– С этой.

– Это моя коллега, – говорю строго, хотя получается не очень из-за кубика льда во рту. Языку реально становится легче. Обычно при таких ожогах я забивала на них – боль быстро проходила, а тут… Действенно. – И я не желаю слушать о ней ничего плохого.

– Тебе лучше сейчас не говорить ничего серьёзного, – тихо смеётся, убирая пакет со льдом обратно в холодильник. Я не вижу выражения его лица – стоит спиной. Но он явно радуется и издевается надо мной.

Представляю, как выгляжу со стороны, и сама невольно улыбаюсь.

Дурак…

– Вот правильно. Помолчи, пососи.

Глаза от шока округляются.

Ну, я ему сейчас задам…

– А вот и я!

Дашка возвращается внезапно.

– О чём говорили? – позитивно настроенная садится обратно за стол. Тянет конфету из пиалы и снова засовывает в рот.

– О тебе, – перевожу в шутку. Делаю глоток чая и мычу от удовольствия. Сногсшибательный! Я до сих пор помню его вкус. Он жутко дорогой, и достать его тяжело. А Беркутов где-то его находил. И когда мы были вместе, я постоянно его пила. Вот и сейчас вспоминаю прошлое и уже не хочу никуда уходить.

– Правда? А вот она я!

– Это хорошо, – ставлю кружку на стол и встаю с места. – Но нам нужно идти. У меня кот некормленый.

И это правда. Впопыхах забыла насыпать корма в миску.

– Даш, пойдём?

Кислая мина подруги говорит о многом.

– Ладно, – неожиданно соглашается. И следом обращается уже к Артуру: – Надеюсь, ещё увидимся.

Не знаю, специально или нет – откидывает тёмный локон назад, демонстрируя крепкую четвёрку.

– Конечно, – улыбается в ответ ей мужчина. – Думаю, даже очень скоро. Если, конечно, примете моё приглашение.

О, нет…

– Какое приглашение? – а эта сразу радуется!

– У меня в городе открывается новый торговый центр. Хочу пригласить вас на закрытую вечеринку в этот праздник. Как благодарность за то, что вернули мне мой паспорт.

Ой, нет…

Я так раз уже сходила на вечер. Мецената не нашла, зато встретила бывшего, с которым с того дня встречаюсь пойти каждый день.

– Мы с радостью! – вопит Дашка.

– Тогда пришлю вам приглашения на номер Мирославы, – лыбу тянет. Вот же… Гомнюк. По-другому назвать не могу.

– Спасибо, – благодарю. Даже мнение моё не стал слушать.

Лечу на выход, обуваюсь. Дашка тут как тут.

Думаю о вечеринке. Как-нибудь откажу. У меня работы много.

– Блин, Мир, ты лишаешь меня возможности найти себе богатого мужа, – вдруг шипит на меня, поправляя сумочку и обуваясь в босоножки.

– У него девушка есть! – не понимаю я этого! У него кольцо на пальце! Её даже это не останавливает?!

– Они не живут вместе, хотя он сам говорил, что они знакомы давно! Такие отношения точно обречены! А я… Может, Мир, он мне правда понравился?

На последних словах Дашка-истеричка пропадает. Я начинаю чувствовать себя странно. Не подумала о её чувствах. Но… Это же Артур. Если бы это был левый мужик, я, возможно, реагировала бы не так. А тут… Даже не знаю.

– Мирослава, – вздрагиваю от этого бархатного голоса и поворачиваю голову в сторону Артура. В руке у него моя сумочка. – Вы забыли.

– А, – вот же растеряша. – Простите.

Принимаю из его ладоней свою сумку. И выхожу на лестничную площадку, вдыхая запах подъезда. Да, не то, что хочется нюхать, но… Аромат его в ноздри забрался. И думать нормально не давал. Каждый раз так. Я рядом с ним всегда так. Забываю про то, что было между нами, и веду себя так… словно ничего не произошло.

Нет, он не сделал мне ничего страшного. Не бил, не унижал, ничего подобного. Просто… Я боюсь. Мужчин, беременности, очередного выкидыша. Боюсь начать новые отношения.

А когда вижу его… Все опасения вмиг вылетают из головы.

Я спешно пытаюсь убраться из этого места, пока точно не сошла с ума.

Дома уже успокаиваюсь. Сумку оставляю на столе и насыпаю оголодавшему Шарику корм. Он накидывается на него как одичалый. Но быстро убегает от миски, как трус, от небольшого шума.

