— Оу, это теперь твой кабинет? Ну да, ну да, для твоего кружка. — ярдом материализовалась Алевтина, с любопытством заглядывая через плечо в кабинет. — Я же могу зайти?

— Конечно.

Мы зашли, закрыв за собой дверь, и я стал сдвигать горку парт в угол кабинета. Хм, её бы куда-то убрать. Может, тут есть настоящая кладовка и их можно сбагрить туда? О, да тут даже умывальник есть! Доступ к воде для занятия алхимией — немалый плюс!

— А я могу вступить в твой клуб? Я всегда интересовалась этими, как их… цифрами! — Алевтина подошла ко мне и стала заглядывать в глаза. — У тебя же есть свободные места, правда?

— Алевтина.

— Что?

Я схватил её за волосы сзади, а другой рукой поймал её руки, не давая ими двигать. Сестра громко ойкнула, посмотрела со злостью на меня, а потом стала извиваться, пытаясь вырваться. Горка парт угрожающе заскрипела от этих корч, грозясь обрушиться на нас.

— Андрей! Что ты делаешь?!

— Алевтина, сестричка. Ты знаешь, в книжках часто мужчины представлены как такие себе рыцари, всегда помогающие дамам и спасающие их из разнообразных задниц, куда оные дамы забираются. Так вот — я не рыцарь!

— Что?! О чём ты?! Я не понимаю!

— Зачем ты весь день вертишься вокруг меня? — я добавил в свой голос немного Ци, нанося ей ментальный удар и провоцируя говорить только правду.

— Я… я ненавижу тебя! Ненавижу! Ты украл у меня отца! Ты сводишь с ума мою мать! Ты ублюдок! Исчезни из моей жизни! — она кричала так, что стёкла бы дрожали, если бы я не поставил барьер из истинной силы вокруг нас.

— Понятно. Но бессмысленно. Я никуда не исчезну, по крайней мере в ближайшее время. — я покачал головой.

— Отпусти меня! Отпусти! Убери свои руки! — Алевтина продолжала брыкаться и орать.

— А ну прекрати! — я заглянул ей в глаз, вызвав слабую иллюзию моих настоящих глаз. Девушка ойкнула, от неё сразу же пахнуло страхом, и замерла, перестав брыкаться.

Я отпустил её руки и окутал свою левую руку Ци молнии, вызвав десятки ярких мелких молний, а потом направил Ци ей в грудь. Это выглядело для неё так, будто моя рука покрылась молниями, удлинилась и забралась в её тело, схватив и сжав её Магическое ядро.

— Алевтина. Послушай меня. Ты можешь меня ненавидеть, можешь быть равнодушной и даже, упаси меня Бессмертные, любить меня. Мне всё равно. Но если ты начнёшь мне мешать и лезть в мои дела — я вырву твоё Магическое ядро и энергетические каналы. И ты станешь обычным непробуждённым. Даже меньше — ты уже никогда не сможешь пробудиться! А сейчас ты мне мешаешь! Ты меня поняла?

Я сжал её волосы в кулаке сильнее и чуть прокрутил, а моё Ци нажало на её Магическое ядро, вызвав гримасу боли на лице.

— Поняла?!

— Да…. Да, я всё поняла!

— Ну и отлично. А теперь пошла вон! И чтоб больше я тебя и твоих прихвостней не видел!

Алевтина пулей выскочила за дверь, а я стал прикидывать, что сюда нужно, чтоб выделять эссенцию из трав.

*****

Староста с сомнением шагала по крылу с клубами. Конечно, она не обязана этого делать, но почему бы и не сделать? Андрей Зимородков оказался не таким буйным неадекватом, каким его описывали бродящие среди студентов слухи. Его общество ей понравилось, а теперь она ощущала небольшое беспокойство от того, что ему придётся самому разбираться с клубной комнатой. Вряд ли ему выделили что-то нормальное, наверняка пыльно и грязное. Она может помочь ему с уборкой, она же маг Воды в конце концов, а потом… видно будет.

Она уже подходила к нужному кабинету, как его дверь резко распахнулась и оттуда буквально вылетела Алевтина Зимородкова. Та была вся красная, растрёпанная, её одежда и волосы были в полном беспорядке, а выражение лица было настолько странным, что и непонятно, что выражает.

Неизвестно, что заставило старосту мгновенно прыгнуть за колонну, но тем не менее она там оказалась и даже прикрылась лёгкой иллюзией, во все глаза пялясь на Алевтину. А там замерла на пороге кабинета, испуганно оглянулась в один конец коридора, другой, быстро поправила одежду и причёску и стала торопливо уходить, опустив голову.

