День в академии только начался… И чем он закончиться, неизвестно.

— Фух, гадство… Фух, что ж за жизнь то такая… — хрипло бормотал я, тяжело дыша и валясь на травке стадиона.

Крики, гомон и звук падающих на песок тел был повсюду. Занятие по физподготовке достигло своего апогея. Стоит спросить, почему я лежу на траве и подыхаю? Что ж… Ответ прост, как божий день.

После пробежки и разминки, Елена Александровна начала называть наши фамилии, приглашая на спарринг. И, вроде бы, всё ничего. Но стоило мне победить своего первого противника — худого парня с причёской горшком, она сразу же вызвала другого!

Дерясь не в полную силу, чтобы не палиться, я побеждал одного за другим, вызывая тем самым удивление у одноклассников и ребят из параллели.

Даже тогда, когда я победил очередного противника и с укором посмотрел на учительницу, она и глазом не повела, вызвав нового бойца против меня. Она просто не хотела, чтобы я отдыхал!

Это из-за опоздания? Или что? С чему подобное внимание, которое заметил бы даже слепец.

Услышав, как рядом со мной кто-то сел, я медленно повернул голову и увидел улыбающегося Артёма. Он был свеж, полон сил и энергии. Его глаза лучились радостью жизни и боевым настроем.

Аж в морду дать ему захотелось.

— Ты чего улыбаешься? Зубы потеют? — хрипло спросил я его, отбросив всякое мнение о том, что он аристократ. Сам хотел подобного отношения, пусть радуется.

— Да вот, думаю… — со всё той же улыбкой протянул он. — Ваш учитель тебя за что-то невзлюбил. Где накосячил? — сделал он паузу, а затем поиграл бровями. — Или же забрался куда не надо?

В своей первой жизни, я всегда любил пошутить. Мог матюкнуться, подколоть или шутливо опустить человека. Но в последующих перерождениях я утратил это. Всё же, находясь по колено в крови, телах и дерьме, становится как-то не до шуток. Характер грубеет, взгляд становится тяжёлым, мыслишь по-другому.

Порой, в странные для меня моменты, я будто возвращаюсь к себе прежнему. Жнец внутри меня отступает перед непреодолимой стеной. Может, именно эта стена и сдержала моё сознание от того, чтобы не кануть в безумие, как было в битве с Китайскими близнецами? Я не знаю ответ на этот вопрос.

Но сейчас, лежа на траве и тяжело дыша, я хотел сделать лишь одну вещь, которую сделал бы в своей первой жизни. Хоть на секунду, стать тем самым Виктором, чья харизма и характер поразили Анну в день нашего знакомства.

— Артём, — хрипло обратился я к парню, пропустив мимо ушей его вопросы.

— А-а? — продолжая улыбаться, наклонил он голову вбок.

— Ху… — раздался мощный хлопок падающего тела. — На.

Осознав услышанное, аристократ, сын третьего по силе рода в империи, прямолинейный и вечно улыбающийся парень, завис. Его лицо медленно вытянулось в недоумение, глаза прищурились, а затем, на всю небольшую полянку, где я лежал, раздался мощный и громкий смех.

Он ржал во весь голос, стуча себе по колену рукой и собирая взгляды недалеко стоявших учеников.

— Что это с Черновым?

— Не знаю, но спрашивать не хочу… Опять наорёт, как было вчера…

— Он так мило смеётся…

А этот парень пользуется популярностью у девушек. Как раз последние слова и принадлежали одной из них. Высокая, черноволосая, со стройной фигурой и объёмами где надо.

Впрочем, я бы скорее удивился, если бы этой популярности не было. Готов поставить все свои деньги на анонимных счетах и под матрасом, на то, что большинство аристократок прямо сейчас готовы залезть в постель к этому парню. Вот только, судя по его ранним словам, они ему не упёрлись.

Прекратив ржать, Артём смахнул слезы с глаз, а затем улыбнулся во всю харю и издал лишь одно слово: Хы!

Боже… И этот парень является высшей аристократией. Ребёнок и только.

Хотел бы я произнесли эти слова, но они были бы ошибочны. Да, Артём кажется неотёсанным идиотом, в голове которого стучащая в тарелки обезьяна. Но это не так. Во время своего боя с каким-то качком переростком, парень в корне изменился. Вся шутливость, ребячество и глупость исчезли в один момент. Вместо них явилось полное хладнокровие, собранность и… Какая-то зверина аура.

