Этот диалог мог продолжаться до бесконечности. Но сам Элиас замолчал и сохранял безмолвие на протяжении всего времени, сжимая и разжимая кулаки, не в силах сделать что-либо ещё. По крайней мере пока.

Ему было решительно всё равно за какие цели сражаются его бывшие друзья. Будь это хоть спасение мира от уничтожения его богами — Элиасу плевать, он никогда и ни за какие цели не предаст страну, от него сейчас зависит слишком многое; если Лехтонен не справится или он даст слабину, пойдя на поводу у друзей — Нирнвики попросту исчезнет. Её не станет. Она окончательно окажется погребена под двумя режимами.

А потом придёт Паучья Королева. И падёт не только страна, но и вся Рувикия, весь Рунет. Даже все армии мира, даже ассасины не смогут сдержать то, что было накоплено Шарни ещё с девятнадцатого века. Элиас понимал, что как бы эгоистично это не звучало, но от его выживания зависит всё. И он пойдёт ради своего выживания и выживания всего мира на всё.

Сейчас ему предстоит лишь выждать момент. Продержаться ещё немного.

— Короче, — продолжил Клиффорд, — мне это абсолютно надоело, устал. Уже целую осень длится этот кордебалет, хотя мы хотели всё сделать быстро. Слишком долго это продолжаться не может: я или сдохну с вами, или сдохну от членистоногих если не сделаю то, что от меня требуется. Вы уж меня извините, ага?

В этот момент Прент достал из-под пальто устройство, напоминающее дымовую шашку. Элизен и Элиас напряглись, потянувшись за оружием, но Клиффорд выставил когтистую руку вперёд, показывая своим видом, что ещё один шаг и он применит её раньше времени. Это немного остудило обе стороны, но напряжение оставалось. У лидера Маклера ещё оставалось припасённое оружие и он не постесняется его вновь применить в деле.

Однако по каким-то неизвестным причинам он не спешит это делать.

— Послушайте, ребят, — невесело улыбнулся Рантаннен, сжимая шашку, но приняв более расслабленную позу, — ни я, ни вы не хотим устраивать снова бойню, это я знаю. Ещё я знаю, что каждый из нас хочет для страны сделать благо, верно? Давайте мы сделаем это благо?.. нет, примыкать к Халлинтоеллину бессмысленно и глупо, вы на такое не пойдёте явно. Но у меня есть другое предложение: прекратить то, чем мы сейчас страдаем.

Что Лехтонен, что Кайлер уставились на него с видимым недоумением, явно требуя дальнейших объяснений, но Клиффорд не спешил, у него будто был свой негласный план. Однако что на него нашло? Почему ни с того вдруг лидер Серого Маклера, формально, его прямое лицо и олицетворение, хочет предложить такое? Даже конструкция с похороненными Райдаром и Гаррусом медленно зашевелилась, но никто не обратил на это внимание.

«‎Здесь что-то не так» — напрягся Элиас, всматриваясь в глаза суперагенту.

— Сейчас нам предлагают два варианта: или убить друг друга или затянуть время, чтобы нас всех сожрали. Но я предлагаю третий путь: мы объединим усилия, чтобы… помириться, — огорошил он всех. — Да, так всё просто. Окончим эту войну.

Клиффорд демонстративно медленно убрал вторую руку с устройством в пальто и вынул её, показывая доброжелательность своих намерений. Но не стоило сомневаться, что если его никто не послушает, то рефлексы суперагента мгновенно используют припасённое оружие и тогда Сириус знает что сделает Клиффорд: он уже показал, на что способен со всего лишь одной дымовой шашкой и проверять во второй раз это никто не захотел.

— Поймите одно, нам сейчас вообще не нужно ссориться, именно эти ссоры привели к другой катастрофе. Я предлагаю переубедить Дэспертара и Випридак: указать им, что если они не прекратят грызться друг с другом, то загрызут их самих и нас в придачу. Пока ещё не стало слишком поздно я предлагаю перемирие между сторонами. Мы прекратим наши разногласия на месяц и успокоим эту свихнувшуюся королеву.

— И с чего это ты так резко? — насторожился Элиас. — Знаешь, если ты всё своё существование притворялся нормальным, то, думаешь, я куплюсь на это во второй раз?

— Назови мне причину по которой я должна тебя послушаться, а не прострелить тебе руки? — наставила револьвер Элизен то на Клиффорда, то спустя секунду перевела его на Лехтонена.

