Возможно, проще будет вызвать ложное срабатывание, а затем захватить прибывших за мясом?.. Хм.

…Или сделать совсем иначе. Умный в гору не пойдёт.

Умный пойдёт под гору.

Трупная формация контролировала только пространство над зарытыми в землю костями; всё, что находилось ниже них, в зону контроля не попадало. Так что я просто проделал опущенный для надёжности на пару метров под землю проход.

Расход хо был весьма существенным, но всё же меньше, чем попытка накрыть всю компанию невидимостью, или лететь. Вдобавок ограниченная скорость движения означала возможность использовать камни хо, так что единственной сложностью, пожалуй, было это самое ограничение скорости продвижения. Ну, ещё укрепление стенок и потолка, чтобы всё не обрушилось. Сделать геокинезом яму, или поднять земляной барьер — элементарно, вот уплотнить и укрепить землю на большом протяжении — гораздо сложнее.

Я опасался наткнуться на какие-то дополнительные меры безопасности, но, похоже, местные не ожидали столкнуться с продвинутым землекопом… резонно, в общем-то. Проблема возникла другая: Сакуре стало гораздо сложнее ориентироваться.

Возможно, сейчас был бы неплохой момент для маленькой лекции о Нечистой ветви, но я опасался, что любой шум не только будет мешать Сакуре, но и выдаст нас врагу, так что счёл уместным сохранять тишину. С другой стороны, в собственной голове я старательно перебрал то, что знаю об этом.

Как уже отмечено, эта ветвь Пути Возвышения основана на методах демонов, так что в ней изрядное количество техник, так или иначе работающих с душами. Есть и такое, например, как усиление тела за счёт души — хоть своей, хоть вражеских. Но куда больше техник и заклинаний, воздействующих на душу врага, или через душу на разум. Там на удивление много всего, связанного с Путём Артиста; собственно, даже говорилось, что Путь Артиста — светлая сторона тёмной тропы. Или, вернее, Чистая ветвь.

Это изрядно беспокоило, но было и то, что успокаивало: ни в первом, ни во втором нападении на храм эти ребята не использовали подобные трюки. Всё же, я вновь перебрал свой арсенал, а затем полистал предоставляемый Системой выбор, чтобы подстраховаться. Вариантов всё ещё было маловато, но не то, чтобы совсем не было — просто самое эффективное требовало очков Возвышения и/или более высоких характеристик.

…На практике, учитывая все ограничения, мне было доступно только одно — техника "Шума души". Эффективность немногим выше того, что даёт маскировка души, и несовместимо с последней, плюс имеет свои побочные эффекты, но по крайней мере позволяет прикрыть не только себя, но и учениц.

"Душевное" направление остаётся болезненным уязвимым местом, и с этим сложно что-то поделать.

Несмотря на сложности, мы достаточно быстро нашли внешнюю стену подземного укрытия "сектантов". Камень был слегка укреплён, но не для защиты от возможной атаки, а просто для предотвращения обрушения, ну и вероятно от каких-нибудь землероющих животных. Не очень представляю, какие здесь могут водиться, но вспоминая Стража… всякое возможно.

В любом случае, преодоление этого барьера само по себе проблемы мне не создавало. Потенциальные проблемы были только в том, что находится по ту сторону стены.

И тут вновь помогла Сакура. Моя первая ученица — настоящее сокровище, не устану это повторять… хотя вслух лучше не злоупотреблять, зазнается ещё.

В любом случае, качественной защитой от духов местные обитатели не запаслись. Нет, кое-что было, но лишь на уровне отпугивания слабеньких или неразумных духов. Духи из свиты Сакуры, ведомые её волей, проигнорировали дискомфорт и без проблем проникли внутрь. Эта, с позволения сказать, защита даже не мешала их связи со спиритисткой.

Я определённо постараюсь не допускать такую безалаберность в магической безопасности своей территории.

Нашему взору, когда мы, убедившись в отсутствии ненужных глаз, проникли внутрь, предстали серые стены уходящего в обе стороны коридора, там и тут пересекающегося перпендикулярными коридорами. Хм. Большая конструкция, основательная.