Поворачиваюсь – из сумки что-то выпало и свалилось на пол.

Хех…

Приятное удивление чувствуется.

Подхватываю коробку чая и кручу в руках.

Он серьёзно?

Запечатанная, целая. Ещё и ручкой на ней что-то написано. Хотя видно плохо. Но с трудом разбираю.

«Заходи на чай, когда закончится».

Там написано именно это.

Вот же Беркутов…

Ставлю коробочку на стол. Посматриваю на Шарика, вжавшегося в угол комнаты. И улыбаюсь. Написать ему спасибо? Нужно. Что я и делаю.

Через полчаса приходит ответ.

«Не за что».

И приглашение на закрытый вечер. У Артура сеть торговых центров. И очередной открывается через неделю. Судя по открытке, празднование будет в каком-то клубе известном.

Что же… Давно у меня не было выходного.

На следующий день

– Правда? – Слава округляет свои голубые глазки. А я активно киваю.

– Да. Дядь Лёша разрешил мне тебя забрать завтра. Правда, под мою ответственность. И всего на два часа.

Промолчу, что он взял с меня слово – никому об этом не рассказывать. Ему может влететь.

– И мы пойдём одни? – опять в шоке.

Я радостно хихикаю. Хорошо, что не нервно. Повод был.

Лёша хотел пойти с нами, но… я сказала твёрдое «нет». Мне хочется начать сближаться с девочкой. И узнать, хочет ли она сама жить со мной. Я-то не против. Но и принуждать её не хочу.

– Да, – снова подтверждаю. И уже с нетерпением жду завтра. – Купим тебе мороженое, искупаемся в бассейне. Если ты хочешь, конечно.

– Хочу! – прыгает на месте. – Очень хочу!

Не могу сдержать улыбки.

Завтрашний день станет решающим. И если малышка скажет «да» на мой вопрос, я тут же начну оформление документов. Правда, сначала нужно спросить мнение Славы. А потом…

– А можно твой телефон? – внезапно летит от неё просьба. – Я хочу кое-кому позвонить, но дядя Лёша не даёт.

Отказать я ей не могу. Хотя вопросы всё это вызывает. Кому она там может позвонить? У неё ведь нет никого. Хотя… Я ведь не знаю. Не поинтересовалась, как она попала сюда, с кем жила до этого.

Даю телефон. Думаю, ничего плохого не случится.

Она берёт его и радостно убегает. Возвращается через двадцать минут.

– Прости, что так долго, – виновато возвращает смартфон. Но меня не обманешь – счастлива до одури. И кажется мне, что-то тут не так.

– А кому ты звонила? – хватаю её за маленькую ладошку и направляюсь в сторону машины. У нас времени и так осталось мало. – И даже номер помнишь… Память хорошая?

Я в свои пять лет вряд ли бы запомнила.

– Э-э-э, – малышка, потупив взгляд, смотрит себе под ноги. – Не могу сказать. Секрет. А номер – да, помню! У меня на листочке записан. Я за ним бегала.

На меня не смотрит. Странно. Вопросов в голове ещё больше.

По пути заглядываю в свой телефон, обнаруживаю, что мелкая звонила Миле. Пару минут назад.

А, так сестре.

Мне становится легче. Видимо, пока я разбиралась с Артуром, Мила сказала, что Слава может пообщаться с ней через меня. Вот и звонила ей. Шпионки, блин…

О чём они говорили – узнаю как-нибудь потом.

А пока сажаю малышку на заднее сиденье. Пристёгиваю её ремнём безопасности. И щёлкаю по носу, проговаривая:

– Если нас остановят, скажешь, что тебе семь, о’кей?

Непонимающе хлопает ресничками.

А я что? У меня детей нет, а детского кресла – так точно.

– Я врать не люблю. Но ради тебя скажу.

Да моя ты малышка!

Тереблю её за щёчку, посылаю воздушный поцелуйчик и довольно захлопываю дверь.

Надеюсь, что пробок не будет. Дорога до ближайшего аквапарка занимает и так много времени. Хочется ведь ещё и поплавать успеть! Сходить поесть мороженого.

И если никто не испортит мои планы – день намечается отличный!

Но нам не везёт. Как назло, пробки начинаются с начала пути. Мы стоим мучительно долго. Сорок минут. Всё время болтаем, и я узнаю от Славы, что она любит. Розовый цвет, клубничное мороженое и мультфильмы про волшебников.