Раакэлю самому потребовалась помощь в этом деле. Он разослал это сообщение некоторым доверенным сотрудникам в сфере информации, а сам вызвал себе в кабинет Элизен, Килобайта и Мариэтту. Следует разобраться в этом деле…

***

Через неопределённое количество времени.

Скучающий Кайден сидел в своей комнате, закинув ногу на ногу и задумчиво пил вторую чашку какао. Полиция давно получила новую информацию о происходящем в Сайдикатте, однако новых сообщений не было отправлено ни с адреса Раакэля, ни с Элизен, ни с какого-нибудь другого. Он даже не мог знать, поймали ли они Фрая или тому удалось ускользнуть, как это произошло несколько дней назад с двумя и не пойманными полицейскими-предателями.

Вряд ли его отзовут с организации по причине риска раскрыть себя: слишком многое было поставлено на Эске, да и он работает не в штабе Шепарда, которого ещё можно было попытаться обмануть, а в офисе самого Виндиго; оный явно опытнее, сильнее и умнее Райдара, но и ценность представляет едва ли не эпохальную: прямо выслушивать с его уст информацию и передавать туда, куда надо — это достижение.

И Кайдену отнюдь не было постыдно пользоваться доверием у таких авторитетных личностей. Ему вообще редко когда бывало стыдно.

Но в таком случае что делать, когда всех "подозрительных" сайдикаттцев проверят, а Джейкла так и не обнаружат? Не заподозрят ли в этом самого Эске, которого формально назначили руководителем этой внутренней операции? А может быть, все уже давно в курсе касаемо двойной природы Кайдена и всё это лишь спектакль?

Виндиго ведь тогда смотрел очень пристально, будто прямо Эске в душу. Не мог ли он заранее догадаться о том, что Кайден не тот, за кого себя выдаёт? Да, реакция Виндиго показывала, что его подозрения были напрасны, но вдруг это тоже имитация с целью обвести Эске и в один момент повязать его?

Поразмышляв немного Кайден окончательно удостоверился в том, что он ничего не понимает и всё это выглядит или как навязанная игра, или же это его собственная паранойя довела парня до состояния, когда он подозревает в своём раскрытии каждый куст. Ведь невозможно предугадать действия безразличного и холодного Виндиго: он мог с такой же вероятностью разыграть масштабное представление, с какой внезапно обезвредить в один момент.

Здесь Эске пришлось сделать себя пощёчину и попытаться успокоиться… Не нужно думать о раскрытии! Когда ты постоянно думаешь о том, как бы не раскрыть себя, ты с большим шансом раскроешь себя в самый неподходящий для этого момент. За всеми этими мыслями его прервал стук в дверь. Он за секунду успокоился, приняв холодный, но доброжелательный вид, после чего встал со стула и открыл двери.

Перед ним находился смутно знакомый человек, но приглядевшись он смог установить личность…

— Аймо? Дружище, здравствуй, — хлопнул Кайден его по плечу

Действительно: это был Аймо Миколла, один из его друзей в организации, а также доверенный сотрудник СОБР. Кайден постоянно удивлялся тому, что даже в последней организации были те, кто симпатизировал Сайдикатту или состоял в его рядах. Но как организация, которая совершила в момент своего раскрытия несколько преступлений, а потом попыталась отмыть их деньгами и притворным благородством настолько популярна? Как?

На эти вопросы ему никто не давал ответа. И, скорее всего, он так окончательно его не узнает.

Кайден познакомился с Миколлой во время операции по спасению отряда Гарруса: он прикрыл собой раненного Аймо и отвёл его в грузовик. Неизвестно, где и каким образом Миколла раздобыл мотоцикл, но он воспользовался этим, отмахнувшись от докторов в грузовике и отправившись патрулировать местность, понимая, что ничем в прямом бою помочь не сможет. Именно его своевременное предупреждение помогло сайдикаттцам сгруппироваться и вовремя отбыть прежде чем их бы настигла полиция в самый неожиданный момент.

С той поры Миколла и Эске неоднократно были замечены в живом общении. Ныне он является близким другом Кайдена, несмотря на относительно недавнее знакомство. Вдобавок Аймо был практически единственным в организации, не считая Виндиго и некоторых других участников, кто имел честь лично пообщаться с Дэспертаром. Упускать такой источник информации Кайден считал, мягко говоря, преступлением.

