На склоне было многолюдно. И, пока любимый выбирал для нас снаряжение в прокате, я покрасневшими от мороза пальцами собирала снег с невысокой, каменной оградки и гадала, что о нас думают окружающие? Кого они видят, когда смотрят на меня и него — пару или отца и дочь?

Надеюсь, не второе. Виталик, всё-таки классно выглядит для своих лет. Вполне можно дать тридцать с небольшим хвостиком. А я… думаю, смогу сойти за двадцати летнюю. Наверное…

Снова глубоко вздохнув, я, наконец, решила расслабиться и отстраниться от всего, что произошло с нами за последние месяцы. Забыть его горе, мою боль и бесполезность и просто провести этот день так, словно у нас впереди целая жизнь. Вдвоём, рядом. Будто, с этого дня и навсегда мы будет вместе. — Виталий! Не ожидала тебя здесь увидеть! Как дела, дорогой? — вернул меня с небес на Землю приторный женский голос.

— Мина! Привет! — ну надо же! Прям расцвёл, когда увидел эту размалёванную курицу.

— Ты только приехал? Присоединяйся к нам с подругой! — прозвучало ну очень обольстительно-сладко. До тошноты.

— Спасибо за приглашение, но я не один. С дочкой друга.

Вот надо было ему конкретизировать?!

— Вот как? — её пыл сразу поубавился.

— Ага! Привет, я — Злата! — я тут же очутилась рядом с Виталием и нежно положила ладонь на его огромное плечо.

Ну а что такого? Дочка друга же! А значит, можно.

Эта тощая и "пропущенная через Photoshop" Мина так на меня глянула! Будто я какой-то мокрый и общипанный воробей по сравнению с ней — жар птицей, блин! Удачно я подметила! Размалёвана точно под стать! Как девушка лёгкого поведения. А может и правда?..

Мина слегка, почти незаметно выгнула свои до неприличия перекаченные губы.

"Знала бы ты, что на русском означает твоё имя, ещё больше свою отредактированную мину скривила бы!" — мысленно усмехнулась я.

— Ладно. — повела она костлявым плечом. И почти ведь ушла, но в последний момент спохватилась. — У тебя же есть моя визитка? Звони, как станет скучно — развлечёмся как-нибудь…

Она серьёзно? Вот стерва! Более откровенного предложения перепихнуться я ещё не слышала!

Да как вообще можно додуматься предложить такое недавно овдовевшему мужику?!

— Есть. — коротко ответил он.

И внутри у меня всё перевернулось. Просто оборвалось. Глаза защипало от навернувшихся, едких слёз. И я поспешила отвернуться к огромной, пестреющей полке с лыжным ботинками.

— Ну тогда пока? Хотя, наверняка ещё увидимся на склоне, — мило завершила она и поцеловала его в обе щёки.

Всё моё существо было против! Оно кричало и бесновалось: "Нет! Не увидитесь! Я против! Даже не думай приближаться к нему!"

Я так испугалась и переволновалась, что, кажется, даже температура поднялась. Появись у меня сейчас возможность загадать любое желание, я бы хотела эту её дурацкую визитку, которая хранится где-то у Виталика.

Хотя, может, он просто таким образом от неё отмазался и на самом деле ничего у него и нет?

Хотелось бы в это верить.

Ну а пока, придётся подключить свою хитрость, которой мне было не занимать с самого раннего детства. Поэтому, делая вид, что рассматриваю пару ярко-розовых ботинок, я проследила в сторону какого склона зазвенела своей костлявой задницей эта потаскушка.

— Ну что, Злат, на какую трассу хочешь? — где-то над самым ухом сладким эликсиром разлился его голос.

— На GoldRush. - с вызовом в голосе, но тянущим страхом внутри выбрала я самую высокую и сложную трассу.

— Ты серьёзно? — усмехнулся он.

— Серьёзнее не бывало! — "А что ещё выбрать, если эта Мина потащилась на мой любимый склон для новичков? " — нервно захихикал внутренний голос.

И теперь, во-первых, оставалось только надеяться, что на Rush она не заявится, а во-вторых, (внутренний голос снова истерически заржал), что я сама на нём не убьюсь.

