— Начальство сказало сделать, — развёл он руками. — Хреначили сверхурочно, до одиннадцати ночи и в восемь утра продолжали.

— Длинная хрень, — я защёлкнул стволы на место и приложил приклад к плечу. — Баланс хреноватенький.

— Мы — не завод, блин, Женя, — обиделся тот. — И вообще тебя ждали, чтобы ты укрепил ружья, и мы смогли проверить бой. Так что, начинай работать.

— Ну, ничего без меня никто не может. Что бы вы делали, если бы я не с вами был? — подмигнул я ему.

— Всё то же самое, но без тебя, — отрезал он.

За бумагу и плёнку для парусов будущего корабля я получил отдельное спасибо. Члены совета в прошлый раз излишне сосредоточились на вещах, которые представляли интерес на Земле в прошлом и настоящем. То есть, драгоценностях и драгоценных металлах. И никто не подумал, что здесь окажется сравнима с золотом простая офисная бумага, которая в двадцать первом веке была привычна, как вода в кране.

Лекарства тоже пришлись к месту. Ведь с приходом холодов пришли и соответствующие болезни (а были ещё и те, которые всегда идут рука об руку с тяжёлым трудом и лишениями). В прошлой жизни всевозможные лекарства из аптеки, посещение больниц, больничные и прочие блага цивилизации помогали с легкостью переносить эти неприятности. Здесь же всё приходилось переносить на ногах, а от тяжких последствий кое-как помогали шаманские отвары с травками. Вот только гоблинский чародей никак не рассчитывал на такое увеличение пациентов. Так что, повторюсь — лекарства из города на болоте пришлись очень и очень к месту. Как и тёплые вещи, ткани… Да те же нитки с иголками и портняжные ножницы! Они уже попали в руки женщин и девочек, занявшихся пошивом одежды для жителей посёлка. Будущие корабельные двигатели уже лежат на складе в сухом и тёплом месте. Топливо с маслом и антифризом укрыто в просторной землянке рядом с частоколом в стороне от жилых изб.

Часть специй — их ещё станет копировать потом Михалина по мере расходования — члены совета решили оставить для нужд землян, чтобы хоть немного скрасить и «подсластить» нашу жизнь, быт, не блещущий разнообразием. Ну, не в алкогольную же пучину толкать народ? Антидепрессант из самогонки неплохой, привычный для нашего народа. Вот только меры мало знает. Так кто-то сопьётся, кто-то в угаре полезет в петлю, а найдутся и те, кто поймает «белочку» и схватится за ружьё или нож, которые направит на окружающих. Перец и корица с кофе тоже не лучшая замена. Но любой согласится, что перчёное мясо с лаврушкой куда лучше, чем такое же без ничего. И булочки с корицей неплохо поднимут настроение после пресных лепёшек из муки на воде. Это, кстати, не мои слова, а парочки моих знакомых девушек из поселковой столовой. И знаете, с ними я вполне согласен.

Дней десять после возвращения из болота моя жизнь текла в старом ритме: разведка, охота, тренировки, регулярное применение своего дара. А потом Колокольцев меня огорошил.

— Нужно разведать, как поживают инсекты, — сообщил он мне на очередном совещании. — Погода для этого стоит замечательная, холодная. Гоблины сообщили, что в сильные морозы эти твари не активны, и ещё слабеют.

— Вот так просто сунуться к этим тварям?!

— Да не прям вот так к ним. Дойти до границ их земель, немного покрутиться там и назад. Заодно осмотритесь на предмет, что там творится, а то там никого из наших не было, да и гоблины боятся в те края соваться.

— А зачем вообще?

Тот пару секунд молчал, потом пожал плечами:

— Время сейчас есть, вот почему. И опасность маленькая. Сейчас осмотритесь, сделаете карту…

— Кроки тогда уж, — перебил я его. — Для карт у нас нет знаний и приспособ.

— Хрен редьки не слаще, — махнул рукой Колокольцев, — не выделывайся, Жень. Весной тебе же там придётся крутиться и отстреливать тварей.

— Ого, шустро вы в совете всё порешали, — не удержался я от сарказма. — А вы там план на пятилетку вперёд не написали?

— Чёрт, Жень, не юродствуй. И совет ничего не придумывал ещё, это я пока в уме держу. Но заранее тебя предупредил, чтобы потом…

— Сюрпризом не стало, — вновь перебил я его.

