И сейчас, Фёдор Константинович предлагает мне стать частью этого мира. Отбросить своё происхождение простолюдина, войдя в большую игру интриг, заговоров и прочего.

Нужно ли оно мне? Хороший вопрос. Я получу от этой возможности множество плюсов, но и минусов.

— Зачем вам это? — спросил я его.

— Потому что для Алексея ты как младший брат, а для меня — возможность. — ответил он. — Ты не знаешь всей боли, через которую прошёл наш род… И, сейчас, я откровенен с тобой. С тобой и твоей силой, род Беркутовых вновь сможет возвыситься и засиять. Возродиться из праха, как феникс.

Что ж… Он хотя бы ответил честно.

— Знаешь, какой девиз у нашего рода? — с грустной улыбкой спросил он, на что я покачал головой. — Сквозь время и темноту, восстанем мы из пепла, движимые огнём наших сердец.

Договорив свои слова, он вернулся на кресло и вновь взял кружку в руки. Я же молча смотрел в темноту территории особняка.

— Подумай над моим предложением, Виктор, — вновь заговорил он. — Я не тороплю тебя. Но буду искренне рад, если ты примешь его.

— Хорошо.

Улыбнувшись, Фёдор Константинович кивнул мне и прикрыл глаза, дав понять, что разговор закончен и он хочет побыть один.

— Доброй ночи, Фёдор Константинович. — двинулся в сторону ворот особняка.

— И тебе, Виктор, — донёсся до меня его тихий голос. — И тебе…

Покинув территорию особняка Беркутовых и кивнув охране, я сразу же сел на байк, двинувшись в сторону академии.

После этого разговора в моей голове роилось слишком много мыслей. Я взвешивал каждый плюс и минус, думая над тем, что делать дальше.

Во времени я не ограничен и могу принять решение позже, что сейчас будет самым логичным. В первую очередь, нужно разобраться с криминалом Москвы и укрепить позиции Алексея.

К тому же, если я приму предложение, то о моей цели отравиться в горячие точки после учёбы, можно забыть. Нужно ли оно мне? Вряд ли. Я хочу вернуть свою силу, хотя бы её часть. И если я стану аристократом, который подчиняется своему главе, то об этом можно забыть.

— Да уж… — пробормотал я, обгоняя машины на трассе. — Та ещё ночка…

Проснувшись по утру и приведя себя в порядок, я надел новую форму академии, которая ждала меня в комнате по прибытию прошлой ночью. Удивления, что Мария Романовна или кто-то из работников академии зашёл в моё жилище я не испытывал. Это логично, что допуск в мою комнату есть не только у меня… Хотя, это и звучит весьма так себе.

Поправив пиджак возле зеркала и почувствовав, как новая ткань слегка стягивает плечи, я кивнул своему внешнему виду и двинулся на выход из своей пещеры. Да, я люблю свободный и более спортивный стиль, но это не отменяет того факта, что внешний вид должен быть близок к идеалу. Ведь, как говорил старшина роты, когда я служил в армии в первой жизни: Ты можешь выйти хлебалом, как пропитый бомжара! Но форма на тебе должна выглядеть идеально! Ты солдат или кто?!

Улыбнувшись всплывшему воспоминанию, я открыл дверь комнаты и сразу же увидел на пороге девушку-горничную, которую встретил в душе и которая облила меня грязной водой.

Её рука была приподнята и сжата в кулачок, дав понять, что она хотела постучаться, но я её опередил, чем вызвал удивление, судя по расширившимся глазам.

— Д-доброе утро, господин Виктор! — протараторила она, сделав пару шагов назад и глубоко поклонившись.

— Доброе, — кивнул я и вышел из комнаты, закрывая за собой дверь.

Разогнувшись, девушка стала пялиться на меня и мять передник свой формы, будто собираясь с мыслями.

И что ей нужно?

— Я-я хотела извиниться перед вами, — сбивчиво начала она говорить, опустив глаза в пол. — За тот инцидент в душевой и за произошедшее на крыльце. Поверьте, я не желала ничего подобного и это произошло случайно…

Хм, понятно. Она боится, что за те случаи я донесу на неё и она потеряет работу. Что ж… Это весьма ожидаемо, что она решит извиниться и тем самым сгладить углы. Вот только, я не зажравшийся аристократ, чтобы заниматься подобной ерундой и бежать жаловаться.