— Ну тогда пошли на подъёмник!

А вот и в-третьих!!! Умираю, как боюсь высоты!

Солнце находилось в зените, слепя глаза, даже через солнцезащитные очки. Сверкало миллионами заснеженных бриллиантов вокруг и под нами. Внизу. И постепенно, по мере того, как мы поднимались на фуникулёре, эти драгоценности удалялись.

Я пыталась расслабиться, глубоко дышать, но не помогало. Вцепилась одной рукой в сиденье, а другой в поручень. До смерти страшно!

Сжала губы и прикрыла глаза. Нет! Так только хуже! Казалось, тяжёлые лыжи постепенно стягивают меня вниз. Нет! Если я и переживу этот подъём, то на второй точно не соглашусь!

— Злат… — тихо протянул он.

— У-у-у?

— Ты чего, боишься высоты?

— Нет. С чего вы взяли?

— Да ты позеленела, как лягушка! — заржал Виталий.

Очень смешно! — оскалилась я про себя. И только потом до меня дошло, что это его первый смех после смерти Джесс. Ради такого я готова была ещё тысячу раз подняться и спуститься с этого дурацкого склона и позеленеть: и как лягушка и как крокодил и как кузнечик. Прикинуться всеми вместе взятыми, лишь бы только знать, что ему уже легче. Но, начавшее слегка покачиваться сиденье, заставило меня пресечь его веселье:

— Хватит ржать! А то сейчас рухнем! — завопила я и возилась пальцами в его каменное бедро.

— Ладно-ладно, прости! Может будет лучше, если закрыть глаза?

— Ещё хуже. И лыжи, боюсь, утянут вниз.

— Тогда давай я буду тебя держать, — предложил он, всё ещё посмеиваясь. И, не дожидаясь ответа, обнял за плечи.

О. Май. Гад!!!

Для него всё это так просто, да? Ничего не значит обнять дочку друга! А я… Боже! Да у меня всё закручивается и трещит внизу живота каждый раз. Даже, когда слегка касаюсь этого мужчину…

— Как же ты живёшь на двадцать третьем этаже в Нью-Йорке? Или тоже боишься подходить к панорамным окнам? — усмехнулся он.

"Откуда вы знаете?" — чуть не вырвалось у меня. Понятно откуда. Наверняка, родители не раз упоминали свою дочь в разговорах с лучшими друзьями.

— Не знаю. Там не боюсь. — тихо пробубнила я и уткнулась носом в куртку на его груди.

Мысли моментально закрутились в другом направлении, туманя эйфорией голову… Тело сладко заныло и уже через пару мгновений я забыла где я. Знала только, что с ним. А остальное не имело значения.

Я стояла на вершине трассы, зверски кружившей голову и наблюдала как Виталик легко и просто скользит вниз по белоснежному, ледяному полотну. Всегда восхищалась его умением находить общий язык с любым видом спорта. Что до меня, то я сдрейфила. Сделала вид, что ужасно проголодалась и теперь давилась сэндвичем и запивала его остывшим горячим шоколадом из местного бистро. Сколько раз он успел спуститься и заново подняться, пока я тянула это "удовольствие"? Не знаю. Сбилась со счёта.

— Злат! Ну скатись хотя бы разок! Или боишься? Пойдём тогда на трассу для новичков? — предложил он.

— Нет! Не надо! Я тут скачусь. Но только подниматься буду "вручную".

— Пешком? Ты серьёзно?

— А что такого? — до безобразия глупый вопрос.

— Даже я больше одного раза не выдержу. — задумчиво протянул он.

— Ну…

— Злат, тебя никто не заставляет кататься. — выделяя каждое слово, заверил он. — Ты чего такая напряжённая сегодня?

— Да не знаю. Родители с утра поругались, вот и волнуюсь, наверное. — соврала я.

— Не переживай. Семейная жизнь такая. — со знанием дела отметил он и снова его взгляд потух.

— А давайте сделаем перерыв? Скатимся и пойдём в шале. Если честно, как-то холодновато тут.

— Ну давай! — усмехнулся он. — Эх, молодёжь! Совсем не закалённая русскими зимами.