Но время… время играет всё. И паучья королева проявит себя вволю если Элиас и Джейкл не управятся с опасностью. Если насчёт Джейкла шеф не сомневался, понимая, что догадливый Джейл найдёт выход, даже будучи похороненным в гробу, то вот со своей стороны были проблемы: Элиас сомневался, что всё пройдёт так гладко, как было им задумано, поскольку Фидель не та фигура, от которой ждёшь заурядных решений. Будет тяжело.

Но кто сказал, что будет иначе?..

— Надо проверить Фредли. Что ему удалось получить от этого выкидыша путаны? — Лехтонен встал из своего кресла и стремительным движением вышел из кабинета, направившись в сторону комнаты с допросами. Бывало, что раньше он в ней ночевал, если дело было слишком серьёзным.

Тем же временем Бренех и Райдар были заняты своим ответственным, важным поручением. Сутки назад Раккаус и Гаррисону удалось перехватить транспорт Халлинтоеллина повредив ему шины; дальнейший бой был нелёгким, сотрудники Дэспертара были обучены на удивление неплохо и стреляли так, что двум сайдикаттцем пришлось всё время периодически сменять укрытие, но никто никуда не спешил и уже через час активной перестрелки сотрудники Халлинтоеллина были или убиты, или серьёзно ранены.

Каково же было удивление дуэта сайдикаттцев когда среди прочих сотрудников организации Дэспертара она узрели своего бывшего союзника — Маркку Пакаринена. Он лежал на заднем сидении транспорта с окровавленной грудной клеткой, разведёнными глазами и едва подавал признаки жизни; само собой сайдикаттцы не собирались убивать его или отпускать после лечения посему передали всю необходимую информацию Фредли, заместителю Элиаса.

Бренех похвалил старание сайдикаттцев и наградил их, а через секунду созвонился с Райдаром: следует подлечить и допросить пленного, поскольку чутьё бывало спецагента трубило о том, что Маркку знает нечто важное и ценное; вряд ли это личность Дэспертара, но, возможно, Пакаринен знает о нескольких предателях затаившихся в Комитете.

Шеф полиции к этому отнёсся скептически, но решил довериться Бренеху. Изначально Маркку отказывался отвечать на любой вопрос, но с каждым часом он становился учтивее и сговорчивее. Выяснилось, что Пакаринен предал полицию и пошёл за Дэспертаром поскольку посчитал нынешнюю систему несовершенной, но глядя на переворот Фидель и то, как Дэспертар с переменным успехом ей противостоит, бывший полицейский разочаровался в Халлинтоеллине.

— Вы хотите знать всё? Спешу разочаровать: я не боженька, чтобы быть вездесущим, — отметил нахмуренный Маркку. — Кто такой Дэспертар и Виндиго лучше спросите у них самих. Если, конечно, поймаете, — тут он издевательски усмехнулся.

— Ближе к делу, Маркку, — произносит Фредли, делая вид, что потянулся в сторону кобуры с пистолетом. Он утомился разговаривать с этим человеком, если таковым Пакаринена можно было назвать.

— Всё-всё, — донеслось от предателя. — Но я действительно без понятия кем могут быть эти дегенераты. Сомневаюсь, что это знают даже их двойники и замещающие по должности.

— Ты был одним из доверенных помощников Виндиго и Дэспертара, — Райдар скрестил руки на груди, — но даже первый не всё знает о последнем. В отличие от тебя. Мы не отпустим тебя, пока ты не скажешь то, что известно тебе. Всё. До последнего. И лучше тебе начать прямо сейчас — аккуратничать с тобой я уже не буду.

Маррку поднял глаза, вглядываясь то на Фредли, то на Райдара. На его лице выросла обнадёживающая и печальная улыбка, чего раньше он себе никогда не позволял. Дуэт спецагента и сайдикаттца допрашивал его на протяжении практически целого дня в стремлении вытянуть из него информацию, а Дэспертар не придёт к нему на помощь и не освободит. Возможно, полицейским действительно стоит помочь и сделать доброе дело.

— Хорошо. Хотя какой вам смысл, если то, что не сделает Дэспертар, сделает эта паучья тварь, — нехотя отвечает Маркку. Дэспертар тоже был наслышан о Шарни и даже об её ультиматууме: агенты в Комитете никогда не спят. — Теперь вникайте: я хоть и был помощником Дэспертара, но в его планы и дела не казался даже мизинцем. Но я умел очень хорошо слушать… вам нужны явные предатели и кое-что ещё?

