— С ума сойти, — у Лехтонена округлились глаза. — Во как оно можно сделать… не надо бессмысленно менять самого человека и его личность, достаточно просто изменить его мнение об окружающих. Гениально.

Килобайт ещё минут пять сидел и полупустым задумчивым взглядом смотрел в окно, после чего резко поднимается с места, бегло со всеми прощается и выходит из палаты, не обращая внимание на наставление лечащего врача. Мариэтта хотела отправиться вместе с ним, но её удержал Джейкл, прекрасно чувствующий состояние своего друга и напарника.

Ему сейчас жизненно необходимо побыть наедине с собой, на плечи и так потрёпанного главы Комитета свалилось слишком много тяжких событий: попытка уничтожить Серый Маклер, смерть Раакэля, раскрытие Франца, исчезновение Клиффорда, перемены в Элизен. Чем больше проходит времени — тем больше происходит неприятных, шокирующих или откровенно странных инцидентов. В первую очередь спецагенту стоит ещё раз обдумать все события, обмозговать дальнейшую стратегию на основе полученной информации и привести её в исполнение.

Сейчас, как никогда раньше, следует действовать. Неотложно и без промедления. Промедление подобно смерти и Килобайт это прекрасно понимал. Однако по какой-то неизвестной причине его интуиция и предчувствия вопили о том, что следующие дни окажутся решающими и финальными в этой борьбе. Агента ещё ни разу не подводило его шестое чувство.

«Надеюсь, в Нирнвики ещё останутся те, кто похоронит погибших, когда всё это закончится. Если даже и их пустят в утиль это будет совсем весело» — таковыми были мысли Килобайта. И почему он захотел вернуться на день назад, когда Клиффорд предлагал ему перемирие?..

***

Через несколько дней. Дом Джейкла.

Не только Элиасу требовалось побыть в одиночестве и перевести дыхание от последних событий: другой агент отделения, Джейкл Арканцев, также нуждался в отдыхе и минимальном расслаблении. Хотя бы на сутки. Лехтонен ощущал исходившую из своего товарища усталость и апатию, предоставив Мэйнайо выходной. В других случах он, не раздумывая, написал бы неделю, но нынешняя ситуация не прощает медлительность.

Конечно, всего лишь один день не сможет залечить моральное истощение и психологические травмы Арканцева от множественных потерь: сперва Элизен, потом Випридак и в конце концов сам Шенер. Объективно говоря агент должен был находиться не в своём доме, а в больнице под постоянным присмотром психиатров. Именно психиатров. Но Джейкл скорее окончательно лишится головы, чем признает свою слабину или позволит врагу дальше существовать.

Ныне Джейкл был занят приготовлением какао; действия отточены до автоматизма, тело само всё делало за Арканцева, позволяя ему погрузиться в себя и в свои мысли. Прошло уже полдня с момента, как он проснулся, но агент по-прежнему не знал, чем себя занять: он был слишком потрясён и вымотан.

И как же больно осознавать то, что теперь это ни с кем не обсудишь: у Элиаса своих дел полно и он прекрасно знает о состоянии Джейкла, а кто тогда ещё? Франц и Фидель? Даже не смешно, проще совершить самоубийство или сразу примкнуть к кому-то из них. Раккаус? Бедная девушка ходит сама не своя после похорон Гарруса, который, по её словам, был ей как брат. Элизен? Спецагент уже разговаривал с ней день назад, им удалось примириться и частично восстановить отношения, но на большее после её предательства он боялся идти, вдруг Кайлер перемкнёт?

«Элизен… Мне просто интересно узнать за что тебя так ненавидит собственная судьба?.. Хотя как может ненавидеть то, чего не существует в принципе?» — тяжко рассуждал агент.

Если посмотреть со стороны, то бедной девушке досталось настолько сильно, что Арканцев не был уверен, пережил ли бы он такую хаотичную череду событий. Очень молодой и неопытный агент, тем не менее, подающий большие надежды и с потенциалом, как у самого Джейкла, начинает расследование, попадает в опасные передряги, становится главой агентурной сети, потом смещается Элиасом из-за подставы Серого Маклера, передаётся в руки Випридак, ссорится с ней и Фидель, психуя, ещё больше калечит Элизен. Точнее, не сколько калечит, сколько меняет общее восприятие и отношение к одному конкретному человеку.

