Ну да ладно, пора завязывать с воспоминаниями. Разведя под котелком огонь, я стал управлять им с помощью всей духовной силы, на которую был способен.

Мария Филипповна осторожно выглянула из-за угла, проверяя, что Андрюши не было на площадке перед домом. Потом вышла и подошла к покрытым полотенцами табуреткам.

Вчера здешняя горничная, которая докладывала о любых шагах бедного правнучка, рассказала, что он заперся в мастерской с целым ворохом трав, что-то там делает, а потом выносит какие-то странные таблетки и сушит их на заранее поставленных табуретках и стульях. Конечно, любящая прабабушка просто обязана проверить такую информацию!

Действительно, на полотенцах лежали небольшие, всего в полсантиметра диметром, шарики, чутка угловатые, видимо, правнучек катал их вручную. Неужели… неужели это наркотики?! Боже! Вот зачем он выдурил деньги у Алисы с Романом! Наверное, нашел рецепт в интернете, накупил ингредиентов на ярмарке, куда езди с Володей, а теперь варит мет! Или рецепт чего он там нашел. Она точно, непременно должна спасти заблудшего правнучка! Только осторожно.

Воровато оглянувшись, Мария Филипповна стащила с трёх разных табуреток по таблетке и бегом направилась к усадьбе. Там она ввалилась в кабинет начальника охраны и яростным голосом потребовала:

— Степан Иванович! Возьми вот эти таблетки и отправь их на экспертизу к лучшим химикам! Выясни точно, что это такое, и как можно быстрее доложи мне! И главное — никому ни слова об этом! Химики тоже не должны знать, откуда это! Понятно?

— Будет сделано, Мария Филипповна! Не извольте сомневаться!

Вся неделя превратилась в почти бесконечное создание пилюль. Весь день у печки, контролируя температуру и количество пламени, потом выкатывание пилюль, поздний ужин, час на культивацию, четыре часа сна, завтрак, час на культивацию — и снова к печи. К счастью, после создания барьера вокруг магического ядра я перешел к более продуктивной технике культивации — Техника Дыхания Тысячи Гроз. Это была одна из самых мощных техник, не только наполнявшая тело Ци, но и усиливающая его силой Молнии — это увеличивало скорость реакции и мышления.

Только дважды меня прерывали — первый раз это сделала Алиса на второй день после начала этого пилюлечного марафона. Завалившись ко мне, она, не здороваясь, с грозным лицом достала телефон и включила на нём запись — я с удивлением узнал на ней себя, ходящего по рядам ярмарки и торгующегося с пузаном.

— Ну?! — требовательно спросила она, когда видео закончилось.

— Эээээ. — не понял я претензии. — Я плохо торговался? Обещаю — я исправлюсь!

— Да при чём тут это?! — досадливо поморщилась Алиса. — Ты поехал туда один, без охраны! Ты понимаешь, как это опрометчиво? Да ещё и за травами!

— А зачем мне охрана? — хм, я ещё никогда не был охраняемым. Зачем это сильнейшему? Так что даже и не подумал про это.

— Может, тебе снова к врачам вернуться? Андрей, ты — Зимородков! Хочешь или нет, но ты правнук Великого Князя! Тебя запросто могли похитить и требовать выкупа. Или даже. — Алиса даже прикрыла рот от ужаса. — Убить! У нашего рода достаточно врагов, знаешь ли.

— Понятно. Хорошо, сестра, в следующий раз обязательно возьму с собой охрану. Но по травам в чём претензия?

— Кхм… — девушка вдруг смутилась. — Андрюша, братик, мы же Зимородковы! Сельское хозяйство и травы в том числе — наша родовая специализация! Уже весь интернет смеётся над том, что ты покупаешь травы на ярмарке. Пишут, мол, Зимородковы такую туфту выращивают, что даже сами чужое покупают. А уж после твоей перепалки с продавцом все уверены, что мы чуть ли не нищие, раз за последнюю копейку торговаться вынуждены!

— Понятно. — я нахмурился. Ну да, это же мир с технологиями, тут и интернет есть. — Но мне нужны были травы, где их было взять?

— У нас на складах, конечно же! — Алиса посмотрела на меня как на больного. — Мы эти травы выращиваем тоннами! Хочешь — попроси, и тебе всё дадут!

