— Много тварей в сутки вылезает? — поинтересовался Тихон.

— Пока случилось лишь шесть инцидентов, в каждом из которых была какая-то мелочь навроде тёмных гиен, — ответил майор. — К счастью, погибших среди гражданского населения немного, и сам факт нападений удалось спихнуть на сбежавших из частных зоопарков животных. Полиция просто отстреливала тварей. Ещё вопросы?

Вопросов не последовало.

— Тогда хорошая новость, — хлопнул в ладоши Громов. — Начали появляться Игроки третьего поколения. Причём тысячами. Так что поздравляю, с завтрашнего дня вы закреплены каждый за своим отрядом новичков. Ваша задача страховать их во время время вылазок за нечистью. Мелочь будут убивать именно они, ваша задача лишь разбираться с сильными тварями, если те вдруг появятся. Как вы знаете, обычное оружие на монстров высоких уровней почти не действует. Всех сильных тварей будут отдавать под зачистку именно вам — стоит приоритет на как можно более скорое прохождение нами Трансформы. На этом пока всё, все свободны. Костя, тебя прошу остаться.

Отряд, обсуждая услышанное, двинулся на выход. Дождавшись, когда все покинут помещение (включая рядовых инструкторов), Громов заговорил:

— Для тебя есть задание, Костя.

— Какое? — чуть удивился я.

— Скоро должен состояться контакт с представителем одной группы людей, обладающих способностями, схожими с нашими, которые несут потенциальную угрозу…

— Они не согласны на вас пахать, что ли? — перебил я его.

— Ну, можно и так сказать. Наша задача — сопроводить на эту встречу человека, которому доверены переговоры. Отправляемся я, ты и Андрей Геннадьевич.

— А почему лишь мы трое?

— Сопровождающих должно быть не более трёх от каждой из сторон. Почему выбор пал на нас со старшим инструктором, думаю, очевидно. А ты выбран как сильнейший из имеющихся Игроков, — пояснил майор.

— В чём подвох, мужики? — поинтересовался я. Пока на словах всё выходило логично, но с этими типами «просто» быть по определению не может.

Я ведь, на минуточку, самый ненадёжный элемент в команде. За мной косяков в глазах руководства больше, чем за остальными вместе взятыми. А тут бах — и такое доверие. Подозрительно, мягко говоря.

— С их стороны будет присутствовать Игрок первого поколения. Такой же, практически, тип как ты. Я знаком с ним лично, его зовут Илья Клинков. И скажу честно — как по мне, он посильнее тебя будет.

А вот это уже оччень интересно!

— Это очень, очень интригующая информация, — протянул я. — Я так понимаю, поколения — это о том, кто когда получил Систему?

— Да, — кивнул Громов. — Всего на данный момент нам известно о пятерых выживших после её получения, и это во всём. И ещё о пятидесяти четырёх погибших в день инициации от когтей чудовищ. Сколько же вас было изначально, и сколько уцелело на данный момент, а так же число тех, кто не попал в наше поле зрения — точно не известно никому.

— Изначально было десять тысяч, — проинформировал я его. — Система, когда я сумел перебороть боль от её внедрения, поздравила меня с успешной инициацией и сказала, что я один из десяти тысяч первых испытателей.

— Хм… Ну, точная цифра — это хорошо, — пробормотал Громов. — Я сообщу нашим яйцеголовым.

— А какова смертность среди второго поколения? — поинтересовался я. — Насколько я слышал, вы получили её безболезненно. Просто раз — и вы Игроки.

— Среди второго поколения нет сведений о смертельных инцидентах во время прохождения инициации. Однако, сам понимаешь, подтвердить или опровергнуть эту информацию мы не можем. В конце концов, у трупов на лбу не написано, что их Система прикончила. По теории, которую наши умники считают основной, первое поколение было тестовой группой, на которой отрабатывался механизм инициации, потому и были столь огромные потери среди ваших.

— То есть мы подопытные крысы?

