– Удачи! – слышится в спину.

Я уже в какой раз за этот день иду на выход. Возвращаюсь – девчонки всё на том же месте. Но уже не сидят на лестнице, что радует.

Они выглядят вместе… Мило. И по-семейному. И так тепло на душе становится. Что я бегу к ним, чуть не кидаясь на шею.

– Приглашаешь и его, и её на этих выходных…

– Куда и зачем? – с улыбкой встреваю в их разговор. Они обе пугаются, а малышка Слава даже прижимается к стене, выпучив испугано глаза. На мой вопрос молчит, и я уже вопросительно посматриваю на растерявшуюся Милу.

– Слава мечтает сходить в дельфинарий, – выпаливает невпопад. Так. Пока связи не улавливаю.

– Я ей рассказываю, как там.

И как связаны эти два предложения? Ладно, не буду лезть в их беседу – не моё это дело. Пусть секретничают.

– Понятно, – беру себе на заметку. Слава, уже успокоившись, что-то пытается мне сказать, но Мила быстро хватает меня за руку. – Ладно, мы пойдём! Встретимся как-нибудь ещё!

Оу, встретимся ещё?

Она ей тоже понравилась?

Ну, всё…

Я довольна как наевшийся кот.

– Пока-пока, – машу малышке ладошкой, а сама не могу нарадоваться.

Всё идёт как никогда лучше. Конфеты я оставила у Алексея, надеясь, что он передаст малышке. И сестра подружилась со Славой.

Если я всё же решусь…

Нужно собирать документы уже сейчас.

Это может занять неделю, месяц.

Хм… Есть у меня один знакомый, который может всё быстро это сделать.

– А что это у тебя в руках? – вырывает из мыслей Мила своим вопросом.

– А? – не сразу понимаю. Смотрю на ладонь, на которую устремлён взгляд мелкой.

О! Точно!

– Паспорт, – я уже совсем про него забыла.

– Чей? – ну что за любопытная девчонка, а?

– Мой, – зачем-то вру и убираю его в сумочку. – Выронила случайно. Всё. Хватит трепаться и пошли. Завезу тебя домой и поеду на работу.

– Не. Подкинь до станции. Меня там кое-кто ждёт.

Кое-кто?..

Смотрю на короткую юбчонку. И не могу сдержать улыбки.

Всё с ней ясно.

Артур

– Ты серьёзно?

– Да, – киваю на вопрос брата. Я думал, он поддержит меня, но вижу его полный вопросов взгляд, и понимаю, что нет. Не понял. Хотя сам вытворял и не такое. Не он ли влюбился в дочь женщины, которая… Ладно. Не моё дело – у каждого свои тараканы. И сейчас меня заботят мои. – Ты против. И осуждаешь.

– Нет. Просто есть другие пути. Ты выбрал… Необычный, – хмыкает Эмин. – Ты уверен, что хочешь удочерить девчонку, чтобы вернуть Миру?

– Да, – в очередной раз подтверждаю. Хватаю со стола бутылку воды. Долбанное лето, когда оно уже закончится?

– Она же тебе не нужна.

– Не нужна, – подтверждаю.

Ничего против неё не имею. Милая, весёлая, обычная. Не плохая, но дети – последнее в жизни, что меня волнует.

Но она запала в душу Мире. Я видел, как она на неё смотрела. Думаю, что она даже хочет её удочерить. Но сделаю это первый – она придёт ко мне. Попросит не делать этого.

И тогда я поставлю условие. Я хочу семью. С ней. Даже если она будет состоять из нас двоих. Но нет. Нас будет трое. У Миры будет желаемый ребёнок, а у меня… Девчонка, что уже три года не выходит из головы, сердца, лёгких. Везде зависла.

И я сделаю все, чтобы вернуть её. Даже сыграю грязно. В любом случае у Славы будет семья и все, что она пожелает.

То, что моя задумка сработает – сто процентов. Уверен в моей маленькой девчонке.

– Если Мире девчонка важна, она может тебя не простить.

– Может, – соглашаюсь. – Но главное сделать все грамотно.

И не торопиться…

У меня выбора другого нет. Она упрямая. Сама так просто шаг навстречу не сделает.

– Ты не думал, что у неё могли чувства к тебе пропасть?

Я что, сижу на приёме у психолога.

Так и хочется спросить у него: «А они были?». Были. Несильные, ощутимые. Мы жили душа в душу, ловили кайф друг с другом. Я видел в ней не просто… Невесту для публики. Со временем всё сало по-другому.

