Да не может быть, чтобы Лютц стал сравнивать себя с этим мускулистым бригадиром. Немного волнуясь, я повернулась к нему, но прежде чем я успела что-либо пропустить, он уже нахмурился.

— Я мужчина, — сказал он, — так что все в порядке.

Если Лютц такое заявляет, то позже он должен будет ответить за свои слова. Скажи я что-нибудь сейчас, я бы задела его мужскую гордость, так что я просто промолчала.

— Затем, — говорю я, — нам понадобится квадратный брусок древесины из твердой породы, как дубина, либо как тот прут для отбивки белья. Его тоже нужно будет сделать такого размера, чтобы Лютц смог справиться с ним.

— Это же не скалка для стирки, да? Тогда что ты будешь им делать?

Было всего две вещи, которые пришли мне на ум, пока я размышляла о вещи, которую так можно использовать. Поскольку дубина используется как оружие, а скалкой пользуются матери для стирки белья, материал из которого они изготовлены совсем разные.

— Древесные волокна, — ответила я. — Мы будем кипятить их, пока они не обмякнут, затем будем выбивать их, пока они не станут мягкими как хлопок.

— Еще раз, что ты делаешь?

Я скрестила пальцы перед своим ртом в форме Х. — Извините, но я не могу сказать.

Бригадир снова запыхтел. — Получается, что получение твердости и сбалансированного веса важно, хах. Если мы все сделаем правильно, на какой поверхности ты собираешься работать? Камень? Дерево? Кроме того, есть и другие влияющие факторы, да?

Вся моя кровь прильнула к голове. Я совершенно забыла, что нам нужен разделочный блок для отбивки волокон.

— …Я, я не думала об этом. П, п, правильно, нам нужен блок для отбивки! А мы же можем заказать его как набор, пожалуйста? Я могу выписать заказ на него прямо сейчас!

— Да, если вы хотите заказать все это как один набор, вы могли бы все добавить в заказ прямо сейчас, но… девочка, ты собираешься написать это?

— Да, я напишу…?

Моя голова колотилась от осознания моей бездумной ошибки. Отчаянно пытаясь как-то оправиться от этого, я быстро вынула измерительную ленту, чернила и ручку из набора для написания заказов, затем добавила к форме размеры разделочного блока сразу под описанием самой палки.

— Мистер, — сказала я бригадиру, — так подойдет?

— Да, этого достаточно. Теперь это окончательный вариант заказа?

— Нет, дальше… эм, есть ли какая-то древесина, которая имеет очень длинные, жесткие волокна? Если возможно, мы ищем древесину с липкими волокнами, но если такой у вас нет, то ладно. Пока волокна могут держаться вместе достаточно хорошо, и мы можем получать много их из дерева, то все хорошо. Я слышала, что годовалая древесина лучше всего подходит для такого. После второго года волокна становятся слишком твердыми и хрупкими, поэтому с ними очень трудно работать. Итак, мы ищем молодую мягкую древесину.

Я перечислила характеристики древесины, которую было бы проще всего использовать в изготовлении бумаги, мастер отреагировал на все это не очень хорошо. В раздумьях, нахмурившись, он стал дергать свои усы.

— Хммм. Древесина, которая молода, не очень полезна, поэтому у нас на самом деле нет ничего подобного.

Похоже, что эта лесопилка не занимается годовалыми древесинами, пока они не получат специальный заказ на нее.

— Эмм, тогда, если у вас есть идеи, какие же породы дерева могут иметь такие черты, не могли бы вы, хотя бы, дать нам их список? Мы не знаем точно, какую древесину мы будем использовать, поэтому мы сможем собрать небольшое их количество для тестирования. Когда мы выясним, что нам все же нужно, мы же сможем сделать заказ через вас?

— Я не могу вам сказать сейчас, пока не узнаю, сколько вы будете заказывать. Если будет слишком маленький заказ, то мне трудно будет заработать на этом деньги.

— Я понимаю… Лютц, не мог бы ты узнать названия этих деревьев и где мы сможем их найти? Я не думаю, что смогу сама отличить их друг от друга.

Похоже, нам все-таки придется самим собирать сырье, по крайней мере, в начале. Как только мы закончим наш прототип, мы выясним, какую древесину нам надо использовать, а когда мы начнем массовое производство, мы сможем разместить полноценный заказ на такую древесину.

