Незаметно небо прорезали первые, нежно-розовые лучи утреннего солнца. И я, наконец, почувствовав усталость, навалившуюся на плечи тяжеленным мешком, снова отправилась в постель.

Мне ещё бы спать и спать, но резко щёлкнувшая дверная ручка заставила вернуться из мира грёз довольно быстро, как на ракете. Даже дыхание участилось.

Машинально натянув простыню на обнажённую грудь, я слегка приподнялась на локте и сразу же впечаталась взглядом в Меган — пожилую, немного сварливую даму, приходящую прибираться к нам. И к Огановским, как выясняется, тоже.

— Злата? — я сжалась под её осуждающим, колким взглядом. Глубоко посаженные глаза в обрамлении десятка мелких морщинок, казалось, готовы были расстрелять меня на месте. Без суда и следствия.

— Извините, я… — вскочила с кровати и, кое-как обернувшись тонкой простынёю, засеменила в сторону ванной комнаты.

— Нет постой! Не торопись! А родители знают, что ты путаешься с недавно овдовевшим мистером Огановским? — вновь напала она на меня теперь уже при помощи едких слов.

— Вы всё неправильно поняли… Просто мы…. - беззащитным ягнёнком заблеяла я.

— "Просто" что? Развлекаетесь? Как у вас сейчас всё легко! — выплюнула она в мою сторону.

Слезы уже было не удержать. С самого раннего детства я могла стерпеть всё, что угодно, но только не несправедливость!

— Одумайся, девочка, он же недавно овдовел! Да и старше тебя в два раза! А что скажет отец, когда узнает? — покачала она головой.

— Не узнает! — прогремел голос вошедшего в этот момент хозяина дома.

— Виталик? — удивлённо выдохнула я и край простыни, неловко мнущийся в моих кулачках выскользнул и устремился на пол, открыв его взгляду обнажённую грудь и остальные изгибы, прикрытые лишь тоненькой полосочкой белых, полупрозрачных трусиков.

Взгляд любимого прошёлся по моей фигурке… И загорелся… Полыхнул, как угли от горючего! Но через секунду Виталик уже отвернулся к Меган:

— Пойдёмте за мной! — властно отчеканил он, а я, придя в себя, поспешила накинуть спасительную ткань, лежавшую мягким облаком под ногами.

Голова пошла кругом от таких событий! "Виталик. Видел. Меня. Голую." — эта мысль крутилась бесконечной каруселью в моём пылающем мозгу пока я торопливо натягивала одежду.

Что я чувствовала? Не знаю… Наверное, мне было стыдно и неловко. Да, есть такое… Но всё это перекрикивало непонятное чувство, вызванное его горящим взглядом. Он, именно, вспыхнул! Трудно было не заметить. И в этот миг где-то внутри меня закралась маленькая песчинка надежды. Неужели Виталик, наконец, увидел во мне женщину? Достаточно взрослую и соблазнительную.

Негромкий стук в дверь напугал и ещё больше перекрутил и запутал в узлы сумбурные мысли в моей голове.

— Злата? — Господи! Сердце сейчас выпрыгнет!

— Заходите!

Он осторожно приоткрыл дверь и вошёл.

— Я… Ты знаешь… Мне нужно было предупредить Мег, чтобы не убиралась в этой комнате. Прости, что тебе пришлось выслушивать гадости. Правда, это я виноват. Ушёл на пробежку… и совсем вылетело из головы, что ты тут…

Серьёзно? Я томлюсь по нему полночи, а он тупо забыл, что я у него ночую?

— Не извиняйтесь. Не надо было мне проситься к Вам вчера. Неприятно, конечно, получилось… — тихо прошелестела я себе под нос. Сама не поняла, что имела ввиду под "неприятно": слова домработницы или конфуз с простынею.

— Ты права. Не стоит больше так экспериментировать. Да и твой отец приходил…

— Надеюсь, вы не уволили Меган? — нетерпеливо перебила я.