И если я думал, что все чувства пропадут, когда мы расстанемся… Я жёстко ошибался.

Кто же знал, что они станут сильнее?

– Если так, – говорю серьёзно, вспоминая её улыбающийся образ в голове. – Заставлю их вспыхнуть. С нуля, или заново – неважно.

Добьюсь своего.

– Ты ничуть не изменился за то время, что был в Германии, – скептично отзывается, прищуриваясь.

Хотелось бы и мне так думать, но нет. Изменился. Раз пользуюсь ребёнком. Но я готов на все ради своей цели.

– Но явно сошёл с ума, – усмехаюсь.

Возможно.

Тяжело вздыхаю, хватаю сигарету. Я не курил. Раньше. Сейчас редко, но бывает. Гублю лёгкие, свой организм. Пора бросать – это ненормально.

– Заметно. Ты хоть раз за это время кольцо снял?

Смотрю на свою ладонь. И мысленно отвею.

Нет. Ни разу.

Чиркаю зажигалкой и затягиваюсь. Гадость редкостная.

Одновременно с затяжкой на телефон приходит уведомление. Что-то наверняка по работе.

Хватаю телефон, открываю сообщение и хмурюсь, ловя галлюцинации.

Да ладно… Быть того не может.

Мира

Барабаню пальцами по столу и посматриваю на Шарика, вылизывающего лапку, после того как угодил ею в миску с молоком.

– Ты мне не помогаешь, – обижаюсь на него и вновь сверлю взглядом паспорт. Нужно позвонить Беркутову и сказать, что он у меня. Сделать это – раз плюнуть! Но…

Кольцо на пальце маячит перед глазами.

Хочется открыть страничку паспорта, где написано семейное положение. Узнать, кто та девушка, с которой он… вместе.

А вдруг он ещё не женился, и там пусто?

То есть вот это всё, включая разговор с Шариком – безрезультно? И я просто мучаю себя?

– Мау, – говорит в ответ кот.

– Вот почему ты не говоришь, а? – хотя бы узнала его совет!

Дожили!

Пристала к коту!

– Ладно, – сдаюсь и похлопываю себя по коленям. Не буду я туда смотреть. Не моё это дело. Мы давно расстались и друг другу никто. Поэтому… Волновать меня это не должно!

Пальцы сами хватают строгую коричневую книжечку и ищут нужную страничку.

Нашла!

Нетерпеливо бегаю взглядом по пустой странице.

Но это ведь ничего не значит!

Он может быть женихом! Вдруг у него свадьба вот-вот?

Пусть!

Закрываю паспорт и отправляю его обратно на стол.

Главное, что я утолила своё любопытство.

А теперь достаю свой телефон. Захожу в чёрный список и ищу первую букву нужного мне имени.

Врезаюсь в такой родной контакт.

«Кривоклюв».

Назвала его так, потому что фамилия с птицей ассоциируется. И когда мы только начали сближаться и не особо жаловали друг друга… я назвала его так.

А я ведь так и не узнала, как записана у него…

Всё! Пофиг!

Достаю его из чёрного списка и сразу же перехожу в сообщения. Пишу быстро. Не потому, что мне не страшно, нет.

Поглядываю на открытую бутылку вина и пустой стакан, недавно наполненный до краёв.

Да я бы никогда в жизни ничего подобного на трезвую голову не сделала! Но это я зря, конечно. Алкоголь – зло. Неконтролируемое. Чутка пригубил – и пошло-поехало.

Но нет. Я немного. Для смелости.

Фотографирую находку и отправляю вместе с сообщением.

«Ты потерял. Не нужен?»

Быстро блокирую экран и наливаю ещё один стакан вина. Плохо так делать, Мира, плохо! Да… А то сейчас наворочу дел…

Отставляю от себя алкоголь и хватаю Шарика. Несу в ванную, мою ему лапы и взволнованно посматриваю на телефон через открытую дверь. Вряд ли он ответит быстро. Он всё же работает. Или с девушкой время проводит. А я вот… с котом ношусь. Вытираю ему лапки полотенцем, гипнотизирую мерцающий экран.

Загорелся!

Но не иду читать. Мне не так важно, что он ответил.

Вытираю пол от молока и отпечатков лапок кота, потом всё же не спеша беру телефон и читаю.

«Нужен».

И всё?

«Как вернуть?»

Моё сообщение прочитывается молниеносно.

Хм… Вечер уже. Может, дома? Сидел в телефоне, а тут я.