— Господин! — хором прокричали они, вытянувшись по струнке.

Господин? А вот это, интересно.

— Вольно, — серьёзно произнес мужчина, а бойцы расслабились. — Свяжитесь с Вольновым и скажите, что у нас пополнение из 12 человек.

— Принято, господин! — ответил один из этих бравых ребят, мигом побежав обратно в здание КПП.

А мы тем временем вновь последовали за воителем, заходя на территорию базы и держа курс к одному из трёхэтажных зданий, попутно привлекая внимание всех подряд. Здесь были женщины, которые судя по всему являлись жёнами бойцов. Дети, выглядывающие из окон домов. Старики, сидящие в такую ночь на лавочке и что-то обсуждающие.

Не военная база, а балаган какой-то.

Заметив, как из рядом стоявшего дома вылетел толстенький мужичок в штанах хаки и футболке, я понял, что это и есть Вольнов.

Только вызванный начальством человек будет выглядеть подобным образом, с трудом дыша.

— Р-рад видеть вас в добром здравии, господин! — подбежал он к нам, мигом поклонившись мужчине, а затем осмотрел меня и детей, пытаясь отдышаться. — В-всех в трёшку?

— Да, — кивнул он, заслужив мой косой взгляд. — Завтра распределим, как нужно.

Трёшка? О чём он? И что за распределение?

— Понял! Всё сделаю! — как болванчик, закивал мужчина, а после, улыбнулся и обратился к нам. — Идёмте со мной, дети. Постельки готовы, а еда согрета! Сейчас накормим вас и спать положим, а завтра на детскую площадку пойдём!

Заволновавшись от подобного напора незнакомого им человека, ребята затравленно стали озираться вокруг, видя только окружающих их военных и меня, к которому сразу же придвинулись ближе.

Мда уж… Надеюсь, других детей они встречали без этого болвана.

— Идите с ним, — услышали они мой голос, мигом подняв головы и посмотрев на меня испуганным взглядом.

Продолжая боятся, эти дети, прошедшие через самый настоящий ад не знали, что им дальше делать. Довериться очередному улыбающемуся незнакомцу, который может вновь причинить им боль… Или же не делать этого.

Я и сам не знал, почему решил поверить этому мужчине, который привез нас на военную базу на краю города. Но, спустя столько прожитых жизней и перерождений, я научился видеть в глазах людей искреннее желание помочь. И именно этим желанием полыхали янтарные глаза воителя, когда он прибыл к горящему приюту.

Подойдя к толстяку, я снял с себя маленькую и испуганную девочку, передав ему.

— Если с ними что-то случиться, — донёсся до него и бойцов с воителем мой сухой голос. — Ты умрёшь.

Смотря в мои полные холода синие глаза, мужчина судорожно кивнул, проглотив несуществующий в горле ком, а бойцы насторожились.

Возможно, сейчас, я сделал глупость, угрожая этому человеку. Но, именно так я хотел проверить, как воитель поведёт себя. Отбросит ли дружелюбие и свою ухмылку, озлобившись? Или же всё поймёт, приняв мои слова, как нечто больше, чем просто угрозу?

Что ж… Не проверим не узнаем, так?

Проводив взглядом спины детей и толстяка, я повернулся к улыбающемуся воителю, который не сводил с меня глаз.

Похоже, я всё же не ошибся в нём.

Ну, и что дальше? Надеюсь, меня выпустят отсюда и не придётся пробиваться с боем?

— Следуй за мной, — махнул он рукой, разворачиваясь в сторону здание, которое я принял за штаб.

Вздохнув, я коротко обернулся к КПП и выходу с базы, на что получил отчётливый хмык мужчины и услышал его слова:

— Не волнуйся, если бы я хотел тебя схватить, уже бы это сделал. Сейчас, я хочу просто поговорить, а потом, машина отвезёт тебя, куда скажешь.

Что ж… Раз он помог эти детям, то можно и выслушать его.

Кивнув, я двинулся за ним, продолжая быть настороже и готовым к любому раскладу событий. Ведь, неизвестно, чем ещё может закончится эта ночь…

Именно в ту ночь, сидя в просторном кабинете, который из-за бардака был похож на воплощение вселенского хаоса, я познакомился с тем, кого зовут — Беркутов Алексей Фёдорович… Или, как я позже узнаю, его принято называть — Арес. 30 летний мужчина и криминальный авторитет Москвы, который в свободное от работы время, спасал детей и пытался помочь им устроится в жизни.

