— Имелия сама хотела составить график, — начал вслух оправдываться он. Ведь мнение маркизы много значило для Бали, ее-то многочисленные связи не помешали бы ему точно, — Она хочет немного отдохнуть перед гастролями, и ей необходимо войти в форму.

— С формами у меня всё в порядке, — улыбнулась певица, чуть тряхнув своим роскошным бюстом, попутно наблюдая за разгоревшимся в глазах огоньком сидящего напротив неё крепко сложенного мужчины, — Просто в первые дни полёта я много наблюдала и размышляла. Мне нечасто приходилось вот так путешествовать в Космосе. А это, знаете ли, вдохновляет. И меня уже распирает от желания выплеснуть свои чувства на публику.

— Так в чём же дело? — Петер Длосс поднял очередной бокал с напитком.

— Осталось только согласовать график выступлений с командиром лайнера, — ослепительно улыбнулась Имелия.

— О, это великолепно! — маркиза от чувств даже прихлопнула в ладоши. — Мне уже до демонов ночи наскучили эти неспешные салонные разговоры. Хочется настоящего большого искусства!

— Вот на ловца и зверь бежит! — воскликнул сидящий за столом крепыш, — Старший помощник Кхат! Прошу вас к нашему столу! У нас к вам как раз образовалось важное дельце.

К компании подошёл стройный и важный офицер, старший помощник капитана лайнера Уран Кхат. В безупречно выглядящем мундире, всегда подтянутый и любезный, он производил впечатление на дам и умел ладить с мужчинами. Относительно молодой, со щёткой модных усов, умными и внимательными глазами, умением поддержать как светскую беседу, так и политические споры. Одним словом, старпом лайнера «шёл к успеху». Именно так охарактеризовала этого, делающего карьеру молодого человека маркиза Длосс. С самого начала рейса она высказала свою явную благосклонность к офицеру Кхату, допустив его даже в свою личную каюту. Вот и теперь молодой щеголь принял приглашение маркизы и занял место за столом.

— Инженер Тамп! Рад вас приветствовать, вы нечасто выбираетесь из своей берлоги.

— Да вот, компания подходящая собралась, — ответил старпому моложавый мужчина, являющийся главным инженером Гильдии Маяков. Одной из самых важных гильдий в этой части Галактики.

— Чем могу служить? — старпом улыбнулся благосклонно всем, не забыв одарить самым восхищённым взглядом Имелию и более жгучим саму маркизу.

— Наша примадонна желает дать несколько концертов, — вмешался в разговор хранитель казны, всё-таки это была его работа. — Нам хотелось бы составить их график.

— О, да это отличнейшая новость для всех пассажиров нашего лайнера! — Кхат снова ослепительно улыбнулся Имелии. — Придётся заказывать верхний амфитеатр, желающих увидеть ваши выступления будет предостаточно. Сейчас посмотрю на его занятость.

Старпом откинул манжет мундира и нажал на невидимую кнопку, перед ним тут же возник голографический экран и на нём начали перемещаться зелёные буквы и цифры. Присутствующие в салоне люди совершенно не удивились этой продвинутой технологии, используемой звёздным офицером. Они были довольно состоятельными людьми и могли себе позволить подобную технику. А для космолётчиков, тем более, это было делом привычным, самая современная техника появлялась в первую очередь у них.

А вот на большинстве обитаемых планет такие технологии были доступны очень немногим. В первую очередь по экологическим и экономическим причинам. Традиции, появившиеся ещё в глубокой древности, заставляли человеческие цивилизации резко ограничивать бездумное использование природных ресурсов. Зачем использовать лишний раз Д-планшеты, если можно писать карандашом на обычной бумаге? Деревья растут везде, углерод также элемент очень распространённый. Тогда зачем тратить ценные ресурсы и энергию на вящие безделушки? Вдобавок ещё загрязняющие природную среду. В Космосе полно мёртвых планет, убитых сами же жителями из-за собственного безудержного эгоизма.

— Посмотрите на вот такой график. Надеюсь, он вас устроит? — офицер повернул экран к певице и её импресарио.

Бали внимательно всмотрелся в виртуальный планшет и вопросительно взглянул на певицу. Та ткнула пальцем на одну из дат и попросила её поменять. Через две минуты сообщение о предстоящих выступлениях оперной дивы уже ушло в корабельную сеть.