— Предатели — верно, они досаждают и любая информация насчёт них нам очень пригодится. Что касается последнего? — поинтересовался Фредли.

— Я без понятия, правда это или нет, но беря во внимание специфику их разговоров, упоминание занимаемой должности и немного внешности рискну предположить, что на процентов шестьдесят это правда, — Маррку замолчал, целую минуту было слышано терпеливое тиканье часов. — Хотите расскажу о предполагаемом лидере Маклера?

В этот момент удивлённые Фредли и Райдар переглянулись между собой. Если это то, что они так долго искали и сказанное Маркку окажется правдой… возможно, у Комитета всё же есть шансы одолеть Дэспертара?..

— Постой, лидер Маклера? — отметил Шепард-старший. — Мне казалось, что Маклер — это одна личность, один агент. У него есть своя организация?

— Наивные, — не мог не улыбнуться вновь Пакаринен, — это лучше, чем просто организация — это агентурная сеть прямо за вашей спиной. Те "истинные предатели", которых вы ловите, действительно состоят в Маклере, но они вам ничего не скажут, потому что сами не знают почти ничего, а те, кто хоть что-то знают… вы их не там совершенно ищите. Хотя тот, кого я считаю лидером, действительно у вас пригрелся. И вы его очень цените. И наблюдая эту картину из раза в раз мне становится смешно.

— Так кто это? Говори, — потребовал Фредли.

Маррку не убирал своей загадочной усмешки: если его догадки попадут точно в цель, то, выходит, он не зря предавал Дэспертара и помог полиции своими размышлениями; он сможет помочь своим бывшим коллегам и напоследок выразить главе Халлинтоеллина своё огорчение в его целях.

«Что-то ты, Дэспертар, размечтался. "Слишком сильный", да? Пора тебя вернуть на бренную землю, почувствуешь себя хотя бы на пару дней смертным» — подумал Пакаринен. Итак…

***

Один из центральных офисов Халлинтоеллина. Восточный Шэйлоккейн.

Халлинтоеллин, несмотря на все проблемы и неудачи, организация широкого спектра: помимо сферы технологий, где она завоевала в очень краткие сроки безоговорочное лидерство, а её акции скупали по всему востоку Рувикии, в её состав входило множество промышленных предприятий, полувоенных обществ, медицинских фондов, продуктовых и пищевых центров, строительных компаний, несколько учебных заведений проспонсированных организацией.

Всего за пару дней с момента своего создания она заняла первенство на рынке Нирнвики. Ныне организация Дэспертара обладает поистине чудовищным влиянием на внутреннее положение страны: ему достаточно лишь захотеть — и экономика страны упадёт до такой степени, что вспыхнет нечто похуже гражданской войны; более того, нечто похожее может произойти и с соседними странами, в которых к Дэспертару относятся доброжелательно, несмотря на признание их террористами государства: Халлинтоеллин не совершил ничего ужасного, если не сказать, что помогает Нирнвики в борьбе с Режимом Фидель и с паучьими нашествиями.

«Халлинтоеллин это не просто крупная организация и даже не монополист. Халлинтоеллин — это идея, а идею нельзя уничтожить — она продолжит жить в сердцах тех, кто её придерживается» — так считал и считает Дэспертар, местонахождение которого сейчас доподлинно неизвестно.

Именно это предстояло выяснить проникшему в ряды организации Джейклу Арканцеву. На протяжении нескольких дней он изучал повадки некоего Брандоро Сигино, захваченного полицейскими сотрудника Халлинтоеллина, после чего попросил Элиаса подстроить случай с освобождением из полицейского отделения и от имени Брандоро. Арканцеву очень повезло с тем, что у этого сотрудника не было близких друзей, а близкие приятели пленника ни о чём не заподозрили.

С другой стороны в Халлинтоеллине никто не был идиотом и все прекрасно понимали, что плен у полицейских не прошёл для Брандоро бесследно и, скорее всего, ему пытались промыть мозги; успешно или нет — неизвестно, но по причинам безопасности сотрудника Халлинтоеллина пришлось понизить в звании и приставить строгий тайный надзор чтобы следить за каждым шагом Сигино.