А если дело дойдёт до близости…

Просто сохраню рассудок.

– Мяу, – словно в насмешку издаёт Шарик.

– Сам такой, – фыркаю.

Ладно! На крайний случай есть куча контрацептивов! Да что-нибудь придумаем!

Почему я вообще думаю об этом?! Мы будем спать в разных комнатах! В семью играть только перед Славой.

Бью нервно по экрану телефона. Опять закусываю губу до крови. Металлический привкус образуется во рту, и я вздыхаю.

Ищу контакт Артура и сразу жму на зелёную кнопку. Палец нависает над красной.

Ну ответь! Пока я не передумала, и палец не опустился на сброс!

Гудки резко обрываются, показывая секунды начатого разговора.

Ответил!

– Ты непредсказуемая. Прошло два часа. Я думал…

– Замолчи, – выпаливаю. Сейчас собьёт, и я передумаю. – Я согласна на твоё предложение. Но с несколькими условиями.

– Какими?

– Это разговор не по телефону. А ещё я хочу составить контракт.

И снова на одни и те же грабли.

Наша встреча в прошлом не была случайна. Отчим нашёл мне выгодную партию, чтобы вылезти из затруднительного положения. А на самом деле продал человеку, с которым я заключила контракт на фиктивные отношения. Случайно.

И эта самая партия – Артур Беркутов. Наши отношения вылезли за контракт, перерастая в нечто большее.

И снова я делаю это. Хочу зафиксировать всё на бумаге.

– Я тебя понял, – совершенно спокойно отвечает. – Встретимся завтра в бизнес-центре. Я пришлю адрес, обсудим всё там.

– Хорошо, – соглашаюсь с его условиями. – До встречи.

Выключаюсь, смотрю на озадаченного Шарика. Наклоняюсь, чешу его за ушком.

– Да-да, это был его голос. Ты его ещё помнишь?

Конечно, он не ответит. Зато урчать начинает, балдея от ласки.

Господи, я точно сошла с ума.

Разговариваю с котом. И возвращаю прежнюю жизнь, от которой сбежала.

Артур

Да, твою мать! Дождался!

Всего лишь нужно было подождать два часа. А потом услышать заветное «я согласна». И плевать, что у неё есть какие-то условия. Контракт – вещь такая… легко нарушаемая. Мы это оба знаем. Она сама первая нарушит его условия.

Уверен.

С нетерпением жду нашей встречи. Выбираю место. Нейтральное, чтобы она не волновалась. На этот раз – бизнес-центр. Арендую там зал. Недалеко есть ресторан. Можно будет отметить нашу сделку.

Подготовившись, с нетерпением жду вечера следующего дня. Время течёт медленно, раздражая и заставляя беситься.

И только одна мысль, что скоро всё наладится, успокаивает меня, приводя в эйфорию.

На следующий день после напряжённой работы еду домой, иду в душ, игнорируя ванну в центре квартиры. Ни разу ей не пользовался. И не воспользуюсь.

Раз Мира согласилась – мы переезжаем.

Хотя… Я не прочь посмотреть на Миру именно в своем джакузи.

Вытираю волосы полотенцем, не смотря вокруг. А надо бы. Отчего-то под ногами нахожу какую-то тряпку. Поднимаю взгляд и…

Внезапная встреча в моей квартире. Особенно в этом виде.

– Когда я шла сюда, – по всему помещению разносится игривый и елейный голос подруги Миры. Даша, да. Встаёт с кресла, демонстрируя свой нескромный наряд. Чёрное белье, подвязки и чулки выгодно подчёркивают её фигуру. – Не думала, что сорву такой куш…

От её сладкого тона передёргивает.

– Что ты здесь делаешь? – обтираю полотенцем руки и чуть откидываю голову назад. Пытаюсь понять – галюн или нет. Кажется? Вряд ли. Она уже пару раз приходила ко мне в офис. А теперь добралась до квартиры.

Неугомонная.

На мой вопрос закусывает губу, осматривая меня с головы до ног.

Нечего рассматривать. Я только прикрыл бёдра полотенцем, хотя вообще мог этого не делать. Проживая один в квартире – уже привык так ходить. Но тут чёрт дёрнул. И неспроста.

– Снимешь? – смотрит на полотенце на бёдрах. – Тогда скажу.

Поднимает палец вверх и покручивает на нём ключи.

Ясно.

– И откуда они у тебя?

