— Думаешь поискать адрес? А ты знаешь, где это? — поинтересовался я у него.

— Не знаю, но найдём. Это где-то в частном секторе, если судить по улице и номеру дома без квартиры. А он тут совсем небольшой, как мне ребята рассказали, — кивнул он.

— Третий автомобиль нам бы пригодился… ладно, поищем завтра. Если только дом сюда перенёсся тоже, а не валяется где-то на болоте.

Вскоре вернулись наши товарищи, прикатившие с собой длинный автоприцеп для легковушек с двумя осями.

— Фигня война, главное манёвры, — махнул рукой Прапор, когда я указал на сложность установки дутиков. — Одну ось оставим — хватит.

— Мы тут ещё одну машину нашли, — немедленно сообщил парням Максимка, как только наш с Прапором разговор завершился.

— Где? — удивлённо произнёс Директор и машинально обвёл взглядом ангар и дворик перед воротами.

— Ещё не нашли, но примерно знаем, где стоит, — пришёл на помощь пацану Иван.

«Фольц» мы отыскали на следующий день. Перенос перебросил от городского частного сектора полторы улицы. К нашей удаче нужный адрес тоже оказался там. Машина была того же типажа, что и наша «буханка»-УАЗ. Внутрь без проблем влезали восемь человек или куча вещей. В гараже его бывшего хозяина мы нашли гору полезных инструментов и мелочёвки вроде гвоздей с шурупами и скобами, без которых в посёлке было не обойтись.

Прапор и Директор рассчитывали поживиться оружием в доме, решив, что в такой вездеход не вкладываются просто ради покатушек. Но увы — ничего не нашли, даже крупинки пороха или стреляной гильзы.

Примерно с таким же энтузиазмом я посматривал в сторону городской библиотеки. Интересовали меня не детективы с романами, а прикладная и техническая литература. От строительства избушек до правильной обработки земли. Там можно найти описание получения стали, весь процесс от поиска выхода руды до обработки продукции доменной печи вместе с описанием её, печи, постройки. Увы, но в трёхэтажном здании обнаружились стражи. Можно было бы рискнуть и перестрелять их усиленными пулями и стрелами. Вот только на это могли уйти все особые боеприпасы, которые куда важнее нам для возвращения домой. Чёрт его знает, как сложится дорога. Вдруг нарвёмся на инсектов или кого-то подобного?

— Ну, понеслось, — с этими словами я приступил к трате духовных искр. Их у меня скопился изрядный запас с того момента, как мы вышли из посёлка по ту сторону горного хребта. Но боюсь, что после укрепления машин они закончатся. Стоит ещё сказать, что как только закончу с этим, так сразу выдвинемся обратно домой. Все вещи уже разложены и приготовлены.

Машины с шинами низкого давления на просторах аномального болота показали себя выше всяческих похвал! Я это говорю без всяческих преувеличений. Особенно мы оценили наше приобретение в ночную пургу. Нам мешал шум снаружи и только. Под согревающими накидками в салоне мы быстро уснули, перебравшись в одну машину и выставив часового, меняя его каждые полтора часа. Увидеть или услышать возможного врага, когда тот подкрадывается, постовой вряд ли мог, зато в его силах было дать первую ответку на нападение, пока прочие пассажиры продирают глаза ото сна и тянутся к оружию.

Шуа тоже заработала свои пять баллов с жирным плюсом. Девушка привела нас к озеру точно к месту переправы, будто вела по навигатору. От остальных товарищей по экспедиции мы не сильно отстали: те пришли сюда в одиннадцатом часу утра, а мы заявились после семи вечера, проведя всего пять дней в пути.

Мой врио кратко пересказал путь, успокоил отсутствием потерь и происшествий вкупе с неприятными встречами с людоедами и чёрными собаками. Потом получил такой же рассказ от меня.

