— Молодец, пацан, растёшь, — хмыкнул Илья. — Ты прав, я приказа моим молодцам собрать трофеи. Считай, мы договорились, будут тебе эликсиры. Идёт?

— Идёт, — кивнул я.

— Добрый я сегодня, — потянулся Илья. — Добыча больно хороша, так что вейте из меня верёвки, засранцы малолетние, вейте.

А ведь ели подумать — Илья, в отличии от меня, не выглядел хоть сколько-то задетым той бойней, что мы устроили. Будто и не сорвался как мы с Алом. Почему? Тревожные звоночки маньяка? Или держит марку перед подчинёнными? Я бы порассуждал на эту тему, но тут потихоньку начался откат от принятого допинга, и я выбросил лишние мысли из головы.

Внедорожники подъехали довольно быстро. Я чувствовал, как меня всё сильнее клонит в сон, как измученные, выжатые мышцы ноют от боли и просят отдыха. В висках кололо, и в какой-то момент у меня даже носом кровь пошла. Чувствовал я себя как столетний старец, у которого всё отказывает.

Вся надежда теперь на зелья. Моя жизненная энергия растрачена сверх всякой меры, для победы сегодня мне пришлось потратить несколько десятилетий. Да и вообще, по моим ощущениям, мне жить оставалось лет тридцать, не больше. Так что у меня два варианта — как можно быстрее прорываться на уровень Трансформы Мозга, что добавит мне как минимум пару десятилетий, либо надеяться на то, что зелья сумеют восполнить потраченное. Очень надеюсь на второе, но морально готов к первому.

Добравшись до лагеря, мы узнали, что у нас имеется ценный пленник. Практик сферы Земли, которого удалось захватить в плен.

— Я займусь им, — заявила Алиса. — Мне нужны несколько целителей, отдельный шатёр, колючая проволока, пластиковая бутылка и…

— Будет тебе всё, не переживай, — заверил её Илья. — Но Ал пойдёт с тобой — без обид, но развязывать языки он умеет лучше всех нас, вместе взяты.

— Я с тобой, — заявил Вася.

— А вам, молодой человек, нужно срочно отдохнуть, — заявил давешний целитель, подходя ко мне. — Вижу, вы всё же использовали силу.

Спорить я не стал. Мне выделили отдельную палатку и приставили личного лекаря. Угадайте кого? Верно, этого парня. Стоило мне прилечь, как тот создал облачко изумрудной энергии, что окутала моё тело. Навалилась сонливость, и я отключился — это долгое утро отняло много сил. Блин, когда я уже сумею после серьёзного боя не отлёживаться в больнице? Ещё не скоро, видимо…

Я отдыхал неделю. Каждый день я, проснувшись, первым делом занимался практикой техники эволюции, перерабатывая полученную энергию. Доктор настаивал на том, что бы я занимался этим дважды в день — по его словам, моя техника была просто чудом, сильно способствую исцелению.

— Мне остаётся лишь вводить в вас целительную энергию, что бы поддерживать этот процесс. Основные повреждения энергетики, что мне не поддались бы точно, лечатся сами, я же больше занят мелочами, исцеляя мелкие травмы, которые ваша техника не охватывает. Даже у командиров скорость регенерации уступает вашей, — задумчиво сказал он на второй день. — Такими темпами вы скоро оправитесь.

— Что там с эликсирами? — поинтересовался я.

— Большая часть ваших уже готова, — заверил он меня. — Но сейчас вам стоит воздержаться от их приёма — организм попросту не готов к подобному, процесс довольно сильно нагружает тело.

В остальное время, не занятое медитациями, я попросту спал. Тело постепенно приходило в норму, и даже переломы в ладони, полученные от использования неизвестной техники, быстро заживали под присмотром эскулапа. Как ни странно, Система не зафиксировала никаких новых техник в моём арсенале, будто и не было ничего. Видимо, придётся самому над ней работать. Пока мне не стоило лишний раз использовать силу, но я частенько прокручивал в голове момент её применения.

