— Мы пойдём? — с улыбкой спросила Эльза, сделав глоток чая и слегка зажмурив глазки от лучей солнца.

— Обязательно, — хмыкнула Амалия, кивнув. — Я хочу посмотреть, как этого простолюдина втопчут в грязь и изобьют.

— И почему ты не можешь признать, что он тебе понравился, — покачала головой Эльза, мигом заслужив гневный взгляд своей сестры и увидев её покрасневшие щёки. Или это от гнева она такая красная?

— Он. Мне. Не. Нравится! — чеканя каждое слово, прорычала Амалия, сжав в руке стакан чая и пролив часть напитка на свою одежду. Вот только, девушку это мало волновало.

— Как скажешь, сестрёнка, — ухмыльнулась Эльза, кивая.

Стоило им только присесть на эту лавочку десятью минутами ранее, на их телефоны сразу же пришло уведомление о том, что этим днём случиться дуэль между Сафроновым, которого будет представлять протерий. И простолюдином, которого девушки встретили на своём пути, но не пересекались за эти дни.

Амалия каждое утро желала найти этого парня, посмевшего сказать те оскорбительные слова в её адрес, но тот словно ускользал от неё!

Ну а Эльза, она просто смеялась над потугами своей сестры, довольствуясь порывами гнева Амалии и её бессильной ярости.

Вот только, она слишком хорошо знала свою сестру. И если бы та, действительно хотела навредить простолюдину, то сделала бы это сразу же. Ей всего лишь нужно было подойти к любому аристократу, который по ней сохнет и назвать имя мальчишки. Но Амалия этого не делала, что ещё сильнее забавляло Эльзу.

Но, в одном со своей сестрой черноволосая красавица была солидарна. Она так же хотела посмотреть на бой. Не только, чтобы хоть как-то развеять скуку в этой академии, но и взглянуть на то, что способен простолюдин.

Эльза знала, что юноша неодарённый, но он же как-то оказался в стенах этого учебного заведения? Она помнила, как видела его рядом с агентами ЦОБ. Организацией, которая контролирует одарённых!

Так же, она слышала и про драку в столовой, в которой простолюдин вышел победителем, отправив Густаво и другого аристократа в нокаут.

Повезло ли ему? Кто его знает.

Но в одном Эльза была уверена. Если простолюдин даже и обладает каким-то навыками, то ему определённого придётся постараться в этом бою. Одно дело одолеть одарённого в рукопашном бою, когда рядом много людей. А другое — в открытом, где он сможет использовать свой дар.

И ведь, не зря Густаво заработал свою репутацию в академии, став одним из сильнейших протериев. Что сможет ему противопоставить неодарённый? Как он победит? Победит ли он вообще?

— Я чувствую, это будет весело. — широко улыбнулась Эльза, а после, откусила пирожок.

Амалия же ничего не ответила на эти слова. Нахохлившись, как воробей, она быстро поедала свой вишневый пирожок и запивала чаем, работая зубами, подобно дробилке.

Смесь гнева и чуждое ей чувство лёгкого беспокойства сидело внутри и ныло, как разболевшийся зуб. И почему она вообще беспокоиться? О ком? О ничтожестве, которое даже не знает?!

Все эти вопросы и странные для неё ощущения, выводили Амалию из себя, а внутри начинала клокотать ярость. Но на себя она злиться не могла и не хотела. А этого грязного простолюдина рядом не было. Поэтому, как только она допила последние остатки чая, то посмотрела на идущую мимо неё компанию парней. На их лицах были улыбки, а задорные голоса обсуждали учёбу, которую они так ждали. Ведь, для простолюдина пробиться в стены этой академии та ещё задача.

— Эй, вы! — рыкнула Амалия, сжав в руке пустой стаканчик и мигом привлекая к себе внимание юношей. — Вас не учили, что с благородными нужно здороваться?!

Впал в ступор и побледнев, парни мигом переглянулись и быстро поклонились.

— П-простите нас…

— Мы были не правы!

Почти в унисон произнесли они, на что Амалия сощурила свои глаза.

— Свалите! — прорычала она и парней, как ветром сдуло.

— Божечки-божечки, — прозвучал мелодичный голос Эльзы, с улыбкой посмотревшей на свою сестру. — Похоже, всё серьезно, да?

— Заткнись! — процедила Амалия, поднимаясь с лавочки. Выкинув стаканчик в урну, она быстро пошла в сторону корпуса, оставив сестру одну.