— Всё хорошо, — сделал я паузу, от чего девушка на короткое мгновенье впала в ступор.

— К-кристина… — сбивчиво представилась она и дополнила. — Шорохова Кристина.

— Всё хорошо, уважаемая Кристина. Ваши извинения приняты, хоть и были не нужны. Я прекрасно понимаю и осознаю произошедшие ситуации. — кивнул я, назвав её имя, от чего девушка слегка покраснела.

Взяв курс в сторону лестницы, я стал прокручивать в голове все планы на сегодняшний день. Но, пройдя несколько шагов, услышал позади себя благодарный голос:

— Удачи вам на учебе, господин Виктор!

Коротко обернувшись, я вновь увидел глубокий поклон Кристины, на что кивнул и спокойно проговорил:

— Хорошей работы.

Что ж… Утро уже началось весьма забавно. Посмотрим, как сложится остальной день.

Смотря в спину уходящему юноше, Кристина чувствовала, как с её плеч спадает неподъёмный камень. Она смогла извиниться и донести свои слова! Как же долго она собиралась с мыслями этой ночью, множество раз прокручивая этот момент в голове. Но, всё сложилось просто и прекрасно. Кристина помнила слова Артёма о том, что Виктор может поворчать, но простит. Но одно дело знать подобное, а другое — услышать самой.

Конечно, она не была на сто процентов уверена, что юноша не солгал и действительно простил её. Но в душе, Кристина верила, что так оно и есть. Слишком сильно этот юноша отличается от остальных учеников академии. Девушка чувствовала своей женской интуицией в нём некий стержень и… Какой-то жизненный опыт. Будто бы перед ней стоит не 18-ти летний парень, а взрослый мужчина, который смотрит на мир иначе, нежели Кристина.

Она слышала про то, что Виктор устроил драку в столовой. Слышала рассказы учеников, что он в одиночку пошёл против Сафронова, которого Кристина боялась всей душой. Но мало этого, так он ещё отправил в беспамятство одного из сильнейших протериев академии и другого аристократа. И сделал он это… Будучи неодарённым!

Откуда подобный опыт и сила? Как он это сделал?! Ведь протерии славятся тем, что умеют сражаться и зарабатывают на этом! Кристина бы никогда даже в мыслях не подумала пойти против такого человека. Да ладно пойти… Она бы и возразить ему не смогла!

Но ладно бы только это, так Виктор ещё и нашёл общий язык с Артёмом Черновым, который считается нелюдимым в среде аристократов и которого за спиной называют — Аид.

Девушка уже слышала это прозвище ранее. Именно под ним на чемпионате империи среди молодёжи, победил некий юноша, раздавив своих соперников подчистую. Кристина любила во время отдыха смотреть записи боёв и состязаний. Она даже нашла несколько видео, с участием этого самого Аида. Вот только, лицо и тело того бойца закрывали тёмный балахон и белая маска, в которой были лишь разрезы для глаз.

Мог ли это быть Артём или это всего лишь слухи? Кристина не знала ответ на этот вопрос. Но в одном она была уверена, если её новый знакомый и является этим бойцом, то он обладает поистине ужасающим даром. А именно — Призыв Теневых Солдат. Кристина каждый раз вздрагивала, когда смотрела видео с участием Аида, видя как он повелительно поднимает руку и из его уст слышится лишь одно слово: Восстань!

Более десятка самых разномастных солдат буквально уничтожали соперника Аида и после победы, приклоняли колено перед своим правителем, словно для них он император и бог. Подобное волей неволей внушало уважение и страх в сердце Кристины. Впрочем, она думала, что не только ей.

От осознания, что Артём может быть этим человеком, девушке становилось теплее… И безопасней. Она помнила, как он поцеловал её руку и улыбался. Помнила, как Виктор застал их за действительно странной ситуацией, в которой Кристина покраснела, как варёный рак и убежала.

Вот только, её не покидают мысли, каким образом Виктор и Артём нашли общий язык? Как нелюдимый аристократ, стал другом такому человеку, как Виктор? Что сделал проживающий в одиноком общежитии юноша для их дружбы?