Ничего, потом будет ещё время. Я обязательно займусь её отработкой, ведь потенциально уже понятно, что мой арсенал катастрофически мал и абсолютно недостаточен. Разрез, Выпад, Поступь — все они сильно уступали аналогам не только остальных в первом поколении, но и техникам противников сфер Земли и Неба. А так появится дополнительный приём в моём куцем арсенале, существенно поднимающий мою боевую мощь.

Алиса и Илья частенько навещали меня. Первая, как правило, просто интересовалась моим состоянием и тайно приносила запрещённую врачом контрабанду — пиво. Странная она, если подумать. Придёт, поставит переносной холодильник с шестью-семью банками ледяного пива и молча сидит, глядя куда-то в сторону. Потом, когда мы в неловкой (для меня, по крайней мере) тишине выпивали всё, молча собирала банки, желала быстрее поправиться и уходила. Что у неё в голове?

С Ильёй всё было иначе. Заглядывал он всего три раза и ненадолго, но болтал без умолку. Как правило о всякой ерунде, но разок и о коё-чем серьёзном.

— Громов пытается с тобой связаться, — заявил он. — Его люди всё порываются навестить тебя и передать спутниковый телефон, но я запрещаю.

— Почему?

— Он будет пытаться выкупить твои эликсиры, — пояснил он. — Они ему очень нужны — подкупать политиков и олигархов, которые с радостью готовы дать что угодно за средство продлить жизнь и увеличить потенциал детей. И если ты откажешь, он надавит на тебя.

— Ему нечем на меня давить, — усмехнулся я.

— Да что ты говоришь? А кто защищает твою родню, предоставив им жильё и работу в самых защищённых кварталах столицы? Кто присматривает за ними?

— Фэбэсы, — процедил я.

Ну да, затупил. После той бойни, что произошла в городе, когда мы прикончили… Ладно, я прикончил четвёртого наследника Храма Осеннего Грома, я обратился к Громову, а через него и к руководству Конторы с просьбой взять моих родных под защиту. И те согласились, здраво рассудив, что от меня будет больше толку, если я не буду постоянно оглядываться назад, беспокоясь о своих. Ведь хоть я и не поддерживал контактов с роднёй после гибели родителей, но это не значит, что я их не любил. Просто… Просто не знал, о чём говорить, наверное?

— Едва-ли он пойдёт на такое, — всё же возразил я. — Это окончательно поставит крест на возможностях нашего сотрудничества.

— Да ему насрать, как мне кажется, — ответил Клинков. — Политический капитал набирать нелегко, как и финансовый, а без этого власти не добиться. А ему нужна именно она, эта самая власть. Так что сделать должниками власть имущих и получить от них кучу бонусов для себя и своей ЧВК ему интереснее, чем с тобой за ручки хороводы водить. Но в целом, дело твоё — можешь проверить сам, я не против.

В итоге я взял время на подумать о своих действиях, попросив Илью и дальше мариновать Громова. Странно всё закрутилось — я ехал сюда к ним, как к врагам, с которыми вынужден временно сотрудничать, по просьбе союзника, а уже сейчас, восемь дней спустя, всё развернулось на сто восемьдесят градусов. Кажется, остальные всё же поняли, что случилось с Алисой. И, видимо, оценили моё молчание. Даже странно как-то — я уже привык, что в мире практиков правят сила, агрессия и личная выгода.

— Как самочувствие? — зашла Алиса.

— Прекрасно, — ответил я, с удовольствием потягиваясь. — Полностью здоров.

— Тогда пошли, — заявила девушка. — Там кое-что интересное намечается, думаю, тебе тоже будет интересно послушать.

— А чего конкретно? — поинтересовался я шагая следом за девушкой и удивляясь её общительности.

— Пленник раскололся, сейчас будем слушать, что он напоёт, — ответила девушка. — Крепкий, зараза, попался. Неделю держался, уж что мы только не делали, как только не подступались — держался. Алелекэ его аж уважать начал.

Мы прошли в скромно стоящую на отшибе палатку, укутанную защитными чарами по самую завязку. В ней уже находились все остальные руководители Клинков и пара целителей. В центре сидел, скованный толстыми цепями, высокий мускулистый мужик. На его коже были выжжены несколько рун, а в вены из нескольких пакетов понемногу текли какие-то жидкости — прозрачная, красная и синяя.

— Это что бы энергией не баловался, — пояснила девушка.