Но чем гадать, проще спросить.

— Что тебя тревожит? — осведомился я.

— Грёзы — ответила девушка. — Я продолжаю их исследовать, и всё время открываю нечто новое. Бывает сложно понять, что я вижу, но…

Она прикусила губу.

— Временами мне удаётся ловить отблески снов и реальности из других мест.

— Смелее — подбодрил я, поскольку она опять остановилась. — Я всегда готов тебя выслушать, и ценю твои прозрения.

— …У меня сложилось впечатление, что в Кинсе снова зреют какие-то проблемы. И наше присутствие там…

Она снова запнулась, и неуверенно добавила:

— …важно.

Я скривился. Плакал мой визит в чайные домики, похоже… Нужно было этой ночью сходить. Хотя тогда не выспался бы.

Проигнорировать неопределённые видения? Нет, можно, конечно. Но я действительно ценю её прозрения. Даже если она и сама не уверена, лучше уж пожалею о напрасном путешествии.

— Значит, вернёмся туда как только закончим с турниром.

Финальное сражение было групповым — все против всех, первый выбывший занимает пятое место, второй — четвёртое, и так далее. Из моих учеников в пятёрку вошли все трое; Мышь, насчёт способностей которого осуществить это я слегка сомневался, справился.

Правила, существующие для подыгрывания кланерам, в этот раз играли на мою команду: никаких запретов на объединение и совместные действия не было, так что сейчас трое моих учеников выступали против пары объединившихся по такому случаю "молодых мастеров" сильнейших кланов города. Приёмы Мыша, правда, оставались заточены в основном под одиночный бой, поражение всех вокруг, но в этот раз он играл роль поддержки, обеспечивая "сестёр" по ученичеству соответствующими препаратами.

Несмотря ни на что это оказался тяжёлый бой, потребовавший от них выложиться по максимуму…

…не, даже не близко.

Совместная работа кланеров была далека от слаженной, хотя потенциально комбинация техник воды и электричества — "грома" — могла бы быть неприятной. Увы для них, но мои девочки были и куда опытнее в совместных действиях, и банально сильнее.

И даже лучше снаряжены. Возможно, у кланов, к которым принадлежат эти двое довольно похожих друг на друга парней с серебрящимися серыми волосами, и есть некие серьёзные магические игрушки, однако их "молодым господинам" не выдали. О, у них имелись и амулеты, и зелья, и даже магическое оружие, но — низкий класс. Грубо говоря, волына припрятана, но отнюдь не пустынный орёл, в то время как у моих девочек — бронежилеты и калашниковы. То и другое обычное, серийное, но всё же куда серьёзнее, чем у противников.

Да и играться с ними в этот раз девочки не стали. За их предыдущее поведение я совсем не порицал, просто напомнил, что их безопасность — важнее всего, и они учли.

Турнир был наш, как и планировалось.

Вероятно, старейшины и глава клана не были убеждены до конца, но свидетельств, особенно после инцидента в зверогильдии, было достаточно, чтобы не только второго наследника (чей статус колебался, и был близок к переходу в ранг первого, в зависимости от результатов) отправили вступить в контакт и понаблюдать за мастером Владом, но и клан отказался от участия в нынешнем турнире.

Последнее оказалось болезненно-очевидно правильным решением. В этом году турнир привёл всех участников лишь к потере лица, не к обретению его и престижа.

Всех, кроме "человека", ставшего объектом интереса клана, и особенно отдельных его членов.

Киэн никогда не занимался дипломатией и ведением переговоров, но не сомневался, что справится. Всё же он наследник благородной и древней крови, какой ещё результат возможен, кроме успеха?

Оный результат оказался, пожалуй, даже лучше ожидаемого. Хотя молодой Сетаг и испытывал… нет, не опаску, недостойную наследника клана, но некоторую неопределённость относительно истинных намерений мастера Влада, предложившего поединок с его ученицей. Кто знает, о чём думает эльф, какие планы бродят в его голове? То, что он столь легко пошёл на контакт, могло говорить и о простом капризе, но куда вероятнее… особенно учитывая историю клана, говорило о неких планах, связанных с кланом Сетаг — или с конкретным его членом.

