– Бе-бе-бе, – передразнила его Айса, направляясь к двери во внешний коридор. – Мне нужна вся доступная сила, даже это пойло. Тем более, от него так легко внутри!
Александр закатил глаза и двинулся вслед за ней. Коридор тоже был пуст, однако Айса все равно держалась настороженно. Вдруг что-то привлекло внимание девушки; она остановилась и посмотрела вниз. Липкий страх охватил девушку, когда она увидела, что внизу собираются големы, а вместе с ними к башне подтягивались и погонщики, направляя отряды своими жезлами.
– Александр, – сдавленно произнесла Айса. Сноходец поспешил подойти к оцепеневшей девушке. Некоторое время они вдвоем наблюдали за тем, как им отрезают пути отхода, пока, наконец,Айса не нарушила молчание:
– Мы же… ведь мы теперь вне закона, Лекс. И если нас поймают…
Волшебник молчал, однако его мысли ясно читались на лице. Наконец он оторвал взгляд от големов и быстро зашагал к противоположным дверям. Айса последовала за ним.
…Синей молнией существо прянуло с потолка, разом теряя невидимость; лишь чудом Александр успел уклониться. Отскочив назад, он вскинул руки, собираясь создать щит, но над ним уже смыкалась защитная пленка Айсы. Волшебник перевел взгляд на существо, едва не убившее его.
Огромное львиноголовое создание, сжимающее в четырех лапах кривые сабли, скалилось, загораживая путь в башню. Шерсть ракшаса, усиленного магами зверолюда, отливала ярким синим цветом. В кошачьих глазах блестел острый ум; существо следило за каждым движением беглецов, но не спешило атаковать. Ракшас лишь задерживал их, давая время основным силам перекрыть все выходы.
Айса махнула рукой, посылая в зверолюда молнию, которая, однако, не причинила ему вреда. Лев лишь зарычал громче и перехватил сабли поудобнее.
– Лекс, он непробиваемый! – воскликнула Айса. – Надо уходить назад!
Не дождавшись ответа, Айса обернулась. Юноша ее не слышал. Он стоял, закрыв глаза, а во все стороны от него волнами расходилась энергия. Щупальца этой энергии устремились к ракшасу…
* * *
Глубже, глубже, еще глубже… Александр погружался в планы сознания, а время послушно замедляло свой ход. Миновав чувства и ауру, как учили его Гиптах и Мордекай, Александр погружался туда, откуда не было известного пути назад, куда гипноты могли лишь заглядывать, не рискуя погрузиться в оглушительно тихий омут: план мыслей и намерений, разноцветную паутину в абсолютной темноте. Единственный звук здесь – низкий, угрожающий гул, заполнял голову.
Несмотря на очевидные возможности, что открывал этот план, пользоваться им пока научились не до конца. Лишь иногда у единиц получалось воздействовать на других, но это были лишь редкие озарения или большая удача. Некоторые гипноты оставались пускающими слюни идиотами, погрузившись слишком глубоко и не найдя обратной дороги. Но… выбора не было. Назад нельзя, время уходит… и Александру оставалось надеяться лишь на удачу.
Яркие синие нити, судя по всему, были Айсой, выпившей жидкой маны. Наверное. Александр надеялся на это. Нити тянулись во все стороны, становясь светлее по мере удаления от юноши; в нескольких местах они завязывались в узел с другими, серо-черными, которые сворачивались в тугой клубок, нашептывая абзацы из прочитанного недавно гримуара: это, должно быть, был сноходец. И те, и другие нити устремлялись вперед, переплетаясь с вихрящимися изумрудными линиями и образуя совершенно неразборчивую мешанину. Юноша глубоко вздохнул. Если он ошибся в распознавании, все будет очень плохо.
Очень осторожно маг начал распутывать черно-серый клубок, подбадриваемый собственным призрачным голосом, высвобождая новые нити. Будучи на свободе, они тут же устремились во все стороны, стараясь срастись с другими, но Александр усилием воли заставил их двигаться в направлении изумрудного водоворота, одновременно высвобождая нити ракшаса и направляя их на встречу своим. Нити срастались, и чем больше их становилось, там более странно чувствовал себя сноходец. Сила переполняла его, грубая физическая сила; хотелось рвать и крушить, но Александр сдерживал эти порывы. Волшебник почувствовал, как в нем поднимается ярость, зубы зачесались. На месте сердца образовался пожар…
Нити сплелись в тугой канат.
