Князь Зимородков с усталым лицом просматривал компиляцию наиболее важных заявлений барона Наумова, которую сделали безопасники после ночного допроса. Он их и так знал, как-никак сам там присутствовал, но ещё раз прослушать будет нелишне — мало ли что упущенное можно будет подметить?

Вообще-то такое делать было нельзя. Не имеют права одни аристократы допрашивать других аристократов из-за каких-то подозрений. В Империи на такое имеют право только имперские следственно-дознавательные органы и никто другой. Но всегда можно сослаться на то, что род Зимородковых находится в состоянии войны с родом Наумовых, а потому и допрос членов враждебного рода в таком случае в порядке вещей. Сомневаетесь? Так вон же с молодого поколения родов всё началось, спросите у кого хотите про эту стычку!

Впрочем, князь об этом аспекте вообще не думал. А думал о том, что допрос практически ничего не дал. По нападению на правнука всё понятно — Наумов быстро, аж зубами лязгал, рассказал, что сын уговорил его попросить помощи у давнего приятеля, через которого он поставлял в столицу немного контрабанды из Азиатского Альянса, но в результате и сына, и людей приятеля обнаружили мёртвыми на каком-то складе. Вину свою в покушении признавал, готов был полностью выплатить любую компенсацию, лишь бы его отпустили живым. Так что к этому моменту претензий не было.

А вот на счёт того, почему он вообще приехал в Красноград, случился затык. Барон юлил, отнекивался, пытался всё свести к «просто захотелось» и тому подобному. В конце концов, когда ему сняли всю защитную магию с тела и стали поджаривать пятки огоньком, он раскололся.

Несколько месяцев назад к нему в друзья стал набиваться граф Шафрин, неожиданно объявившийся на Дальнем Востоке. Несколько встреч у общих знакомых, потом напросился в гости в имение Наумовых, там дал парочку достаточно дельных советов, которые Наумова не обогатили, конечно, но появилось чувство, что он в долгу у графа. Всё это сопровождалось беседами о судьбах Империи, магов и тому подобным — обычная околополитическая болтовня. А в конце Шафрин сделал заманчивое предложение — намекнул, что в скором времени Империю ждут серьёзные потрясения, и предложил поучаствовать в делёжке будущего пирога. Правда, какого именно пирога — говорить не стал.

Немного подумав, Наумов согласился и вместе с семьёй приехал в Красноград на какую-то встречу. Семью бы он потом оставил тут, в столице в любом случае было бы лучше, чем где-то ещё, а сам бы уехал обратно на Дальний Восток. Но ничего не получилось — его младший сын решил пригласить своих новых одноклассников на гулянку, и всё завертелось. Так что барон был совершено не в курсе того, кто должен был ещё быть на этой встрече и какие вопросы там бы обсуждали. Сам он думал, что кто-то хотел подвинуть какой-то из родов Великих Князей подальше от трона, а за этим последовали бы перестановки на должностях, вот ему и предлагали какую-то из них.

Князь Зимородков довольно скептично относился к такому умозаключению. В конце концов, Великие Князья потому и великие, что у них в жилах течёт императорская кровь. Дед Олега Викторовича был сыном и братом действующих императоров, а его жена, обожаемая Мария Филипповна, — двоюродная сестра ныне здравствующего монарха. Так что рода Великих Князей можно подвинуть разве что вместе с троном, что барон ввиду своей провинциальности не понимал.

В любом случае, Шафрин был ниточкой, прямо ведущей к его непосредственному сюзерену — Князю Доронину, не из Великих, что примечательно. И если уж граф начал активно вербовать сторонников по стране, а Зимородков не сомневался, что при проверке это обнаружится, то что-то намечается. И при этом не очень хорошее.

— Мда. — разочарованно пожевал губы князь.

Всё это недоказуемо. Ну потрепался граф с бароном на политические темы — и что? Ну пригласил его потом в столицу. Может, он решил нанять его для выгула его особо породистых собак! Посчитал, понимаешь, граф, что его пёсики менее именитого смотрителя не заслуживают. Разве ж это наказуемо? А связь его действий с князем Дорониным вообще недоказуема. Наумов сколько ни пытался вспомнить, но так и не смог назвать хотя бы один эпизод, когда бы Шафрин говорил о Доронине.