Однако будь даже планы эти недоброжелательны, Киэн Сетаг очевидно не мог отступить. Даже если не брать в расчёт его гордость, — кою нельзя не брать в расчёт — успеха достигает тот, кто ловит возможность и использует её, а не отступает при возможности опасности.

А Киэн был всецело намерен достичь успеха. Стать не просто главой клана, но таким главой, которого будут помнить грядущие поколения.

Когда наследник прибыл в условленное место, первым, что он заметил, было творимое мастером Владом волшебство. Травы у его ног росли прямо на глазах — нет, не стремительно, но достаточно быстро, чтобы это было видно.

Простая техника.

Простая эльфийская техника.

А затем -

— Унай для оноьи-не — негромко, скорее себе под нос, пробормотал мастер. И если название кланового выходного халата было относительно известно, то второе слово…

"Когда-то, давным-давно, когда наш род служил при дворе эльфийских князей, в эти наряды наши предки облачались лишь во время праздника оноьи-не, "чествование жизни"". — Слова отца вновь прозвучали в голове наследника. — "Сейчас даже его название помним, вероятно, только мы, да старые эльфы-странники".

То, что "Мастер Влад" знал клановые техники лучше самого Киэна, на этом фоне уже вовсе не было удивительно. Удивительно было другое — то, насколько советы эльфа были эффективны, насколько сильнее делало техники каждое замечание. Но почему он решил помочь?..

И этот вопрос получил ответ. Эльф хотел, чтобы он, Киэн, стал главой клана. Мудрые видят, мудрые знают, кто наиболее достоин…

Что же до "каков его интерес к клану"… Кто знает? С рождения эльфы обладают огромной продолжительностью жизни; он мог застать те времена, о которых говорил отец. Возможно, это благодарность за прошлые заслуги клана. Или… возможно, не "или", но "и". Возможно… Он хочет вернуть под свою руку служивший ему прежде род.

И если он столь силён, как представляется, это имеет смысл.

Осталось лишь убедиться в силе.

…есть способы это организовать, учитывая наличие в городе недоброжелателей, не знающих, с кем имеют дело.

Вероятно, немного задержаться на "пире победителей" после окончания турнира могло бы быть неплохо, если не со статусной точки зрения, то хотя бы в плане "вкусно поесть", но видение Сакуры поджимало по времени. Хотя она не была уверена, что именно произойдёт, или возможно уже происходит в Кинсе, но в том, что время дорого, была уверена. Что было печально, поскольку я хотел бы сделать в городе ещё несколько дел… с другой стороны, время поджимает нас в любом случае, и это хорошее напоминание и стимул не тратить его на то, без чего можно и обойтись.

Пока что, по крайней мере.

Ковёр-самолёт оставался транспортным средством ограниченного использования, — несмотря на то, что я ощутимо усилился, он оставался слишком прожорливым, и слишком выделяющимся — однако всегда есть другие варианты. В принципе, мы с девушками даже на своих ногах способны передвигаться весьма быстро, однако Мышь с его низким Шагом Возвышения был проблемой. Ничего нерешаемого, но из различных вариантов я решил приобрести повозку.

Дело в том, что исследования Сакурой царства грёз увенчались первым ощутимым в реальности успехом. Она смогла заарканить — по её словам, в буквальном смысле — духа и вытащить его в реальность.

На первый взгляд эта зверушка, воплощённая в материальном мире, выглядела как самый обычный серый ослик. Однако при внимательном рассмотрении… сложно объяснить, но образ изменялся. Вернее, оставался тем же, но одновременно я видел зверюгу размером раза в два больше, чёрного цвета с огненно-рыжей гривой, самостоятельно развевающейся без ветра, со светящимися синевой глазами и немаленькими клыками. Я бы сказал, классический "хищный конь" из женской, точнее девчачьей, фэнтези.