* * *
Ракшас заревел и, выронив сабли, схватился за голову, в то время как Александр мешком рухнул на землю. Айса бросилась к юноше, на ходу вспоминая лечебные формулы, когда раздался голос ракшаса:
– Гхрось… Рры… Ррего…
Слова с трудом давались существу, кажется, его гортань не была изменена. Айса подняла голову и с ненавистью посмотрела на льва.
– Что ты с ним сделал?!
В ярости девушка хотела броситься на существо, но ее остановили его слова:
– Раар… рлександр в грлве…
Айсе понадобилось время, чтобы осознать произнесенные ракшасом слова. А когда до нее дошло, девушка радостно вскочила, забыв про ярость.
– Тебе удалось! Лекс, демон тебя сожри, ты смог!
Ракшас не стал подбирать сабли. Вместо этого он взял на руки тело юноши и направился к дверям.
– И… каково это? – Айса бежала вслед за широко шагающим зверолюдом, стараясь не отстать. – Каково это, быть в другом существе?
Ракшас покосился на нее.
– Трр… трудно. Он… рпртивляется.
Юго-западная башня была пуста. Погонщики не стали поднимать големов вверх, видимо, понадеявшись на охрану этажей. Снизу, с первого этажа, неслись глухие шаги и лязг, говорящий о прибытии подкреплений.
Десятый этаж встретил беглецов запахом гари и потрескиванием сломанных механизмов. Магические часовые, стоящие на каждом этаже, здесь были уничтожены, а в воздухе витал мерзкий кислый запах.
– Это… это большая удача, да? – неуверенно спросила Айса, окидывая взглядом оплавленные каркасы големов. Какая-то сила не просто сломала их, сам материал, из которого они были сделаны, расплавился.
Ракшас молча кивнул и двинулся вперед. Айса немного отстала, попытавшись выдернуть из тела голема видневшийся камень силы, но у нее ничего не вышло; она побежала вперед, чтобы догнать скрывшегося за поворотом зверолюда.
Ракшас стоял у двери, видимо, размышляя, оставив тело Александра на полу, прислоненным к стене. Айса вопросительно посмотрела в кошачьи глаза. Ракшас ответил ей тяжелым взглядом и прорычал:
– Н-не зраю, как верррнутться.
Айса вздрогнула. Все планы, о которых ей рассказывал Лекс, все те уровни сознания, на которые он погружался, представлялись ей местом ужасно опасным и совершенно непонятным, местом, откуда не было выхода. И, кажется, Александр попал в ловушку, пытаясь спасти волшебницу.
– Попробуй… как ты попал в него? Попробуй так же!
Лев тяжело вздохнул.
– Прробовал. Нет сиррр… силы. – Человеческая речь давалась Александру все легче. – Нужен Моррр. Мордекай. Он придумает.
С этими словами ракшас со всей силы пнул дверь, перед которой стоял. Навстречу ему вылетело облако черной пыли, окутавшее львиную голову. Раздался дикий рев, на грудь зверолюда хлынула кровь. Не долго думая, Айса направила в проход мощный поток магии, придавая ему форму огня и выжигая все живое внутри, одновременно прикрывая защитными чарами себя и тело Александра. Ракшас, упавший на пол, затих, от головы и шеи его остались лишь кости болезненного зеленоватого цвета. А из пылающей комнаты показалось пухлое лицо Мордекая. Толстяк напряженно оглядел коридор и остановил взгляд на лежащем сноходце. Глаза мастера расширились, он без слов бросился к телу ученика.
– Давай, давай, давай же, – бормотал себе под нос некромант, с невероятной проворностью чертя над телом руны заклинания.Айса неуверенно подошла к некроманту.
– Вы… зачем вы атаковали?
– Я был уверен, что пришли за мной, – бросил Мордекай, – когда Шимон сказал мне, что с Александром хотят поговорить маги Амният, я начал действовать. Конечно, порталом вы бы не воспользовались, пришли бы ко мне. Или к Арджуне. К нему – вряд ли, он бы не помог. Скажи, это я задел его порчей?