— С такими «доказательствами» в «органах» делать нечего. — резюмировал князь. — Даже у Императора не будет никаких оснований, чтоб начать формальную проверку Доронина и Шафрина. Хотя сообщить ему обо всём я сообщу, конечно.

Император, в конце концов, не рассчитывал на одну СИБ или полицию. У него было аж три подчиняющиеся лично ему службы, обязанные хранить столицу, императорский дворец и императорскую семью. Вот пусть они роют носом землю, нечего им жирком заплывать.

В дверь сильно застучали, потом она распахнулась, и в кабинет забежала его правнучка Алевтина.

— Прадедушка! Ты должен его наказать!

— Кого? — вздохнул Олег Викторович, уже понимая кого.

— Андрея! Он избил моего друга! Совершенно без причины! — глаза девушки метали молнии, но, к счастью, всё в кабинете было покрыто защитными заклинаниями.

— Ты уверена, Аля? — князь сделал суровое лицо. — Тогда я его точно накажу!

— Конечно уверена! Это произошло буквально на моих глазах! Сломал моему другу руку! Это было так ужасно! — правнучка закрыла лицо ладонями, явно пытаясь выдавить слезу, не получилось, и ладони опустились.

— Хорошо. Тогда пойдём к Андрею и всё с ним обговорим.

— К Андрею? — Алевтина явно не ожидала такого ответа. — А можно без меня?

— Ну как это — «без тебя»? Ты же свидетель!

— Ладно. Раз надо так надо. — поджав губы, девушка последовала за прадедом.

Через пару минут они постучались в дверь и, получив из-за неё глухое «входите!», открыли её. Правнук и брат стоял за большим столом у окна и увлечённо нарезал какие-то растения, кучей сваленные на том же столе.

— Здравствуй, прадедушка! Привет, Алевтина!

— Здравствуй, Андрей. Ко мне тут твоя сестра пришла — и говорит, что ты избил её друга в Академии. Это правда? Я посылал тебя туда учиться, а не друзей твоих родственников избивать! Объяснись, пожалста!

*****

Я с увлечением кромсал на мелкие части двувилочник обыкновенный, обдумывая, на что его можно пустить в будущем. А пускать очень даже надо будет!

Пораскинув мозгами на счёт планов на будущее, я решил, что летом мне надо будет обязательно выбраться за границы городов. В дикой природе полно сильных, агрессивных животных, наполненных Жизнью по самую макушку. Такое нельзя упускать, я просто мечтал о том, чтоб на них поохотиться и использовать кой какие техники.

Вот только было одно «но» — вещи. Вряд ли я смогу слишком уж много на себе таскать, по силам хоть тонну, а вот по удобству — намного меньше. С рюкзаком за плечами размером в пяток меня сложно будет быстро и активно перемещаться по дремучим лесам. Да ещё в окружении зверья, которое будет мечтать сожрать меня.

Поэтому выход один — пространственные артефакты! Самые обыкновенные и простые, кольца там или браслеты. Я уже поискал в интернете и нашел нужные для этого Камни Внутреннего Пространства. Правда, тут не очень понимали, что с ними делать, и эти камни использовали как сердцевины для защитных амулетов. Но купить их было можно, я даже нашел несколько точек, где они продаются. Вот только цены кусались! Один камешек размером со спичечную головку тянул на пятьдесят тысяч рублей! А таких на более-менее нормальное кольцо, кубометров на пятьдесят, нужно не менее трёх.

Единственным выходом из ситуации я видел алхимию и создание пилюль. Прадед-жмот так и не хотел мне выделять денег, мол, я всё ещё не в прямой линии потомков рода, поэтому мне положена рента как дальнему родственнику. Держи в зубы двести рублей и не вякай! Придётся в свободное время клепать сотни и сотни разнообразных пилюль красоты, а для этого нужно очень много ингредиентов, один из которых я сейчас вручную и обрабатывал.

Для солидности я решил помещать пилюли в нефритовые бутылочки крошечного размера. Как-то люди больше верят товару в солидной упаковке, а не просто горстке пилюль, насыпанных в ладошку. Так что я заказал несколько кусков нефрита общим объёмом в пару кубометров и на последние деньги оплатил изготовление бутылочек. Без этикеток, так и быть, обойдусь!