виде грядущего переполоха на континенте, чем больше судов отправится на материк, тем больше шансов будет у меня забрать свою свободу. Я обязательно воспользуюсь этим шансом.
Вытащив кинжалы из трупа Гриза, я обтер их о рукава рубахи и спрятал обратно. Массивные стены внутреннего замка Жогаса держали меня, будто в клетке, но это ненадолго…
Гирд
Тяжелые створки двери открылись, впуская меня в полумрак покоев Сирши. Мерцание свечей осветило мой доспех. Склянки и котел в потрескивающем камине, зашторенные окна и труп девушки прямо на огромной заправленной красными шелковыми простынями кровати. Сирша восседала на трупе и старательно вытягивала кишки из рассеченного брюха. Рядом лежал кинжал. Длинные, напоминающие толстые кровавые канаты нити жрица расшвыривала вокруг себя, всматриваясь в получающийся узор.
— Меня почтил присутствием сам Гирд, — насмешливо протянула она. — Что нужно сыну Диссы?
— Мне нужна удача. — Я протянул руку с зажатым в ней ключом. — Дары.
— Зачем она тебе? Ты и так ею поцелован. — Сирша повернулась вполоборота.
— Зерно Длани заканчивается. Мы идем в поход. Отец зовет всех в малую залу.
Жрица взяла ключ и погрузила его в теплые кишки мертвой девушки.
— Это так срочно? Я немного занята.
Я подошел и обнял ее сзади. В ответ она обвила мои руки пальцами и стиснула их на своих забрызганных кровью упругих грудях.
— Очень срочно… Идем со мной.
Сирша отпустила мои руки и грациозно встала, она была вся забрызгана кровью. Изящный стан покрывали длинные черные волосы. Она развернулась, стоя на кровати; жрица была выше. Ее пупок находился на уровне моего носа. Сойдя в сторону, Сирша направилась к огромной бадье с водой, которая находилась за разукрашенной узорами ширмой.
— Тогда не будем заставлять короля ждать. — Я слышал, как она поливает себя из ковша, смывая багряную кровь.
Я смотрел на убитую девушку. Похоже, что из трофейных рабынь. Завтра Сирша попросит еще… Отец ценил ее способность давать советы и поддержку взращенных ею магов. Готовность выполнять просьбы жрицы никого не удивляла, она доказала свою ценность. Подозреваю, что она узнала о совете и заранее провела этот обряд.
Вымывшись, Сирша вытерлась полотенцем и появилась в обтягивающем зеленом платье. Ее волосы были скрыты полотенцем. Она томно на меня посмотрела и повращала левой кистью, стягивая полотенце с волос. Они выглядели сухими и пушистыми. Культисская магия. На ее ногах были коричневые кожаные сандалии, их отличал интересный орнамент: переплетенные в разные узлы драконы и змеи.
— И кто же собрался на совет? — Сирша открыла дверь и пропустила меня вперед. Я вышел на широкий парапет с видом на внутренний двор замка. Мои люди сидели у костра, похоже, кто-то кого-то опять убил за игрой в кости. Сирша тоже это заметила и неодобрительно поглядывала вниз.
