— Угу. Хорошо, — почти синхронно мы кивнули в ответ.

Что ж, создать автомат у Михалиной вышло. Но на это действо у неё ушла почти вся энергия, которую я передал девушке из кристаллов.

— М-да. В целом эксперимент получился, — подвёл итог Колокольцев. — Но кристаллов нам нужно будет море, чтобы получить много оружия с патронами. И технику. Оксан, ты сегодня отдыхай, — сказал он девушке, которая выглядела после создания дубля автомата вымотавшейся донельзя. — А завтра или послезавтра нужно будет заняться бензином. Топлива нам очень не хватает.

Та молча кивнула в ответ.

— Жень, ты останься, у меня есть о чём с тобой поговорить, — Юрий Иванович посмотрел на меня.

— Хорошо.

Я ожидал от этого разговора многого, но не того, что глава анклава вновь заведёт старую пластинку на тему «хватит рисковать своей головой. Мол, теперь-то ты видишь насколько важен? Без тебя теперь и остальные суперы не смогут реализовать свой потенциал на сто процентов». Я едва из шкуры вон не выскочил, пока не смог настоять на своём. Совету нужно было в прошлом году в жёстко-приказном порядке или иными методами — только не силой — убедить меня не пропадать в рейдах. Сейчас же я так полюбил узнавать новое, риск, азарт и путешествия, став адреналиновым наркоманом и рьяным авантюристом, что заставить превратиться в домоседа меня может только потеря рук и ног.

Прошло несколько дней с момента, как я научился новой способности. Предполагал, что совет теперь не слезет с меня и Михалиной до тех пор, пока мы с ней на пару не опустошим все кристаллы, превратив энергию в них в канистры с топливом, патроны и гранаты, порох, слитки меди, бронзы и латуни для мастерских, одежду и так далее. Но у руководителей на оставшиеся батарейки с маной были иные планы.

— Жень, тебе нужно будет сходить в центр болота и набрать вещей для копирования. Инструменты, дроны, лекарства, кое-какие механизмы. Список тебе завтра дам, — сообщил мне Колокольцев.

— Да я хоть сейчас готов.

— Сейчас не нужно, — глава анклава отрицательно покачал головой. — Послезавтра пойдёте.

В этот рейд я пошёл с Люром и его гоблинами. Несмотря на то, что ученик шамана совсем недавно уже был там, он не стал отказываться от нового похода. Колокольцев заверил, что предыдущая группа не использовала машины, так как ходила через Лабиринт. Так что, топливо в баках имеется. Останется только как-то завести машины, так как аккумуляторы там успели сесть. Но эта проблема и не проблема вовсе. Достаточно у одного «уазика» запустить движок, чтобы от него завести остальные.

Список совет вручил внушительный. В нём даже всякая женская интимная ерунда была, начиная от прокладок и заканчивая трусами и лифчиками.

«Маша будет собирать, я к этому не притронусь, блин», — решил я про себя, прочитав этот раздел.

К слову, Маша после того случая в бане перебралась ко мне в дом. Спали, правда, раздельно. Лично я потому, что ощущал неловкость перед Шуа. Также пришлось включить девушку в отряд, что сделал с большим нежеланием. Спокойнее было бы — останься она в посёлке, а не мотайся со мной по местам, где в любой момент можно было расстаться с жизнью. В плане боевой подготовки и выносливости Маша почти не уступала Шуа, а в стрельбе из винтовки и револьвера превосходила её на голову. И это заставило хобгоблинку усердно тренироваться, чтобы догнать свою соперницу. Да, несмотря на то что они нашли общий язык в отношении меня, соперничество между ними не ушло. Чую, что скоро в одной со мной постели окажется и Шуа, чтобы доказать «дроу», что и она могёт.

Много народа не было, если не считать отряда гоблинов. Люр с собой взял четыре десятка воинов. Я же только свою группу. Этого было достаточно, так как шли мы только за образцами и за противогазами для добычи кристаллов. Не всегда может так повезти, как в первый раз. Судя по виду дороги к скалам с кристаллами, инсекты ходят по ней в лучшем случае два-три раза в месяц. И не факт, что только за камнями с маной.