— Вот, вот. Ну, сам подумай, кого мне ещё отправлять? Ты сам добился того, что твою группу суют во все щели. Хотел не сидеть дома? Твоя мечта исполнилась.

— Билайн — мечты сбываются, — проворчал я. — Я бы лучше сходил опять на болото. Точнее в город на болоте. Там столько вещей лежит! Ты бы видел, Юрий Иванович, сколько там барахла лежит, с которым мы можем горы свернуть.

— Видел, видел, — покивал он. — Я там несколько месяцев назад ещё был и на память ещё не жалуюсь. Но собрать опять кучу мужиков и отправить на несколько недель к чёрту на кулички мы не можем, у нас тут накопилось слишком много дел.

— Мы можем на машине навозить хабар к озеру, а потом туда пришлёте носильщиков.

— Не, Жень, дуй на разведку на границу к инсектам, а потом…

— А потом вы ещё что-то придумаете, — в очередной раз за этот разговор перебил я его.

— Так, всё, иди готовься, умник.

Мой отряд в очередной раз изменился. Шуа и я — это само собой разумеется. Директор, Иван, Прапор, Ганзовец, Максимка из старого состава. А ещё Гайран и Орш из линкийцев. Молодые мужчины около тридцати лет, из лесорубов. Ко мне попали за своё умение стрелять из арбалета. С поделками наших мастеров из земных материалов и с земными знаниями оба аборигена творили буквально чудеса. Скорость взвода, прицеливание и тем более точность они показывали такие, которые и опытный лучник не покажет. При этом и в ближнем бою они были не последними вояками. Оба очень ловко орудовали топорами на длинной рукоятке. Дерево я укрепил там так, что ими можно без проблем блокировать удары чужого оружия без страха, что рукоять пострадает.

Оружие тоже частью сменили. Я и Иван получили двуствольные штуцеры. Прочие обзавелись переломками под автоматный патрон. Максимка получил переломку под пистолетный патрон. Нехорошо, конечно, тащить с собой пятнадцатилетнего пацана к чёрту на рога и дьяволу в пасть. Но это работало на Земле. Здесь же опасность грозила любому из нас в любом месте. Можно было уйти в лес за дровами, на речку за рыбой или проверить силки и там нарваться либо на хищника, либо на орка. Также все кроме паренька имели при себе револьверы. Даже линкийцы и Шуа. Управлялись, правда, с ними так-сяк, но смогут остановить врага в нескольких метрах от себя, а большего и не надо. Плюс свои патроны могут передать другим членам отряда.

Всё снаряжение для группы я отбирал вместе с Прапором, укреплял и выбивал ресурс сверх того лимита, который нам хотел вручить совет посёлка. Все вещи я обработал духовными искрами. Так как получить большой запас тех не было возможности, рабочий процесс затянулся надолго: ждал каждый раз, когда восстановится истраченная энергия. Но было и ещё кое-что, забирающее часть моего дара.

— Не надоело уже стучать, а?

С таким вопросом ко мне обратился Сергеев, отвлекая от процесса избиения нескольких больших и толстых металлических пластин. Чтобы забрать их себе мне пришлось выдержать жаркий бой с обитателями поселковой мастерской. Как-никак, а металла нам сильно не хватало.

— Надоело, но что делать? Если научусь глушить звук, то наши ружья станут настоящими вундервафлями, — ответил я ему и опять поднял молоток, готовясь в очередной раз обрушить тот на пластину.

— Стой, тебе ещё долго?

— Пять минут максимум. Искр уже почти не осталось. А что хотел?

— Потом расскажу. Подожду, как закончишь.

С силой ударив по железу, отчего то «заголосило» на весь посёлок, я уронил молоток под ноги и коснулся кончиками пальцев и выпустил одну из последних искр из своего резерва вместе с истовым желанием:

«Ну же, давай. Получись, бляха-муха!».

И замер, даже боясь вздохнуть, поймав особое чувство, которое возникало каждый раз, когда у меня получалось научиться новой способности. Боясь спугнуть удачу, я простоял каменной статуей несколько секунд, потом медленно выдохнул, непроизвольно сложив губы трубочкой. После чего наклонился за молотком и ещё раз ударил по пластине. Та ответила приглушённым лязгом, будто сверху было укрыто толстым слоем ткани или резиной.