Догадываюсь. Но прежде, чем убью Егора… а судя по брелоку, это именного его ключи, хочу удостовериться.

– Действие на ответ, – игриво двигает бровями. Подходит ко мне. Касается пальцем груди и проводит вниз, спускаясь к торсу.

Хочет поиграть?

Хорошо, поиграем.

Мира

Стучу ручкой по столу. Делаю тем самым ещё хуже, накаляя обстановку. Каждый удар бьет по нервам.

Да, я нервничаю.

Делала это всю ночь, весь день. И вот, когда настаёт вечер, Артур опаздывает. Уже на пять минут. Это не в его стиле. Он никогда не опаздывал.

А тут…

Проходит двадцать минут. Тридцать.

Отсчитываю каждую минуту.

Неужели передумал?

Звоню ему, чтобы спросить, есть ли смысл ждать дальше, но… не отвечает. Тоже на него не похоже. Демонстративно игнорирует? Нет, вряд ли.

Случилось что-то?

Блин! Да что же у нас всё не как у людей?

Откладываю телефон и всё же решаю подождать его ещё немного.

Но его нет даже через час.

На звонки не отвечает. А дальше – вообще становится недоступным.

Сжимаю в руках телефон и резко встаю со стула.

Я прождала его как дура два часа. А он так и не удосужился ответить.

Это месть? Или что?

Со злости чуть не кидаю телефон в стену. Но сдерживаюсь. И сцепив зубы, вылетаю из зала, обещая себе, что больше никогда в жизни не свяжусь с этим человеком.

В каком-то отчаянии звоню ему на следующий день. И в этот раз вместо привычных гудков – абонент недоступен.

Терпение лопается, как воздушный шарик от иглы.

Это приводит в такую невиданную злость, что я не могу сдержать её.

Вот для чего он всё это делал? Выслеживания, намёки, предложение это? Ещё и дал надежду, назначив встречу, на которую не пришёл!

Проучить меня так решил?

Или?.. У меня только одна версия.

Будь он человеком – хотя бы раз ответил. Сказал, что передумал. Не давал бы ложных надежд.

Но это же Беркутов. Как я могла иначе о нём подумать? А ведь уже настроилась на хорошее к нему отношение. Он позволил бы мне быть со Славой. А теперь что?

– Может, у него что-то случилось? – Дарина пытается оправдать его. Ищет ту вескую причину, из-за которой я буду не так сильно ненавидеть его.

– Ага, и что же? – хватаю мячик и бью его об пол. Тот отскакивает и тут же попадает в острые зубки Шарика. – Его заперли в квартире? Обесточили её? Телефон зарядить не может? Поэтому не может ответить на звонок?

Потупив взгляд, Дарина поджимает губы.

Понимает, что нет объяснения!

– Что мне теперь делать? – спрашиваю скорее у себя. – Завтра Слава переедет к нему. И шанса у меня нет! Она ведь разочаруется во мне! Я обещание не сдержала.

– Давай съездим к нему? – на предложение рыжей бестии я только фыркаю.

– Дать ему шанс поиздеваться надо мной? – буквально выплёвываю. Представляю я это. – Нет!

Хоть и уверенно говорю эти слова, что-то внутри всё же щёлкает. Это вариант. Навестить его. Только не выход. Он не выйдет со мной на связь.

Несмотря на все противоречивые чувства, после ухода Дарины я всё же беру машину и еду в офис Беркутова. Мнусь перед дверью здания, не решаясь войти.

Когда при встрече взгляну в его глаза, что мне сказать?

В голове тысяча слов, и все они неприятного характера. От обвинений до матов.

Это же ради Славы!

Воодушевлённо добираюсь до приёмной Артура. Его секретарь, только заприметив меня, поднимает голову, отрывая взгляд от компьютера. Смотрит с подозрением, явно вспоминая истеричку, залетевшую совсем недавно в кабинет её босса.

И чтобы не опозориться ещё раз, дружелюбно спрашиваю:

– Беркутов у себя? – цепляю улыбку на лицо. Я не умею притворяться и уверена – выходит нервная и кривая усмешка.

– Вообще-то, нет, – с претензией выдаёт шатенка, закидывая ногу на ногу. Показывает своё превосходство в этом месте. Но мне плевать. Волнует совсем не это. – Босса сегодня нет. Наверное, устроил выходной.

Значит, надо ехать к нему домой…