Лютц ушел с одним из молодых парней бригадира, чтобы узнать о различных видах древесины и как их отличить. Я достала бамбуковую полоску, чтобы показать ее бригадиру и задать несколько вопросов.

— Ах, точно, — говорю я, — нам нужны бамбуковые полоски, как эта. У вас здесь есть бамбук?

— Не так много, но да, он у нас есть, — сказал он, указывая на одну из многих груд древесины. Там я увидела знакомые формы бамбуковых стеблей.

— Не могли бы вы сделать эти бамбуковые полоски?

— Такая тонкая работа — работа ремесленника. Спросите у ремесленника.

— Ремесленник, хорошо. Большое спасибо. Это все на сегодня.

— Хорошо, — сказал он, просматривая стопку бланков заказов. — Когда заказ будет готов, вы хотите доставить все в магазин Бенно, верно?

Все заявки я передал ему от лица Бенно. Поскольку у нас есть с ним контракт, в котором говорится, что он предоставит первоначальные материальные инвестиции в обмен на мой простой шампунь, поэтому фактически Бенно делает все заказы. Кажется, что такая формальность, что Бенно покупает и получает товары, а затем доставляет их нам, важная часть работы магического контракта.

— Да, пожалуйста. Большое спасибо за вашу помощь.

Бригадир вернулся к своим обязанностям. Пока я ждала, когда же Лютц вернется, я засунула руку в сумку и порыскала в ней, убедившись, что случайно не забыла отдать какой-нибудь заказ. Все, что у меня осталось в сумке — это заказ на стенд, для которого мне нужно найти мебельщика, и заказ на бамбуковые полоски, для которых мне нужно найти нужного мастера.

Хм, что же нам делать с подставкой для бумаги? Честно говоря, для такого стенда мне совершенно не нужно идти к мебельщику, чтобы тот его сделал.

— …Мистер Марк, — сказала я, — а у вас есть деревянные коробки в магазине, которые мы могли бы использовать в качестве стола? Я думаю, что было бы расточительно просить мебельщика сделать его.”

— Ах, понимаю. Я постараюсь найти. Сколько тебе нужно коробок?

— Нам понадобятся две коробки одинакового размера, чтобы мы могли положить на них доску. Я была бы очень рада, если бы вы нашли еще две или три коробки, но их размер уже не имеет значения.

Марк охотно согласился нам помочь с коробками, так как это будет намного дешевле, чем заказывать что-то на заказ у мебельщика. Когда Лютц вернулся, Марк сказал, что пришло время нам ненадолго расстаться.

— Возможно нам стоит сходить в ремесленную мастерскую в другой день. Я не смогу уже связаться с кем-нибудь из них сегодня, так что мы ненадолго расстанемся?

— Хорошо, — говорю я. — Большое вам спасибо.

На следующий день мы отправились в лес за дровами. Пока мы в лесу, я пытаюсь выяснить, есть ли здесь деревья, которые могли бы подойти для изготовления бумаги. Поскольку Лютц в конечном счете гораздо более осведомленнее об этом, чем я, мне пришлось навязать выполнение всей задачи ему. Я имею в виду, что каждое дерево, которое я вижу, выглядит для меня так же, как и предыдущее! Конечно, есть различия в цвете и текстуре их коры, но тут так много разных вариаций, что я вообще не могу их запомнить.

Затем, когда мы подошли к магазину, чтобы взять ключ от склада, Марк сообщил нам, что он все же смог связаться с мастером, который мог бы нам помочь.

Мистер Марк, вы великолепны в своей работе. Вы такой быстрый работник.

Благодаря Марку, через пять дней после нашего визита на лесопилку, мы сможем встретиться с мастером. Как обычно, мы встретились на центральной площади около третьего звона колокола, затем направились к мастеру. Похоже, что мастерская этого ремесленника получает много заказов от других рабочих, поэтому она расположена недалеко от южных ворот.

В отличие от бригадира на лесопилке, этот мастер, если его описать, довольно стройный человек. У него есть мышцы, необходимые для выполнения своей работы, но остальная часть его телосложения является воплощением минимизации ненужных вещей. Его пепельные волосы, тянущиеся к спине, слабо завязаны в хвостик, так что они не мешают работе.