— О, круто! Я что-то загнался ярмарками… А можно через… эээ… недельку на эти склады попасть? А мне всё-всё дадут?

— Конечно! Позвони мне, когда захочешь, — я поеду с тобой и дам всё, что надо! Хорошо?

— Хорошо!

Выпроводив сестру, я вернулся к пилюлям. Мда, кто ж знал, что поездка за травами приведёт к таким последствиям. Я нашел видео это на Вебтубе и посмотрел комментарии под ним — действительно, кидались какашками там с наслаждением. Да и тьфу на них, зато через недельку опустошу здешние хранилища трав!

Второй, кто меня побеспокоил — это мой учитель фехтования, через четыре дня после визита сестры. Я сначала хотел отмахнуться, но Галина Степановна убедила меня, что и один перенос урока уже плохо, а если второй раз так сделаю — учитель может обидеться и уйти, а учитель хороший и что называется статусный.

— Здравствуйте, господин Фукида. — я коротко поклонился японцу, стоящему на лужайке возле беседки у моего дома.

— Здравствуй, Андрей. — равнодушно посмотрел на меня азиат.

Да, японцы в Российской Империи жили. После того, как Азиатский Альянс уничтожил Сёгунат на их островах и присоединил их к Альянсу, то небольшая группа самураев отказалась признавать это и сбежала в Россию, за что их прозвали Непримиримыми.

Тогдашний император выделил им кусок земли на Дальнем Востоке империи, вокруг озера Эворон. Японцы выкосили всех монстров вокруг, основали поселение, и к настоящему времени их насчитывало там уже больше двух миллионов голов. Вот только одно «но» — они не хотели ассимилироваться. Вообще. За пятьсот лет только десяток семей выехали за пределы их поселения. В самом же городе Непримиримых до сих пор были старые обычаи, японский язык как основной и стойкая ненависть к китайцам. Непонятно, как императоры терпели такое «государство в государстве», но, видимо, японцы дорого купили своё право жить так, как хотят.

Вот этот Фукида и был мастером одной из десяти семей, живших за пределами своей резервации. Честно говоря, он Андрею не нравился, да и мне по воспоминаниям — тоже. Надменный, холодный, явно считающий, что ученик хуже его. Он всегда учил Андрея слишком сложным приёмам для новичка, показывал всего один раз, а потом на вопросы просто презрительно кривил губы и выдавал перлы что-то типа «для тупых хоть сто раз повторяй — бесполезно». А жаловаться на него прабабке или сестре Андрей боялся.

— Наконец-то ты готов к продолжению наших уроков. — продолжил «учитель», скрестив руки на груди. — Вы, гайдзины, слишком мягкие. Я продолжал тренироваться, даже когда мне сломали ногу и три ребра!

— Похвально. — я вдруг понял, что не хочу терять время на этого индюка. И на его науку тоже. — Но вынужден сказать, что наших занятий больше не будет. Вы свободны уйти, господин Фукиды.

— Вот как? — лицо японца неуловимо изменилось. — И почему же?

— Вы не соответствуете занимаемой должности и не можете научить чему-то полезному!

— Ты уверен в этом, Андрей? — глаза Фукиды ещё больше сощурились, превращаясь практически в щёлочки, он разомкнул руки, левая автоматически опустилась на рукоять катаны, торчащую из-за пояса.

— Конечно! Хотите убедиться, господин Фукида? — я доброжелательно улыбнулся и шагнул к беседке, возле одной из стенок которой был стенд с тренировочными мечами. Обычно Андрей выбирал деревянные или бамбуковые мечи, но сейчас я взял боевой, похожий на чандао. — Сразимся до первой крови?

— Если меч вынут из ножен, его трудно удержать! — изрёк банальность японец.

— Вы уж постарайтесь, господин Фукида. Когда ссать начинаешь, тоже трудно остановиться, но ведь получается же, если постараться!

Мы стали друг против друга, смотря на противника. В себе я был полностью уверен. Да, я ещё не приступил к закалке тела, но я целую неделю культивировал, мои мышцы и нервы подстёгнуты Ци и силой Молний. Да и опыт тысячелетий схваток никуда не делся. Просто завтра я буду себя не очень хвалить за сегодняшнее и всё.