Она задумалась, опускаясь назад и не заметив, как этот Кайсеки ловко подоткнул ей под спину мягкую подушку.
— Дробовик. — сказала она вслух: — так вот в чем дело… это же гладкоствольное оружие.
— Может наставница чаю хочет? — задает вопрос Кайсеки: — там мадам Фу такой хороший чай прислала… и я сейчас бульончику лечебного соображу. На кухне как раз такого тунца здоровенного разделывают…
— Это же элементарно. — говорит она, не обращая внимания на его бормотание: — винтовка и дробовик, вот в чем разница, ну конечно. Поэтому у них такие большие дротики и такое развитое оперенье на стержне… их заклинание не придает снарядам вращение! Гироскопический эффект тут еще не изучен, а если со стороны смотреть, то и не поймешь! Ты знаешь, что это означает⁈
— И… угорь мягкий есть, с рисом и специями. Мисо-суп опять-таки… — пятится назад Кайсеки, но она хватает его за рукав.
— Ты мне тут зубы не заговаривай. — говорит она угрожающе: — все распределяется по гауссиане, понял? Это местное старичье фундаментальной наукой не занимается ни черта, а только подражать умеют, две ошибки в латинском слове. Я бы никогда такой ошибки не совершила. Понимаешь? Я — не учила их этому заклинанию, они просто подсмотрели и сделали под себя! Они понятия не имеют о баллистике и гироскопическом эффекте, о параметрах поля обдувания объекта, летящего со сверхзвуковой скоростью, о уравнениях Навье-Стокса, о силе Магнуса, правиле Бернулли и даже о правилах написания латинских букв, черт побери! Понимаешь⁈
— Эээ… нет? — хрипит полузадушенный Кайсеки в ее руках: — Наставница! Горло отпустите, умоляю!
— Эти массаракш, якорь им в задницу, — они украли заклинание! Я — не обучала их! Секта «Лазурных Драконов», мастера боевых искусств на службе Императора — чертовы грабители! Более того, они нарушили авторское право! — бушует она, тряся Кайсеки за шкирку: — слышишь! Я буду не я, если не потребую роялти и авторских отчислений за каждый факт применения заклинания Гаусса на территории Поднебесной!
— Воздуха… — синеет лицом Кайсеки и она наконец — отпускает его. Он сгибается пополам у ее кровати и закашивается.
— Но самое главное… если я все-таки перенеслась во времени и… Другая Сяо Тай осталась во дворце города Ланьин, и прошло вот уже двести с чем-то лет… то все равно этому заклинанию их не обучали. Они — подсмотрели и своровали технику, попытались скопировать и приспособить под свои нужды. Без гироскопического эффекта их снаряды не могли лететь далеко и точно, а от неточного снаряда на расстоянии толку никакого… — она задумывается. Теперь понятно, зачем она нужна лейтенанту Фудзину. Кинуть камушек во врага не одна она тут может, но вот кинуть и попасть, быть точной на расстоянии хотя бы в двести метров — уже проблема. Пока не появились нарезные стволы, пехота и артиллерия решали эту проблему массовыми залпами по площади, никто и не думал никуда попадать точно. Ружья без нарезов были точными только на расстоянии до пятидесяти метров. А если у тебя не ружье даже, а заклинание, где ты просто ускоряешь дротик в направлении цели… нет прицельных приспособлений… а линзы Ци со стороны не видны. Она никогда бы не передала своим последователям искалеченное заклинание, что толку от ускорения, если нет вращения, стабилизирующего полет, если нет линз Ци, которые сопровождают кольца ускорителей и являются оптическими приборами наведения?
И еще одно. Когда кто-то при тебе таким же на вид заклинанием попадает точно в цель, а ты — мажешь и даже в собственную ногу попасть не можешь, то в силу местного менталитета никто и не представит, что заклинания отличаются такой мелочью как вращение снаряда вокруг своей оси. Все подумают, что эти вот попадания в цель — это сакральное искусство, которое нужно осваивать годами практики. Менталитет, воспитанный практикой культивации внутренней силы и всей этой Ци. Вывод? Вывод такой, что в этом мире где-то есть… или была — другая Сяо Тай, которая не обучала никого своему заклинанию, но показала его в деле и впечатленные этой демонстрацией мастера секты Лазурного Дракона — скопировали внешние признаки этого заклинания, настолько, насколько смогли. В дальнейшем — приспособили для ближнего боя. Массаракш… что же это получается? Императрица Чуаньши — это она сама? Или одна из ее подружек? А что случилось с Генералом Ли и его сыном? С Золотыми Карпами? С Вишенкой, Гу Тин, Лилинг, тремя Богинями Персикового Сада, с Третьим Братом Чжан Хэем и его огромной алебардой? Что случилось с Вторым Братом и этим хитрым змеем Лу Цзичжэнем? Что случилось с главой Баошу и бывшим палачом из Тихих Криков, работавшим мясником в поместье, старым Вэйдуном?