Весь следующий день ушёл на то, чтобы перетасовать груз, который взяли из города для поселковых нужд. Пешая группа несла в основном всё лёгкое и габаритное: тёплые вещи, ткань для пошива одежды, товары для торговли с аборигенами, немного топлива для будущего судового двигателя и так далее. В машинах лежали два двигателя с прочими узлами, необходимыми для сборки на месте рабочего агрегата. Взяли два, чтобы минимизировать риск, если вдруг кулибины запорют судовую установку. Нам повезло найти ещё одну НИВУ точно такой же комплектации. Правда, состояние было похуже, но не совсем уж безнадёжное. И вот сейчас всё это опять перекладывали, увязывали, крепили к носилкам и колесным волокушам, распределяли между собой. Всё чересчур тяжёлое перед переправой закрепили на плотиках из автокамер для грузовиков. Накачали их с помощью компрессора от одного из УАЗов.

Что же до машин, то их укрыли брезентовыми тентами, а поверх набросали водорослей с камнями. Издалека эта простенькая маскировка должна была скрыть специфические контуры автомобилей, размазав их среди огромных камней, которых тут хватает. Аккумуляторы отсоединили и убрали в салон.

Переход через озеро и по подгорным туннелям прошёл без происшествий. Даже монстры ни разу не встретились на нашем пути.

Перед тем как выйти наружу из пещер я устроил длительный отдых отряду, подобрав время выхода так, чтобы на улице давно уже рассвело, и не нужно было сторожиться в утренних сумерках от каждой тени или шороха.

— Домом пахнет, — с улыбкой на лице произнёс Долматов Антон, который был моим заместителем на пути назад и командовал пешей группой, пока мы со своей командой катили на машинах, ведомые хобгоблинкой.

— Холодом здесь пахнет и будущими соплями, — скривился Прапор, поправив высказывание товарища, и поёжился, громко и звонко шмыгнув носом.

За время нашей экспедиции с этой стороны гор выпал снег. Было его порядком. Нога утопала в нём на ладонь выше щиколотки.

— Вылечат твои сопли, — пообещал я ему, потом посмотрел на ученика шамана. — Люр, отправляй разведчиков.

— Да, Женя, — кивнул он и отдал несколько коротких приказов своим воинам.

Гоблины вернулись через полчаса с сообщением, что в округе тихо и нет ни единого подозрительного следа. Только свежие следы крупной волчьей стаи. Но хищники не осмелятся напасть на такой большой отряд людей.

Ближе к вечеру одна из двоек разведчиков вернулась с интересными новостями. Они нашли следы нескольких гоблинов, которые попытались приблизиться к нашей колонне, но увидев дозоры ретировались.

— Странно это, Женя, — нахмурился Люр. — Наши так не поступили бы.

— Значит, это не из твоего племени. Или у них была причина не показываться нам на глаза, — ответил я ему и следом подумал. — «Чёрт, только бы в посёлке не разосрались с зелёными коротышками. Без них нам будет куда труднее в походах на болото и в горы. А если ещё и до войны дойдёт…».

Судя по напряжённому взгляду Люра, искоса брошенного в мою сторону, у гоблина в голове бродят похожие мысли.

Странное поведение неизвестных гоблинов привело к тому, что гоблины покинули наш отряд за пару часов до посёлка.

— Женя, вы тут сами уже дорогу знаете. А мне нужно поскорее вернуться к вождю и рассказать про тех странных ваххов, — сказал он мне.

— Хорошо, Люр, лёгкого пути. Надеюсь, что ничего плохого не случилось, пока нас не было, — пожал я ему руку перед прощанием.

После ухода гоблинов с одной стороны стало проще и сложнее. Проще потому что коротышки забрали часть груза, предназначенного для их племени и таскаемого на спине землян, пока сородичи Люра ведут разведку вокруг колонны. Сложнее потому что пришлось выделять часть людей в дозоры вместо гоблинов.

За пару километров до посёлка я приказал остановиться и занять круговую оборону. Всё дело в том, что здесь мы нашли множество мелких следов, которые могут принадлежать только гоблинам. Их хозяева буквально истоптали все окрестности вокруг нашего поселения. Странное, я даже сказал бы пугающее поведение союзников.

— Смотрим во все стороны и не спим, — дал я напутствие подчинённым перед тем, как уйти на разведку. Что поделать, среди огромного числа крепких мужиков и парней едва ли только каждый четвёртый или пятый ориентировался в лесу и представлял опасность для возможных недругов, а не стал бы их лёгкой добычей. Это моя небольшая команда и два отряда поселковых охотников. Да и то один из них понёс потери на болоте в городе от стражей.