Провожая взглядом спину девушки, Эльза покачала головой и вновь откусила пирожок, почувствовав вкус вишни на языке. После ухода сестры сразу стало так тихо, что одновременно радовало и огорчало её.

— Эх… Хотела бы я тоже самое почувствовать… — тихо и опустошённо произнесла она, подняв глаза к чистому небу. — Может, когда-нибудь, и у меня получиться.

Яркий свет прожекторов освещал широкую арену. Ученики академии заполняли её трибуны, радуясь и веселясь. Для них предстоящий бой был ничем иным, как возможностью отвлечься и получить удовольствие.

Впрочем, особо никто надежд на хороший бой не питал, ведь сражаться будут один из сильнейших протериев академии и бесфамильный неодарённый. Многие думали, что это будет скорее избиение неугодного аристократам, простолюдина.

— Пошли вон те места займём!

— Да здесь лучше, говорю тебе!

— Эх, жаль на балкон нельзя подняться. Те места только для важных особ…

Крики и гомон стоял повсюду, а бетонные трибуны слегка подрагивали от такого количества людей.

Сидя на кожаных креслах, на том самом балконе, Эльза со своей сестрой, Дарья Соколова и несколько учителей, смотрели на песчаную арену.

Каждая из девушек пребывала в самых разных эмоциях. И если улыбчивая Эльза ёрзала на месте в нетерпении, то Амалия и Дарья находились в полной задумчивости.

«Надеюсь, ты проиграешь, Романов!» — со спокойным лицом яростно подумала Амалия. Она не хотела показывать своих эмоции при учителях и стерве Соколовой.

Слегка повернув голову вправо, она посмотрела на черноволосую бестию с бордовыми глазами. Та сидела подперев подбородок ладошкой и мерно выбивала свободными пальцами ритм по колену.

«Почему у меня такое нехорошее предчувствие?» — произнесла Дарья про себя, а затем двери балкона за ней открылись и она услышала…

— Достопочтенный Генерал! — прокричала молодая женщина, учительница с алыми волосами и одетая в чёрный костюм.

Мигом обернувшись, Дарья увидела, как в помещение заходит её отец. Одетый в красный мундир империи, со знаками отличия и медалями. Его спокойное, гладко выбритое лицо, острый взгляд и властная аура, от которой многие люди мигом столбенели, создавали ощущение, словно на землю сошёл бог войны.

— Отец! — подорвалась Дарья со своего места, быстро подбежав к своему родителю и увидев у того на лице лёгкую улыбку.

Она не знала, что он придёт! Он даже не сказал об этом ничего!

Две сестры и дочери Германского императора так же наблюдали за вошедшим генералом. И соврали бы себе, если бы не чувствовали нотки лёгкого страха. Юрия Соколова боялись. Боялись не только в Российской Империи, но в других частях этого мира.

— Грозовой Сокол… — тихо прошептала Эльза, смотря на мужчину.

— А он здесь, что забыл?… — тем же шёпотом вторила Амалия, не понимая, зачем сюда пришёл генерал Российской Империи. Не на бой же каких-то детей он решил смотреть?

Сам же Юрий со всеми поздоровался, как полагается и сел рядом со своей дочерью, которая не могла теперь усидеть на месте!

— Зачем ты здесь? — наклонилась она к уху отца, прошептав.

— Хочу посмотреть на первый бой в академии с начала учебного года. — как само собой разумеющееся сказал Юрий, пожав плечами.

Вот только, в его ответе Дарья сразу же почувствовала лукавство. Чтобы её отец пришёл посмотреть на какой-то там бой в академии? Скорее ад замёрзнет, чем такое произойдёт.

Но, какова тогда причина? Дарья догадывалась, но не была уверена.

И эта догадка уходила корнями в тот вечер, когда она вернулась домой, после встречи с Виктором.

После ужина, у неё с отцом состоялся разговор, где она рассказала всё, что видела и чувствовала. Про ту жажду крови, которая буквально заморозила воздух и внушала настоящий ужас. Про глаза, в которых она увидела саму Смерть, желающую забрать её душу. Про его движения и навыки, хоть тот и не желал драться. Но больший акцент, она делала на словах, сказанных юнцом. Именно их Юрий и попросил повторить дословно и в точности. И, когда он их услышал, Дарья не на шутку испугалась. Ещё никогда она не видела своего отца таким хмурым и готовым к бою.