Не может быть! Так вот зачем Андрею понадобился отдельная клубная комната, да ещё и для такого клуба, куда никто не будет вступать! Он! И она! Не может быть! Нет-нет-нет! Но как ещё понять?! Они весь день воркуют друг с другом, а после занятий уединяются в клубной комнате, откуда она вылетает растрёпанная, будто одевалась впопыхах! Что тут ещё можно подумать-то?!

Староста грозно насупилась. Андрей Зимородков ещё более мерзкий тип, чем о неё говорят слухи! Но, может, ей удастся его образумить? Всё таки она староста и это её долг! Приняв решение, девушка кивнула сама себе и ушла, решив обдумать план необходимых мероприятий.

*****

— Князь! Срочно! — в кабинет в Зимородкову вломился Степан Иванович, быстро захлопнув за собой дверь.

— Что? — коротко спросил хозяин кабинета.

— Десять минут назад граф Шафрин погиб! Пошел изучать новое заклинаний и взорвался вместе с заклинательным покоем и охранниками!

— Информация надёжная?!

— Абсолютно! И смерть подтверждена — останки идентифицировала жена, сразу же, куски попадались довольно крупные.

— Понятно. — князь откинулся в кресле, сложив руки домиком перед грудью. — Как только мы взяли Наумова и через него смогли бы выйти на Шафрина, то Шафрина убрали. И всё, ниточка оборвана. Но что это означает с другой стороны? А то, что эта ниточка была и вела к чему-то большому! Теперь уж я не я буду, если не докопаюсь до самого конца!

Наконец-то настали спокойные деньки! Можно спокойно готовиться к будущему и не отвлекаться на мелочи.

Алевтина после нашего с ней разговора присмирела, даже в какой-то мере боялась меня, не смея даже посмотреть на общих завтраках. Да и подсылать всяких типов в попытках меня как-то задеть перестала, не говоря уже о надоедливом втирании в доверие. Нет, вот она реально не понимала, что её внезапно изменившееся отношение будет подозрительным? Мда.

Дни вошли в размеренную однообразность. Учёба в академии, алхимические опыты в комнате клуба, культивация по ночам и пара-тройка часов сна — это повторялось день за днём. Раз в неделю, по воскресеньям, я использовал культиваторскую технику для развития магического ядра и энергетических каналов — за три года Академии надо было стать как минимум адептом, всё же Имперская Академия держала марку качества обучении, а ещё лучше — магом. Вот я и развивал в теле Андрея местные магические особенности.

Только внезапно активизировалась староста нашей группы. Не знаю, почему, но она зачем-то пыталась меня познакомить с какими-то своими подругами, приносила медицинские журналы про генетику и иногда заводила беседы о том, что не всегда приятное — полезно. Я не придавал значения этим всем действиям, но всё же они смотрелись довольно странно. Хотя журналы я прочитал с удовольствием, это пролило свет на некоторые тонкости разведения демонических зверей. Недели через три таких странностей я зажал её в угол и попросил объясниться, но она только пропищала про то, что «ты и сам знаешь почему» и сбежала. Странная девушка.

Культивация двигалась в хорошем темпе. Уже к маю, к тому моменту, как я пробыл в этом мире год, моё развитие продвинулось до середины второго этажа Духовного Дворца. Первый этаж был полностью воплощён, он светился силой и сверкал молниями, которыми был наполнен. Вовремя культивации техники Тысячи Бурь эти молнии вырывались наружу и покрывали всё тело сотнями небольших ярких разрядов тока.

В конце марта мне пришлось прервать свою размеренную жизнь. Двадцать первого числа принцессе Анастасии исполнилось пятнадцать лет, так что во дворец были приглашены её друзья и знакомые. Я бы не пошел, но Алиса, помня мою заинтересованность принцессой, достала мне приглашение, так что я не мог отказаться.

На этом банкете «для своих» народу было совсем мало — человек триста всего, практически все были не старше двадцати пяти, не на вид, а на самом деле. Друзья по школе, родственники младшего поколения, друзья родственников, которые были лично знакомы с принцессой, и прочие. Время от времени кто-то подходил к Анастасии, дарил ей какой-то подарок, небольшой, как правило, желал чего-нибудь и отваливал. Хорошо, что мы с Алисой за день до праздника пробежались по магазинам и купили золотую брошку в виде солнца и почему-то звёзд вокруг него.