В каком-то смысле это хуже. Гораздо хуже. Ведь человек глубоко внутри всегда остаётся собой вне зависимости от любых факторов. Випридак учла это с Элизен, но совсем забыла про Калеви, считая, что с тем уже всё кончено. Но кончено ли?..

«Ладно, к Арэнн все эти проблемы. Я просто хочу расслабиться» — после очередного вздоха Джейкл взял чашку свежезаваренного какао, на секунду вглядевшись в молочную гладь напитка. Ему показалось или он увидел в нём какое-то смутное очертание, отражение?

Ещё раз дёрнув головой Джейкл прогнал все навязчивые мысли и медленно, неторопливо направился в сторону своей комнаты, усаживаясь возле выключенного телевизора на стене. Мэйнайо не был фанатом чёрных коробок, которые, как он считал, отупляют мозг и сознание, но иногда ему, как полицейскому, надо было знать о последних новостях, находясь вне своего рабочего места, причём не только своей страны, но и остальных.

Кроме того, таким образом Джейкл непосредственно проверял и смотрел за работой средств массовой информации: за свою карьеру агенту не раз пришлось иметь дело с навязчивыми, а порой откровенно лицемерными и лживыми журналистами, которых он без озарения совести сажал по сто тридцать четвёртой статье конституции Нирнвики "злоумышленный обман и введение в заблуждение"; все суды, благодаря стараниям Арканцева, Лехтонена и Роукейса, были выиграны.

Агент расслаблено поставил чашку, нащупал под подушкой пульт и активировал телевизор. Экран сразу высветил иконку самого популярного частного канала 9+3. Что покажут новости?

«Доброго вечера, дорогие зрители. Сегодня в 14:00 по Шэйлоккейну было открыто ещё два паучьих разлома: в Иценайне и Гранде; военные Режима Випридак совместно с сотрудниками Халлинтоеллина эвакуировали всех мирных жителей и оточили разломы. Ситуация, как они говорят, под полным контролем и вскоре они будут готовы закрыть их»

Арканцев закатил глаза, делая вальяжный глоток какао. Как бы он не хотел этого признавать, но понимал, что и Режим, и Халлинтоеллин сделали для Нирнвики много хорошего. Одно время у него были мысли сперва примкнуть к Випридак, а после раскрытия личноти Франца агент вовсе настолько отчаялся, что думал о вступлении в Халлинтоеллин. И там, и там его бы приняли, как своего, несмотря на все преступления против них.

Но у Джейкла оставались принципы, верность себе, своим друзьям и стране, которую он поклялся защищать от внешних и внутренних угроз.

«Тем не менее, наши корреспонденты сообщают о том, что подобные разломы начали открываться в других странах: три в Вукипедистане на юге, четыре в Вичервикии на западе, два в Бенвикии на востоке, четыре в Вандоллане на юге и три в Террастане на севере. Правительства Вичервикии и Бенвикии оцепили логовища и объявили, что не позволят паукам распространиться, от остальных пока никаких официальных вестей не поступало. Есть неподтверждённая информация, что разломы замечали в Медивии и Снайде»

— Что!? — подскочил Мэйнайо, что разлил часть какао на свою рубашку. — Да ты мразь членистоногая… Значит, не шутила, да? Не успела свои дела сделать в Нирнвики, но уже ползёшь в другие страны? Там тебя и зароют.

Когда паучья королева заявляла о том, что под удар попадёт не только Нирнвики, но и весь остальной свет Арканцев считал, что она блефовала или, по крайней мере, излишне самоуверена и её легко придушат раньше, чем она попробует это осуществить. Одна теория сразу была опровергнута: это не шутки. Шарни действительно настолько помутнела рассудком, что захочет воевать со всем Рунетом одновременно.

Но в отличие от параноика Элиаса, который по какой-то причине панически опасался пауков и чересчур остро реагировал на любые нашествия в любых городах его друг Мэйнайо оставался предельно спокоен. Да, один гигантский паук — это мощь, каждый из них по силе как три человека, они стремительно умнеют и начинают применять тактику, но, как считал Джейкл, они не смогут противостоять современному вооружению, а особенно бронетехнике и воздушному транспорту. У пауков появился летающий подвид, однако агент сомневался, что всего лишь одна туша артропода справится с целым военным вертолётом, напичканым людьми с пулемётами и ракетницами.