— Ну что ж, все в сборе, — хлопнул в ладоши Илья. — Давай, начинай вещать.

Мрачный, усталый взгляд, глубокие мешки и повышенная бледность — никаких иных признаков пыток, помимо выжженных рун, я не видел, но судя по всему, они были. Впрочем, какая разница?

— Вам не победить. Через шесть месяцев по вашему календарю или четыре с половиной по системному, начнётся финальная атака. Ограничения падут, и мы сможем биться в полную силу. Вот тогда ваши трюки уже вам не помогут. Не будь здесь запретов Системы, я бы один вас всех прикончил, — сплюнул он.

— Полгода, да? — улыбнулся Илья. Похоже, на выпады пленника ему было абсолютно наплевать. — А сколько в Сирии ребят в сфере Земли и сфере Небес?

— Пошёл ты!

— Опять, да? — вздохнул Клинков. — Ал, будь добр.

Стоило лучнику сделать шаг вперёд, как пленник словно бы вжался в стул и втянул голову в плечи.

— Двадцать семь в сфере Небес! И больше двухсот в сфере Земли! — тут же выдал он.

— Ага, ага, — покивал командир Клинков. — Тогда каков средний уровень бойцов?

— Здесь, в вашем мире, сейчас лишь слабейшие и бесперспективнейшие воины в этих сферах. Едва-едва прорвавшиеся к Небу, едва дошедшие до Земли — те, кого не жалко и кто сам рвётся сюда, рассчитывая найти в новом мире что-либо, что поможет им в эволюции, вновь подтолкнув застывшее развитие. Наша задача подготовить почву для основных сражений, и мы лишь пушечное мясо!

— А какова разница в силах между той парочкой, что была здесь с вами, и элитными практиками сферы Небес? — поинтересовался я.

— Огромна. Эти двое — из числа слабейших внутренних старейшин Храма. Любой же из семерых великих старейшин способен справится с десятком подобных им. И при этом и те, и другие — в одной сфере.

— А нахрена вам наш мир? — поинтересовался Вася. — Я, конечно, слышал про прану и прочее, но звучит как-то натянуто, — покосился он на меня недовольно.

Чего это с сопляком? Я, вроде, в суп ему не плевал.

— Прана… Это довольно сложная штука, но попробую объяснить на пальцах, — устало прикрыл он глаза и на пару секунд задумался. — Каждый мир, что подключен к Системе, её же и питает. Этой самой праной, что является энергией, порождённой живыми существами. Самая чистая прана порождается разумными существами, и чем они могущественнее, тем больше её в мире. Каждый мир — как накопитель энергии, что питает Систему, позволяя ей функционировать. Ещё достаточно чистую прану порождают различные формы жизни, причисляемы к монстрам и чудовищам. Окраинные миры в этой схеме страдают больше остальных — ведь чем сильнее развит мир, тем меньше сказывается на нём необходимость делиться этой энергией с Системой. Учитывая постоянную откачку этой энергии, окраинные миры постоянно рискуют столкнуться с таким явлением, как регересс мира. Другими словами, если в какой-то момент окраинный мир перестаёт вырабатывать энергии больше, чем потребляет Система, то наступает постепенный регресс и угасание. Рождается всё меньше детей, и среди родившихся всё меньше талантливых практиков, постепенно начинает сокращаться срок жизни смертных и практиков, и мир начинает угасать. Поднимают голову всякие нечистые, тёмные организации, чьи практики основаны на кровавых жертвах и прочая мерзость — всё в попытке спастись и собрать достаточно сил, что бы устроить Исход из мира. Да и основные секты и прочие организации такого мира начинают думать о бегстве, пока не поздно. Разумеется, в такие моменты они перестают интересоваться происходящим с миром, что только развязывает тёмным руки. Все думают лишь о собственном спасении.

— Что-то много ты знаешь, как для рядового мяса, — заметила Сьюзан.