Она сглотнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Неужели это все правда? Двести двадцать четвертый год правления Династии Вечной Небесной Росы. Сяо Тай… ее имя означает — Маленькая Росинка… неужели это — правда? Нет, она не желает это принимать! Ведь если это все правда, то получается, что никто из ее друзей и знакомых не выжил. Люди не живут по двести лет, а ведь уже тогда они были в возрасте. Например, старый Вэйдун. Нет, пока она не убедится во всем лично — рано делать такие выводы! Может быть это просто еще одна параллельная вселенная и все, а значит — есть портал в свою собственную, должно быть так… и вообще, к черту слезы, возьми себя в руки.
— Наставница? — тихо подает голос Кайсеки: — с вами… все в порядке?
— Да. — твердо отвечает она, утерев слезу: — со мной все в порядке. Я сейчас бульончика бы выпила…
— Сейчас! Минутку! — Кайсеки исчезает за дверью, и она слышит, как тот — топает по коридору, удаляясь. Она складывает руки и расслабляет мышцы шеи, позволяя голове упасть на мягкую подушку. Разглядывает потолок над ней. Возможно ли такое? Возможно. Сестрица Ли Цзян как-то упоминала, что время в Деревне Вечного Праздника и в ее мире — течет по-разному. Может ли быть такое, что сестрица Ли Цзян на самом деле — Королева Сидов, та самая Морриган, за ночь с которой в этом мире проходят годы? Может быть и такое. Но делать предварительные выводы, основываясь на подсмотренном заклинании и своих собственных фантазиях — не стоит. Ей нужно в Ланьинь, ей нужно в Запретный Город, ей нужно узнать, если ли под Запретным Городом — подземное озеро. И… кто именно на самом деле управляет страной. Потому что если у Сына Неба есть мудрая советница, которая обитает в подземном озере…
Она прикусывает себе губу. Что тогда — она и сама пока не знает, но ей нужны ответы! И как обычно, чтобы на твои вопросы начали отвечать — нужно сперва набрать ресурсы и обрасти связями. Если она поможет этому Фудзину поставить точку в торговле Пылью на южном побережье, то лейтенанта вызовут в Запретный Город, чтобы осыпать наградами и почестями. Конечно же она — поедет с ним. Другим способом попасть в Запретный Город практически нереально.
Итак, задача, которая стоит перед ней сейчас — прекратить торговлю Пылью, уничтожить Черные Корабли. Это либо чайные клипперы, самые быстроходные суда того времени, либо манильские галеоны. И… эту торговлю все равно не убить, контрабанда будет продолжаться, но ей и не нужно прекращать ее насовсем, достаточно потопить несколько десятков клипперов или же — ходящие раз в два месяца манильские галеоны, груженые серебром. В свое время гибель всего нескольких галеонов спровоцировала кризис серебра в Империи, результатом чего было свержение династии Мин. Она… если снова вернется к потреблению Пыли — сможет топить такие суда, хоть по два за день. Неделя-другая и вдоль побережья тишина, а она вместе с лейтенантом Фудзином — едет в Ланьин, принимать почести и награды. По крайней мере в теории так… если она совсем не сторчится на коричневых пилюлях. Ну или не научится эффективно орудовать природной, духовной энергией. Ладно, об этом она подумает потом, когда на горизонте будут маячить паруса Черных Кораблей, а пока и думать об этом рано. Может быть ее все же перестанет ломать от Пыли, ну или она найдет чистый сорт, без примесей. Все легче будет.
— Наставница! — дверь открывается и в каюту проходит Кайсеки, ставит поднос с чашками и пиалами на столик у дверей: — я принес вам лечебного бульона. И травы что лекарь заваривать велел. А еще тунца приготовили, пальчики оближите. Он полезный, если его съесть, то сила сразу восстановится. На островах говорят, что очень мужской силе способствует.