И пустынная.

— Пахнет кровью — тихо сообщила Роза. — Свежей и старой.

Хм. Раненые после нападения, жертвоприношения, ещё что-то? Полагаю, все три.

— Сакура? — так же тихо осведомился я.

— Где-то здесь — сообщила она. — Точнее определить не могу. Прошу простить…

И снова в голосе этот… страх, что ли. Даже обидно — я вроде не давал поводов.

Ладно, продолжу быть терпеливым.

— Всё нормально. Ты уже очень помогла, дальше просто продолжай делать, что можешь.

Наблюдаемый размер этого комплекса делал мелькавшую у меня мысль запустить сюда какой-нибудь усыпляющий газ, или что-то такое, бесперспективной. Система, увы, указатель на "цель квеста" тоже не демонстрировала; хотя и есть какие-то сходства с играми, но ограниченные. А жаль, сейчас такой указатель был бы очень полезен.

Но раз нет — будем действовать своими силами. И тут могла помочь не только Сакура с её отрядом призрачных разведчиков; у всех нас имелись свои методы.

Ну, кроме Мыша. Но у него есть другие таланты.

Инструментами Розы были обострённые чувства — зрение, обоняние и слух, включая эхолокацию. С освещением здесь, правда, было вполне неплохо — тянущиеся по стенам с обеих сторон горизонтальные голубые полосы излучали достаточно света — но всё же.

Я, в свою очередь, полагался в основном на чувство хо — но не только. Ещё одним сенсорным инструментом в моём ограниченном арсенале была… геолокация? Нет, определённо неправильный термин. Чувство вибраций в земле, которое я получал через "недокументированную функцию" геокинеза. Это было лишь побочным эффектом последнего, так что чувствительность оставляла желать лучшего, да и на ходу я использовать не мог, но всё же оставалось небесполезно: к примеру, я мог ощущать беззвучные шаги в соседнем коридоре. Вероятно, этот навык тоже было бы неплохо развить — но тут Система мне помочь не могла, по крайней мере напрямую, а обычный способ требует времени.

Когда оно будет — выделю немного.

Стоит, однако, отдать Системе должное. Источник обнаруженных мной шагов она немедленно отметила на Автокарте, заодно прочертив на ней примерные очертания коридора, по которому шёл неизвестный.

То, что она разделяет со мной моё восприятие — давно очевидно, но насколько вообще глубока и широка эта интеграция?..

Я чуть поморщился, но сейчас эти мысли не имели значения, так что я отложил их.

Сочетание моей… ну, пусть всё-таки будет "геолокации", эхолокации Розы, и духоразведки Сакуры позволило быстро зарисовать карту ближайших окрестностей комплекса — которые Система вновь услужливо перенесла в мою Автокарту, обозначив эту часть светло-серым цветом "примерного вида". Удобная штука, старающаяся помочь… не могу сказать, что вызывает особое доверие.

Но помогает, не поспоришь.

Красная точка враждебной цели, выйдя из зоны "геолокации", с карты исчезла. Это явно не какой-то "чит", а просто отображение моего сенсориума. Маленькие кусочки информации спорной полезности…

Мы осторожно продвигались, но коридоры оставались пустынными, длинными, и однообразными. Там и тут попадались двери, но всё это были или кладовые, или некие кельи, спальные комнаты на одно-два места. Я всё больше склонялся к мысли о том, что когда нам попадётся ещё один местный обитатель в пределах досягаемости, его нужно будет захватить и допросить. Этот комплекс до глупого большой; так мы сможем тыкаться ещё долго. Слишком долго, собственно.

Лабиринт коридоров с комнатками по сторонам поблизости, для разнообразия, расширялся в относительно просторное помещение. Никого живого всё ещё не получалось заметить, но всё же какое-то разнообразие. А поскольку мы всё равно не знаем, что тут где, почему бы не проверить там. Возможно, даже устроить засаду, или что-то подобное.

Когда мы прошли в поворот и перед нами появилось упомянутое помещение (дверей не было), зрелище оказалось неожиданным, особенно после голых серых коридоров.