— Да-да, тебе тоже привет, — кивнул Аймо. — Слышал, что у тебя важная операция по поимке какого-то агента. Помощь не нужна? У меня есть в этом практический опыт, — он протянул руку Кайдену.

Тот на некоторое время задумался: Аймо действительно специалист в своей должности и обмануть его будет сложнее. С другой стороны он всё равно друг для Эске и точно не догадается об истинной природе агента. Кайден крепко пожал руку своему другу и доброжелательно усмехнулся.

— С чего начнём поиски? — спросил Эске.

— Предлагаю… — протянул Миколла…

В этот момент Аймо достал из рукава куртки электрошокер, которым ударил Кайдена на самый максимум, не разрывая рукопожатие. Только здесь Кайден заметил, что рука Аймо, которую он пожимал, была обвёрнута в какую-то перчатку. Но сказать что-то он уже не мог — тело пронзила острая боль и Эске спустя десять секунд падает парализованный. Сознание медленно угасало, проваливаясь во тьму; последнее, что видел Кайден — помрачневший Аймо…

— Прости, друг, — тяжело вздохнул сайдикаттец, — но это был приказ.

***

Неизвестно, сколько прошло времени, но в один момент некая невероятная и могучая сила вытянула парня из пленительного и вездесущего царства Метры, богини снов, грёз и мечтаний. Это произошло спонтанно и неожиданно, он даже не сразу понял, что бодрствует, а не видит очередное видение. Сознание всё ещё прояснялось, нервная система пробуждалась от шоковой терапии, тело ныло от глухой боли, глаза видели перед собой лишь мутные очертания и пытались сфокусироваться.

Постепенно парню удалось прийти в себя, зрение практически нормализовалось, прежние ощущения вернулись в полном объёме; и хотя тело всё ещё ныло от дискомфорта, он смог пробудиться и окончательно скинуть сонную, болезненную пелену. Но увиденное его, мягко говоря, не обрадовало.

Он ощутил, что прикован к стулу металлическими креплениями, но как-то странно: ноги и туловище были привязаны полностью, а вот руками по локоть можно было худо-бедно шевелить. Правда, что-то подсказывало парню, что он не выберется из этой ловушки и ему останется только признать своё поражение. Абсолютное, полнейшее поражение: он схвачен, сейчас его допросят и, скорее всего, расстреляют на месте, как и остальных агентов на его месте.

«Я уже мёртв» — это была сухая констатация факта.

Через несколько секунд глаза парня окончательно вернули себе полноценное зрение и увидели перед собой стол, за которым сидела чья-то фигура, а немного поодаль от неё несколько силуэтов. Приглядевшись он смог опознать Аймо и Гарруса слева, Раккаус и ещё двух сайдикаттцев справа, в центре же перед парнем сидел Виндиго. Привычная поза со скрещёнными пальцами и холодный взгляд говорили сами за себя. Джейкла удивило, как в офисе Сайдикатт-Веба оказались сразу три его приятеля в организации, но ему пришлось принять этот факт к сведению.

— Я поражён, — произносит Виндиго после нескольких минут молчания.

— Чем же? — позволил себе усмехнуться парень, прекрасно осознающий свою смерть через несколько минут.

— Блестяще провернуть операцию по внедрению в мою организацию, идеально слиться с обществом, найти здесь друзей, обвести вокруг пальца Шепарда и даже меня, добиться высокой, уважаемой должности. И всё это за несколько недель сделал, казалось бы, абсолютно ничем не примечательный агент, — начал Виндиго. — Это достойно, минимум, похвалы и уважения, а я умею его проявлять к тем, кто этого заслуживает.

На удивление парня Виндиго не был зол или недоволен, даже в глазах не было какой-то ярости или озлобленности. Это напрягло парня ещё сильнее.

— Вот что, Джейкл, — подвинулся к нему глава Сайдикатт-Веба, — думаю, нет смысла говорить, что выбора у вас нет. Но попытайся понять — мы делаем всё это не ради наживы, удовольствия или желания навредить, даже не ради денег, славы или почёта; мы делаем это ради идеи. Идея ведёт нас вперёд, наши идеалы…