— Храм Осеннего Грома уже однажды менял свой мир. А я, пусть и далеко не сильнейший, но всё же внешний старейшина храма, что даёт доступ в определённые разделы библиотеки, — пожал, насколько позволяли цепи, он плечами. — Да и не очень-то это большой секрет. Так вот, о регрессе — несмотря на то, что у действительно сильных объединений практиков есть возможность уйти Звёздными Вратами, но таких беженцев никто особо не ждёт. В новом мире, на новом месте, всегда приходится начинать пусть не с нуля, но с самого низа. Просто так к себе домой конкурентов никто не пустит, так что цена всегда велика. Потому, дабы избежать вырождения и гибели, в окраинных мирах никогда не стихает борьба за выживание. Стать срединным миром — цель каждого. Ведь срединные миры могут не боятся регресса. Сейчас мир, в котором мы живём, по нашим расчётам, имеет все шансы достичь ранга срединного мира. Ведь самая лакомая добыча — это новый мир, в котором огромные излишки праны, скопленные за десятки тысяч лет существования разумной жизни на планете. Столько не получить, даже разбив и уничтожив обычный окраинный мир. К тому же, ваш мир входит в редкую категорию — развитых миров. Миров, где огромное количество живых существ, за счёт высокого уровня цивилизации достаточно хорошо и долго живущих. Соблазнительная добыча, которой хватит на всех. Нам нужна энергия, что бы наши миры жили. Вам же, естественно, не хочется становится добычей. У каждого своя правда, но такова истина миров Системы — эволюция требует естественного отбора. Сильные возвысятся, слабые падут, вот и вся правда.

М-да. Есть о чём подумать, не спорю.

Я лежал, сосредоточенно гоняя энергию по организму с помощью техники эволюции. В желудке, медленно впитываясь через кровь во все мои органы, плескалось зелье Восполнения Жизни. Жизненная сила довольно быстро впитывалась в моё тело, и я чувствовал, как мои уже порядком изношенные внутренности, плоть и даже кости медленно насыщались этой странной энергией.

Это было приятное чувство. Я уже использовал третье по счёту на сегодняшний день зелье, медленно восполняя утраченное. Как же жаль, что это чудодейственное средство не попало мне в руки на стадии Трансформы Костей! Тогда эффект был бы куда более мощный.

Сейчас один приём этого весьма мерзкого на вкус напитка, сваренного Васей и Сьюзан, восстанавливал плюс-минус два года моей жизни. Через каждые пять пять порций следовало принимать одно зелье Очищения Организма, что бы вывести всё излишнее из тела.

Моя идеальная трансформа и искусство развития и тут ставили свои палки в колёса. Да, с одной стороны, с ним у меня был просто невероятный потенциал и шанс однажды добраться до уровня Бога, но с другой — как же много ресурсов она жрала, эта техника эволюции! Для примера Илья и его товарищи с одного приёма зелья получали около шести лет жизненной энергии, а рядовым бойцам хватало и одного зелья на пятерых, что бы получить прибавку лет в тридцать пять-сорок.

К моему удивлению, свою порцию зелья получил каждый из Клинков — от самого Ильи до последнего рядового. Это не очень укладывалось в мою картину мира. Я как-то привык, что каждый тянет одеяло исключительно на себя, в грош не ставя рядовых исполнителей. Отношение Конторы и государства в целом, которое я наблюдал — будь патриотом, не получая ничего взамен. А будешь выделываться — на твоё место всегда найдутся другие.

У Клинков было иначе. Нет, благотворительностью они не страдали, и определённый запас лично для себя их лидеры явно сделали, но вот напаивать остальных бесценным зельем… Громов, так-то, вполне себе серьёзный политический капитал наживёт на этом средстве, и сомневаюсь, что ему хоть на миг в голову придёт поиграть в альтруизм. Более чем сомневаюсь, я бы сказал.

— Почему мы остальным раздаём? — удивилась моему вопросу Алиса, когда я решился заговорить об этом во время наших ежедневных посиделок, что не прекратились и после моей поправки. Сейчас, едва закончив поглощение очередной порции, мы сидели в моей палатке и пили холодное пиво. — А чего жмотиться? Всё мы в себя не вольём — после двух десятков, максимум двадцати пяти зелий эффективность практически полностью сходит на нет. Ты, конечно, особый случай — в тебя влезет десятка четыре зелий, но у нас с этим не так легко. И что делать с остальным? Громову мы послали пятнадцать процентов добычи вместо обещанных тридцати — этот мудак не сумел скрыть от коллег по Конторе нашу маленькую затею, и нам пришлось отдать двадцать процентов как налог государству. А ведь хотели все сорок содрать, сволочи! Так что мы раздали зелье людям. Оно же не только жизнь продлевает — оно увеличивает потенциал и способности человека. Потому оно и столь ценится. Пусть уж лучше ребята станут сильнее, чем всякие уроды вроде Громова наживаются.