— Скорее, альфа-тестеры, — поправил он меня. — Второе — бета-тест, ну и третье — финальная группа перед всеобщей инициацией. И чем выше риск в процессе инициации, тем выше награды. Только сравни себя, Игрока первого поколения, и нас, Игроков второго. Ты изначально превосходил нас во всём, от физических сил до силы навыков. А мы, второе поколение, сильнее третьего. Ну а те, в свою очередь, будут превосходить тех, кто станет Игроком в последнем, четвёртом поколении.

— Откуда уверенность, что их будет всего четыре?

— Это самая вероятная теория, которую сейчас считают основным сценарием будущих событий, Костя. И придумал её не я, а аналитический центр ФСБ, так что не ко мне вопросы. Тем не менее, я им верю — пока всё складывается именно так, как они говорят.

Занимательная информация. Ничего особо не меняющая, но интересная. Ладно, пора удивить Громова своей информацией. Сровняем счёт, так сказать.

— Мне тоже есть, что рассказать, майор. Но только давай не здесь, разговор слишком важный, что бы вести его в спортзале.

— Тогда ко мне в кабинет? — полуутвердительно сказал он.

Я рассчитывал на разговор наедине, но Андрей Геннадьевич увязался с нами. И майор явно не имел достаточных полномочий, что бы отослать его, иначе вместо бросаемых украдкой недовольных взглядов, которые главный инструктор напрочь игнорировал, прямым текстом бы отослал. Но раз не мог, значит, тот большая шишка, которая и сама в любом случае всё узнает.

В кабинете Громова, довольно аскетично обставленном, были лишь простой деревянный стол с компьютером, кресло на колёсиках самого хозяина кабинета и кожаный диван с тройкой простых стульев. Андрей Геннадьевич с комфортом устроился на диване, всем своим видом показывая готовность слушать, я — на одном из стульев. Дождавшись, когда майор займёт своё место, я начал рассказ. Разумеется, поведал я не всё. О наличии угрозы, о сроках, которые нам необходимо продержаться и причину, по которой иномировые захватчики точно не будут нести нам добро и справедливость в массы.

Но вот о том, что у меня есть возможность спасти нас от этого нашествия, пока не стал. Вероятность появления у врага собственных шпионов здесь отметать было нельзя ни в коей мере, так что если враг узнает, что я могу сорвать все их планы, на меня начнётся охота. И что-то мне подсказывает — несмотря на все ограничения нашего мира, что не позволяют находиться в нём мастерам выше максимального уровня, достигнутого здешними обитателями (да, есть и такой момент. Пока не откроется полноценный портал и не начнётся вторжение, по настоящему сильным врагам сюда путь заказан), тем не менее, группа опытных воинов на стадии Трансформации меня одолеет без труда. Потому придержу некоторые козыри до лучших времён.

— Ты уверен в этих сведениях? — подал голос Андрей Геннадьевич. — Парень, пока что всё это звучит как бред.

— А люди с нашими способностями звучали бредом пару месяцев назад, — возразил я. — А возможность существования подобной системы допускалась лишь в современном фентези. Но вот они мы, три сверхчеловека, сидим здесь и обсуждаем данную тему.

— Это не аргумент, — покачал головой он. — Понимаешь, если твои слова разойдутся по стране, это вызовет хаос. Мы и так уже не способны удержать джинна в бутылке, появились тысячи Игроков, которые разносят вести о приходе Системы в мир. И поверь, это создаёт немало проблем. Что же случиться, если один из Игроков первого поколения объявит, что надвигается конец света? Ты возьмёшь на себя ответственность за панику, которая вызовет массовую истерию в обществе?

— Почему вы не рассматриваете даже вероятность того, что я прав? — поинтересовался я.

— Потому, что кроме своих слов, ты не привёл ни единого доказательства, — ответил он.

— То есть то, что мой Мастер, существо, достигшее ступени развития Старшего Бога, показало мне всё это и предупредило о надвигающейся беде, это не аргумент? — склонил я голову на бок, с любопытством глядя на него.

— Мальчик, — вздохнул он. — Кто-то помимо тебя его видел, этого твоего Бога?