Из-за своего в тот момент положения, я мог увидеть глаза Артёма, которыми он смотрел на оппонента. И знаете, за столько прожитых жизней, я не только научился различать людей наподобие Алексея или Елены. Но и других… Тех, кто по своей природе монстры. Это, конечно, не совсем подходящее слово, но именно оно всё объяснит.

Есть такой типаж людей, которые по одному щелчку в мозгу, становятся совсем иными. Меняется их поведение, походка, стойка ног, положение тела, мимика и прочее. Внутри них, будто, живёт две личности, но это не шизофрения. Скорее, два начала, которые научились жить в гармонии. И если одно начало Артёма — шебутной и прямолинейный паренёк с дебильными шутками. То, другое, запертый внутри зверь.

Проявить подобное можно лишь несколькими способами. Пройдя либо через настоящий ад, либо через потерю. Что-то из этого раскололо Артёма, разделив его характер на две части. Что именно, я не знаю. Да и если честно, не моё это дело. Нужно будет — расскажет.

Но к чему я это всё? А к тому, что он своего противника уничтожил за считанные секунды. Приближение к оппоненту, два быстрых удара, один из которых пришёлся в кадык, а другой в диафрагму, и качок просто падает на колени, пытаясь сделать вдох.

Эффективно. Действенно. Без особых затрат сил.

Не знаю, кто обучал этого парня, но сделал он свою работу на славу. Если Артём продолжит совершенствоваться не только в своём даре, но и в рукопашном бою, он станет настоящим чудовищем.

Хорошо, что нам не пришлось с ним драться. Елена Александровна, будто, чувствовала, что если мы с ним сойдёмся, мне придётся показывать гораздо больше, чем видели ребятки на стадионе. А я этого не хотел. Спрашивается, почему? Я могу показать свою силу, отделать аристократов и заставить смотреть на меня, не как на грязного и неодарённого выскочку.

Но… Зачем мне это? Известность? Популярность? Обожание?

Гордыня не мой порок. Самовлюблённость не моё проклятье. От меня требуется отучиться три месяца и я покину эти стены. Так зачем мне привлекать всеобщее внимание, которое… Что? Сыграет мне на руку? Пфф. Скорее, оно доставит лишь проблемы.

Хотя, и я не без грехов. Один из которых — Собственничество. То, что моё, я не отдам никому. Порву глотку любому утырку и ублюдку, решившему забрать то, что принадлежит мне. Сухой хотел забрать жизнь моего друга, ставшего мне близким человеком. За это я был готов его убить не задумываясь. Он, кстати, гниет в подвале Фёдора Константиновича. Ожидает, когда Алексей придёт в себя, чтобы забрать его жизнь. Один из китайцев же, хотел убить Елену, проткнув её горло шипом. Девочку, в которой я вижу отражение своей дочери. Девочку, ради которой решил пройти по грани безумия.

Каждый из них, хотел забрать у меня то, что я считаю своим. Эгоистично? Да, но мне всё равно. Даже будь эти люди высшей властью империи или самими Императорами, я бы убил их всех. Без промедления, без жалости, без сожаления.

То, что моё — именно моё!

— Земля вызывает Виктора! Эй! — увидел я руку Артёма перед собой, мигом выйдя из мыслей.

— А-а? — уставился я на него, а затем обратил внимание на свои сжатые добела кулаки. Ногти впивались в ладони, костяшки пальцев буквально хрустели от натуги. — Фух… — выдохнул я, разжимая руки и, сбросив напряжение, вновь посмотрел на Артёма. — Задумался.

— Да я вижу, — спокойно кивнул он. — Всё нормально?

— Ага, — ответил я и поднялся с травы, заметив, что урок закончился и все идут в сторону раздевалки.

Я опять ушёл в себя. Зациклился на том случае на складе. Почувствовал, что мог вновь кого-то потерять.

Двинувшись в компании странно молчаливого Артёма, я продолжал ощущать отголоски своего напряжения. Жнец внутри меня, будто бы, долбился в клетку, желая вырваться наружу. Тёмная часть моей души, знала меня лучше всех. Знала, как никто другой. И она разделяла мои мысли о том, что Алексей и Елена могли умереть.