Меня зовут Мотозу Урано. Мне 22 года.

Я безумно люблю книги. Даже больше, чем любую еду.

Психология, религия, история, география, учебники, фольклор, математика, физика, геология, химия, биология, искусство, языки и история… Человечество вкладывало в эти книги все накопленные на протяжении своей долгой истории знания, и я люблю каждую из них всем своим сердцем.

С помощью символов я могу получать знания, которые позволяют мне прикоснуться к идеям и фантазиям другого человека. Я обожаю такие моменты, когда у меня появляется возможность следовать за мыслью автора. Если я прочитываю целый том, наполненный смыслом, во мне еще много дней парит чувство, что я становлюсь осознаннее и вырастаю как личность. Когда я читаю о неизвестных мирах и представляю себе места, которые никогда не смогла бы увидеть своими глазами или даже вообразить во снах, разве это не опьяняет? Мне интересны старые сказки, мифы о чужих землях, я погружаюсь в совершенно другую культуру, в далекое прошлое людских жизней, где никогда не смогу побывать. На полках вокруг меня аккуратно располагаются тысячи историй, и я даже предположить не могу, сколько времени уже провела за чтением, и сколько мне еще понадобится, чтобы разгадать все их тайны.

Девушка любила особый аромат старых книг из дальних уголков библиотеки, где воздух наполнен древностью. Но даже этот затхлый запах пыли был столь соблазнителен, что она всегда высоко поднимала голову, когда заходила в темные уголки очередной библиотеки. Урано жадно вдыхала, наполняла свои легкие грязной старостью книг. Восторг от ощущения, что книги хранят себя все эти долгие годы, неописуем простому смертному. Конечно ей нравилось как пахнет новая бумага или чернила, но большей радостью всегда оставалась информация, заключенная на страницах, которые ждут только ее.

Урано чувствовала себя не в своей тарелке, когда ее глаза не бегали по строкам книги. Чтение было неотъемлемой частью ее жизни, книга всегда должна быть в руке перед глазами, во время принятия ванны, посещения туалета или прогулок. Она прожила всю свою жизнь, с момента как научилась читать до выпуска из колледжа, цепляясь за книги с особым рвением, из-за чего за ней закрепилось прозвище "стремного книжного червя". Все, кто знал ее, говорили, что такая любовь к книгам рано или поздно станет способна забрать жизнь.

Но девушке их слова безразличны. У нее были книги, и этого достаточно, чтобы оставаться счастливым.

Огромный грузовик пронесся в сантиметрах от Урано, изрыгнув облако выхлопных газов. Теплый воздух подул ей в лицо, растормошив челку, но никакой реакции не последовало. Девушка придерживала страницы книги, которые могли перевернуться из-за ветра, однако при попытке вернуться в увлекательное путешествие по строкам информации, с досадой обнаружилось, что она уже забыла место, на котором остановилась читать.

— Урано, держись ко мне ближе, это же опасно!

— М-м-м…

Урано поправила очки и лениво ответила мычанием, не удостоив собеседника своим взглядом, как и не пытаясь понять сказанные им слова. Внимание ее вновь было полностью поглощено буквами и словами. Ветер скинул ее челку в сторону, и девушка быстро поправила ее, чтобы продолжить читать, но кто-то грубо со вздохом схватил ее за руку, и резким движением потянул на себя.

— Эй, мне вообще-то больно! — Урано нахмурила брови, переводя взгляд на парня рядом.

— Жалуйся сколько хочешь. Лучше уж перетерпеть небольшую боль, чем быть сбитой грузовиком и умереть, не думаешь?

— Ну да, не хотелось бы умирать от чего-то. Разве что если от лавины интересных книг…

Урано хотела бы жить в окружении книг. И если говорить о самой ее заветной мечте, то достаточно представить темное хранилище, в котором ни единый луч света не разрушает страницы, где влажность соблюдена для идеального хранения книг, а воздуха достаточно для вентиляции страниц — в таком месте она хотела бы провести всю свою жизнь.

Каждая минута, не проведенная за чтением — лишь впустую потраченное время.