— Злат. Скажу честно, не нравится мне такое непрофессиональное отношение! Это не её дело, чем мы тут занимались! — перешёл он на повышенные тона. — Даже если бы… — и он осёкся. Вот чёрт! Наверное, мой любимый впервые допустил мысль о возможном, пусть даже и в теории, сексе со мной. Вот бы прочитать его мысли на этот счёт!

Виталик протяжно выдохнул и продолжил, — Нет. Не уволил. Но отправил в отпуск на два месяца… А там посмотрим. Всё равно сам через неделю уезжаю на съёмки.

— Куда? А как же Новый год? — распереживалась я.

— В Дубай.

— Так далеко? — внешне я оставалась вежливо-спокойной, а внутри всё клокотало от разочарования.

— Да. Мне необходимо уехать на время из этого дома и даже из города. Очень тяжело… — он заправил свои отросшие волосы за ухо и замялся. — Злат, прости меня, девочка… Что так вышло и что вешаю на тебя своё горе. — этот полный страданий взгляд… Он опять вернулся. "Девочка" — так он называл меня во сне. Я прикусила губу, чтобы не сказать что-то неуместное. Сделала пару шагов в сторону и направилась к двери. Так хотелось кинуться к нему и утешить. Забрать себе хотя бы немного его боли. Но мне было позволено только смотреть и утешать его своим ласковым взглядом.

— Я, наверное, лучше пойду. — Всё! Не могу! Если останусь хотя бы на пол минуты, точно не устою. — Держитесь! Время лечит. — бросила я до отвращения стандартную фразу и вышла за дверь.

Остаток моего утра был посвящён поискам подарков на Рождество в огромном, древнем, практически динозавре наших мест, молле Beverly Center. Пока я неторопливо гуляла от одного волшебного павильончика к другому, любуясь восхитительными, порой причудливыми, а иногда и чрезмерными декорациями, несколько раз звонила мама. Это прилично выбивало меня из колеи и ужасно тянуло за душу. Но отвечать я не хотела. Во мне синим пламенем горели злость и обида. За папу, за нашу семью и за себя, в конце концов. В итоге, кое-как дозвонившись до отца, я выяснила, что мама должна была улететь ещё в десять утра. Со смешанным чувством облегчения и какой-то ноющей, непередаваемой болью в сердце, я поспешила домой.

— Пап, ну как ты? — с порога выпалила я, затаскивая объёмные бумажные пакеты с покупками.

— Да пойдёт, — растрёпанный и поникший, он махнул рукой и побрёл на кухню.

— Какие планы на вечер? — следуя за ним по пятам поинтересовалась я, стараясь, чтобы прозвучало бодренько.

— Особо никаких… — удручённо протянул отец.

Несколько секунд я с ноющим сердцем смотрела как он, опершись на столешницу, угрюмо таращился в окно. В итоге, не выдержала, подошла и обняла своего разбитого и измученного старика.

— Как думаешь, она насовсем в Россию? — не хотелось лишний раз обсуждать поступок матери, но мне, почему-то, было важно это знать.

— Я не знаю, дочка…

— Понятно. — всё, что я смогла на это ответить. — Так! Давай решим! Какие у тебя всё-таки планы на сегодня? — снова включила я бодрость духа.

— Может сходим в бар с Виталием… Если ты не против посидеть одна. А что? — он привалился плечом к холодильнику и стал задумчиво пощипывать небритый подбородок.

"Так он же только вчера там был! Да и потом вы по-любому ещё догонялись у него дома!" — чуть не ляпнула я.

— А может позовёшь Виталия к нам? И мне составите компанию и по барам отираться не будите. Да и ему сейчас, наверное, очень одиноко одному, — предложила я, на самом деле боясь, как бы эту закадычную парочку не понесло с горя по борделям. — Я вам приготовлю что-нибудь…

— И хочется тебе с нами возиться? — удручённо буркнул отец. — Сходи погуляй с друзьями. Каникулы же!

— Пап, ты же знаешь, что мои все разъехались. Я тоже страдаю в одиночестве. — немного схитрила я. — Ну давай, зови! — схватила телефон с дивана и протянула отцу.

К моей радости, он тут же начал набирать номер друга.