Тихо, спокойно и незаметно дошли до гор. Почти без неприятностей перебрались на другую сторону хребта по туннелям. Всего лишь один раз столкнулись с огромным пауком, которого за несколько секунд разнесли на кусочки картечью из мушкетов. Люр потом долго вздыхал из-за того, что свинец уничтожил ценные части паучьего тела, из которых можно было сделать не одно зелье.

День отдохнули на берегу озера, затем переправились через него и вскоре оказались рядом с машинами. Здесь нам пришлось разделиться: Люр дальше двигался пешком со своими сородичами к Лабиринту, а я со своей группой поехал на машинах сразу к осколкам городов.

— Главное, чтобы завелись, — сказал Ганзовец, когда мы занялись машинами.

— Да это уазик, ему и после ядерного взрыва хрен чего сделается, — хохотнул Прапор. Он достал «кривой стартер», вставил тот в соответствующее отверстие и взялся двумя руками за рукоять. — Вот кстати не пойму конструкторов зачем им было в морде оставлять дырку на «хантерах», как вот в таких старых машинах? Всё равно в движке уже нет дырки для кривого.

Не дождавшись ответа, он хекнул и рывком провернул «кривой», потом ещё раз и ещё. Пару раз мотор схватывался, но тут же глох. Через пару минут он уступил своё место Директору. И у того уже с третьей попытки удалось запустить двигатель.

— Пусть потарабанит немного, — немедленно деловито заявил Прапор. — Потом кинем от него к другим провода.

«Уазик» проработал вхолостую четверть часа, после этого от него была запущена вторая машина. Их вполне хватало для нас, плюс в городе возьмём прицепы, куда погрузим трофеи.

В первый же день у нас состоялась встреча с чёрными псами. Наткнулись на крупную стаю в дюжину голов поздно вечером после того, как стемнело. Зверей обнаружили с помощью тепловизоров ещё далеко на подходе. Даже Шуа с её чуть ли не звериными, сверхчеловеческими инстинктами не успела их почуять. Огромным плюсом для тепловизора было резкое похолодание. Летом в лесу прибор работает так сяк, а вот на болоте и зимой он идеален.

К моменту, когда стая подошла к нашей стоянке и собралась расходиться в стороны, мы уже были готовы к нападению, устроившись на крышах машин, откуда открывался отличный вид на окрестности стоянки. Маша и Шуа неплохо видели в темноте, у меня, Ивана и Прапора на винтовках стояли пристрелянные прицелы ночного видения. Да и дистанция до хищников была около пятидесяти метров.

— Огонь, — сказал я и первым спустил курок. Мгновением позже раздались выстрелы товарищей. Все пули попали в свои цели. Переместив прицельный маркер на живого пса, я разрядил по нему нижний ствол, где была заряжена «волчья» картечь. И опять не промахнулся.

Быстро переломил штуцер, выкинул под ноги пустую гильзу, вставил новые патроны, защёлкнул блок стволов и вскинул оружие к плечу. Через прицел стал искать цели и быстро нашёл. Чёрные псы отличались незаурядным бесстрашием и яростью в ночное время. Не всегда потери стаи и личные раны заставляли зверей отступать. Вот и сейчас уцелевшие неслись к нам, хотя и почуяли смерть своих сородичей.

— Фонари! Они бегут к нам! — крикнул я. Прицелиться по движущимся животным я не успевал. Днём ещё куда ни шло, но ночью не получалось.

Один за другим вспыхнули несколько фонарей. Потом загорелись фары и прозвучали сигналы на машинах. Окружающая местность мгновенно превратилась в залитую ярким светом площадку. Парой секунд спустя захлопали выстрелы. Почти все из нас успели сменить винтовки на револьверы. Вблизи они точно удобнее переломок.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!..

Бах! Бах!

А это Прапор из своего «незаглушённого» ПММа дважды выстрелил по ближайшему псу.

И — всё.

Звери закончились.

— Всё, что ли? — вслух сказал Лось, водя фонарём по болотному ковру и камням.

— Вроде бы, — ответил ему Иван.

Из-за мёртвых тел — мало ли кто ещё заглянет на огонёк, уловив запах крови — пришлось сниматься с места и отъезжать на несколько километров. Там, выставив часового, мы завалились спать под шум начавшегося дождя со снегом и завывания ветра.