— У вас нет причин доверять мне. Верно. Но кто ещё предложит вам такой шанс? У меня есть связи и люди, по одному щелчку пальца я могу сейчас ввергнуть и Полицию, и Режим в кавардак. Но я этого не сделаю, потому что чем дольше мы будем враждовать друг с дружкой — тем больше нас будут пожирать паучьи отродья. И не только нас, но и всех других, весь остальной мирный люд. А потом сожрут не только нас, но и на десерт пойдёт весь остальной мир. Я, как и Дэспертар, боремся за людей, не за хаос и разруху. Вы можете мне отказать, но если вам говорит об этом Маклер не пора ли задуматься?

В качестве полного подтверждения своих мирных намерений Клиффорд спрятал всё оружие, которое он достал за время боя и которое на нём сейчас висело. После этого он медленно и неспеша поднял руки, показывая свою частичную капитуляцию, а затем сделал несколько шагов вперёд, протянув вытянутую ладонь вперёд. Вся остальная троица, присутствовавшая в комнате, замерла в нерешительности, но прежде Элизен спрятала винтовку, а Элиас пистолет.

Две стороны переглянулись между собой. Риск был слишком велик и, по правде говоря, никто в помещении не доверял друг другу, но Клиффорд был прав — это единственный шанс окончить тройственную войну и успокоить пауков. Если не сейчас, когда этот шанс предлагает Маклер, влияние которого уже распространилось на всю страну, то уже никогда.

— Что будет после? Когда Шарни уйдёт? — задал последний вопрос Фредли.

— Выдержим перемирие. Потом мы соберёмся все здесь: и я, и вы, и Джейкл, и Дэспертар с Виндиго, и Випридак. Абсолютно все, чтобы раз и навсегда решить, какому пути мы последуем. Никакой крови. Никакой лживости. Никакой повторной войны. Один день — одно решение.

Лехтонен был более чем удовлетворён таким ответом. У него будет время на подготовку, время на обдумывание плана, а самое главное время отдохнуть и перевести дыхание. Это была вторая, немаловажная причина, почему он хочет согласиться на предложение Клиффорда — он устал. Ему требуется отдых. Как и всем остальным агентам. Даже самые неутомимые трудоголики отделения вымотаны последними событиями, перемирие необходимо.

Глава полицейского отделения неспеша приблизился к Рантаннену, показывавшего всем своим видом что не врёт и действительно хочет мира. Рядом с Элиасом встала задумчивая Кайлер. Честно говоря, для всех эти условия звучали слишком хорошо и от того было подозрительно. С другой стороны какой ещё есть выбор? Явно не отказаться и продолжить бойню между бывшими друзьями, это не принесёт никому пользы или удовольствия, только ещё больше раззадорит пауков.

— Я подумаю, — озвучил задумчиво Килобайт.

В коридоре послышались шумы, оповестившие Элиаса о том, что сейчас к нему подойдёт подкрепление из Джейкла и Мариэтты. Лехтонен давно научился различать прямолинейную, уверенную походку Арканцева и такие же лёгкие, непринуждённые, практически бесшумные шаги Хейккинен. Если Клиффорд предаст или выкинет ещё какую-то подлость, то у Элиаса с поддержкой сразу троих агентов будут все шансы победить.

— Элиас, мы пришл… Клиффорд? Элизен? Фредли? — заглянувшая в комнату Хейккинен выглядела, мягко говоря, ошарашенной, смотря на все причинённые разрушения внутри кабинета. — Что здесь произошло?

— Долгая история, — отмахнулась Элизен.

Однако никто из тех, кто присутствовал в кабинете, не увидел того, как позади них медленно отодвинулись развалины книжной полки. Спустя секунду вверх поднялась чья-то дрожащая рука, державшая пистолет; судя по телодвижениям некто действовал из последних сил. Обеспокоенная Мариэтта первая почувствовала что-то неладное и незамедлительно ринулась вперёд, пытаясь спасти своих сослуживцев, но было слишком поздно.

Выстрел!

Последний патрон в обойме был выпущен из неизвестного пистолета, ослабленная рука была откинута на землю от незначительной отдачи. Сверхзвуковая пуля, рассекая воздух, выбрала своей целью того, на кого был наставлен пистолет: через считанное мгновение снаряд пробил голову Клиффорда, задев жизненно необходимые участки мозга и пролетел насквозь, застряв в стене.