Кхат снова обаятельно улыбнулся и предложил выпить за успешное начало гастролей. За столом его предложение единодушно поддержали. Путешествие на роскошнейшем лайнере уже прошло свой первый Рубикон. Когда первоначальные впечатления и восхищения полётом уже малость поблёкли, и именитые пассажиры начали оглядываться в поисках новых развлечений и удовольствий. Ведь именно для этого и существуют подобные "Аранде" межзвёздные лайнеры!

Через два дня в салоне "Лиловый" собралась та же самая компания. Хотя нет, на этот раз за столом появилась ещё одна занимательная пара. Женщина, моложавая брюнетка с короткой стрижкой, по имени Инселота Гурх. Она работала администратором гильдии перевозчиков и находилась здесь в качестве ревизора, обычная практика для Гильдии. Появление ревизора на таких роскошных лайнерах вызывало, в отличие от других сфер человеческой деятельности, своеобразное соревнование в стремлении ему угодить и показать свой самый лучший уровень сервиса. Обычно после такой проверки экипаж получал премиальные, а хозяева плюсовые баллы в рейтинге.

Такие вот странные нравы царили в Высших Сферах. Здесь не работали жёсткие правила Низшего Мира. Страх и жестокость оставались уделом низших существ. А наверху в почёте было стремление к небесному совершенству, удача и компетентность. Поэтому люди из Высших Сфер и были такими богатыми и успешными. Только такие аристократы духа и могли управлять множеством человеческих миров, раскинутых волею судьбы по всей Галактике.

Инсе, кстати, была далеко не так молода, как казалось на первый взгляд, ведь деньги могут принести успешному человеку и долгую внешнюю молодость. Душа же всё равно рано или поздно стареет. Поэтому если перевести взгляд с изгибов её вполне изящного тела, чуть прикрытого лёгким платьем, то сразу натыкаешься на потускневший взгляд тёмных, много чего повидавших глаз. Но, как ни странно, эта женщина весьма заинтересовала молодого племянника маркизы. Ингрит фон Длосс достаточно снисходительно отнеслась к причуде своего родственника. Ведь он увлёкся не какой-нибудь простушкой, а женщиной с положением и с большим жизненным опытом.

Вторым новым человеком в компании оказался давний знакомый инженера Тампа некий Цинак Чин. Он представился тёплой компании, как писатель детективного жанра. Сам Тамп не стал вдаваться в подробности, да и остальные в это время были заняты празднованием первого выступления Имелии Корн. Концерт прошёл поистине великолепно, зал оказался совершенно полон. Публика приняла новую звезду на удивление очень тепло, живо отзываясь на незаурядное мастерство молодой певицы. А ведь публика на лайнере собралась очень взыскательная. И это был поистине оглушительный успех!

Хранитель казны Бали сиял, как начищенный чайник; после выступлений на "Аранде" можно было ожидать целый шквал предложений со множества звёздных столиц. Он несколько расслабился, хорошо выпивал, и не обращал внимания на разгорающийся флирт между старшим помощником Кхатом и Имелией. Офицер уселся рядом с певицей и вёл с ней весьма оживлённую беседу. Он то и дело брал руку молодой женщины в свою узкую кисть, изредка украшая её горячим поцелуем. Имелия была в этот вечер весела и смешлива, распространяя своё хорошее настроение на всех. И её смех оказался на редкость очень привлекательным, он звонким колокольчиком растекался по салону, привлекая внимание сидящих сегодня здесь важных персон.

Но пассажиры уже знали, кому принадлежит этот очаровательный смех, и только снисходительно покачивали головами. Да и что может быть прекрасней в мире, чем заливистый женский смех? Молодые и прекрасные женщины украшают этот слишком жёсткий мир своей мягкостью и добротой, делая его чуть лучше. Поэтому в "Лиловом салоне" в сей час и царила весёлая, приподнятая атмосфера. Подходящие в него пассажиры вскоре также попадали под её очарование. За столами начинались оживлённые беседы, то и дело мелькали улыбки. То тут, то там раздавались смешки, восклицания и весёлые выкрики. Сегодня в Лиловом царил самый настоящий праздник!