Как оказалось позже, Алексей помимо того, что был частью мафиозного мира Российской Империи, являлся аристократом. Вот только, род Беркутовых был небольшим и состоял всего из двух человек, Алексея и его отца, который был болен и находился на старости лет. Об остальных членах рода он ничего не рассказал и я видел, что ему очень тяжело говорить о своей семье.

Сама база была ничем иным, как своеобразным городком, куда Алексей привозил всех найденных и брошенных детей, желая дать им новый дом и уберечь от страха этого мира.

И, признаться честно, меня впечатлила его решимость. Из нашего разговора за чашкой душистого травяного чая, я узнал, что он занимается этим уже 5–6 лет, тратя на свою помощь просто баснословные деньги.

Хотя… Судя по тому, что его бойцы были вооружены технологичной броней, а сама база обладала не слабой обороной, с деньгами у него проблем нет.

Но, вернёмся к нашим баранам и кабинету, где я сидел и спокойно попивал чай, находясь лишь с этим мужиком.

— Моё имя ты уже знаешь, — улыбнулся Алексей, делая глоток и смотря на меня из под чашки. — Но я так и не узнал твоего.

— Роман, — кивнул я, представившись липовым именем.

Даже после того, что он помог детям и рассказал мне о себе, я не доверял ему. И поэтому, решил не говорить своего настоящего имени, решив сделать подобный ход. Возможно, для него это в конечном итоге станет оскорблением, но мне не куличики с ним печь. Поэтому, всё равно.

— Роман значит, — с той же улыбкой произнес он моё имя, будто пробуя его на вкус. — Не, оно не подходит тебе, — помотал он головой и дополнил. — Может лучше, Виктор?

Твою же ж…

Видя, что я замер с кружкой в руке, Алексей отчётливо ухмыльнулся, а затем прищурил янтарные глаза и заговорщически сказал:

— Обманывать не хорошо, молодой человек.

— Откуда? — только и спросил я, возвращая себе самообладание и делая глоток напитка.

— Ну, для начала та малышка проболталась, — подавил я желание ругнуться. — И мои люди уже давно подчистили всю картотеку детского приюта, — выдал он, как на духу. — Там было твоё дело.

То есть, он читал карту каждого ребёнка, даже того, кто уже не был в детдоме? Но… Зачем?

— Много интересного узнали? — спросил я, приподняв бровь.

— Да не особо, — махнул он рукой, вновь делая глоток чая. — Мы должны были знать, сколько всего осталось детей в приюте, чтобы никого не оставить. Поэтому, мои люди и шерстили все дела.

Он настолько поглощен своей миссией по спасению сирот, что не простил бы, если бы кого-то оставил? Кто этот человек? Во всех мирах я редко встречал подобных.

Приподняв кружку, я сделал глубокий вдох, заполняя нос запахом трав и давая себе время подумать. Ему что-то нужно от меня, раз он начал этот разговор, а не отравил домой. Впрочем, далеко ходить не нужно… Он видел мои способности и теперь я для него просто мальчишка и незарегистрированный одарённый в одном флаконе, сила которого способна сжечь четырёхэтажное здание.

А теперь вопрос, как действовать дальше? Убить его? Возможно, но потом придётся быстро отступать, попутно проливая реки крови бойцов базы. Да и не факт, что при своём побеге не пострадает кто-то из мирных людей. И к тому же, он не заслуживает смерти, во всяком случае — пока.

Договориться с ним? Мне нечего ему предложить, кроме знаний и своих способностей. Но и тем и другим я делиться с ним не намерен, потому что не доверяю.

Просто сбежать? Можно было бы, но если перед этим мужчиной станет задача задержать меня и причинить боль, то его бравые бойцы откроют огонь, я уверен в этом.

Жаль, что у Скачка всего 9 метров, после чего печать нужно создавать заново. И будь я чуть сильнее, то смог бы увеличить его длину, наложив печать на тело… Но в данный момент это не получится, и если подобное провернуть, находясь в таком ослабленном состоянии Жнеца, я просто-напросто откинусь, упав слюнявым овощем на асфальт этой самой базы.