Даже если люди скажут, что ее кожа слишком белая от недостатка солнца, даже если они рассмеются рядом с ней, увидев, насколько она слаба от недостатка движения, даже когда ее собственная мать кричит на нее из-за забытых пропущенных приемов пищи, девушка никогда не оторвется от книг, потому что все их слова для нее пустой звук.

И если однажды ей суждено от чего-то умереть, то пусть это будет громадный шкаф с книгами, который придавит и размажет ее по полу. Такая участь кажется Урано намного более радостной и счастливой, чем медленно угасать в больничной койке. В это она искренне верила.

— Я все время тебе говорю — переставай читать во время прогулок! Если бы не я, уверен, ты давно бы уже прямиком на середину дороги вышла, а там и машинам тебя недолго задавить. Что насчет сказать мне хотя бы спасибо?

— Но я же каждый день тебе это говорю. Огромное, большо-о-ое тебе спасибо!

— Не особо-то убедительно звучит.

— Нет-нет. Правда, я благодарна за то, что с твоей помощью могу читать во время своих ежедневных дел, Шу. Но если я все же умру, я попрошу господа воскресить меня, чтобы продолжить читать в своей следующей жизни. Как тебе моя придумка? Аха-ха!

— Жизнь не так проста и удобна, как тебе кажется.

Они продолжали разговаривать, пока не дошли до дома Урано. Шу предпочел войти вместе с ней, будто здесь и живет, хотя его собственный дом находился по соседству. С самого рождения Шу и Урано воспитывали как родных сестру и брата. Они были очень хорошими друзьями, ходили в один садик, и делили все друг с другом как общее. Так что никаких вопросов не возникало, когда Шу предпочитал пойти к девушке, а не к себе.

— Мам, держи, вот что ты просила. Я буду в библиотеке, позовешь когда ужин приготовится.

— Хорошо, хорошо, позову. Что насчет тебя, Шу? Твоя мама планирует готовить что-нибудь?

— Не, я сегодня здесь поем, у нее работы много. Урано, я займу твой телек, посмотрю какие есть игры?

— Да-да, играй, — девушка стала говорить немного громче, чтобы Шу смог ее услышать. Сама же она направлялась прямиком в библиотеку, что досталась ей от отца. Он умер, когда Урано была очень маленькой. Войдя, она включила свет.

В библиотеке было окно для проветривания комнаты, но его плотно закрыли светонепроницаемыми шторами для защиты книг от солнечных лучей. Книжные полки расползлись по всем стенам, но их все равно не хватало, чтобы уместить в себе все книги, так что в самом центре располагался еще и стол с большими стопками новых книг, которые Урано покупала постоянно. Все вокруг загромоздилось знаниями и информацией, и места еле хватало.

Девушка мягко села рядом с этим столом, не поднимая глаз на другие книги, и продолжая читать свою. Внезапно мир вокруг нее начал трястись. Урано предположила, что это просто землетрясение, иногда такое случается, так что беспокоиться не о чем, и можно продолжить читать. Но тряска не прекращалась, и читать стало заметно сложнее.

Она нахмурилась и подняла взгляд, отвлекшись от чтения. Вокруг со всех сторон видно только книги, ничего необычного. она из полок немного наклонилась, и с нее посыпались книги одна за другой с нарастающей скоростью. Не сумев никак увернуться, Урано осталось только таращиться на этот мир широко раскрытыми глазами, будучи погребенной завалом книг.

…Здесь так горячо. И все болит. Такие ощущения, ненавижу…

Маленький ребенок плачет прямо в моей голове, я слышу его одновременно как будто очень далеко и в то же время изнутри себя, слышу его усиливающийся крик, полный боли и страданий.

Ну и как же мне действовать в такой ситуации? Ни малейшего понятия не имею, что мне делать, но с течением времени этот голос становился менее внятным и будто отдалялся куда-то. В один момент ко мне пришло осознание, что я больше не слышу плач ребенка, и как только я поняла это, будто все время находившееся в моей голове нечто похожее на пузырь взорвалось и испарилось, заставляя меня приходить потихоньку в сознание.