Ну, а я, напрягся. Кому понадобилось спасать мой зад, прикрывая от аристократов и СМИ? Да, я знал, что ЦОБ и полиция могут на меня выйти, и готовил план. Но, теперь то что? Кто мог защитить мою тушку? Мария? Вряд ли. Фёдор Константинович? Не его уровень. Он, конечно, аристократ… Но не дотягивает до подобной власти.

Такое мог провернуть лишь тот, кто действительно обладает влиянием в империи. Человек, способный заткнуть рты аристократическому обществу и СМИ, попутно навалив кучу на их мнение.

А теперь, подумаем.

Что я имею? Так, ЦОБ во мне заинтересован. Они пропихнули меня в академию, купили вещи и чуть ли не в жопу целуют. Это я, конечно, утрирую… Но всё же. Их мотив мне непонятен. И, как бы я не ломал голову, получается один бред. Как-будто, меня хотят использовать в игре, правил которой я не знаю и делают они это, используя рычаг давления в виде Алексея.

Что ж… Как я уже говорил ранее. Я не хочу устраивать хаос, но если эти ребята начнут мутить воду, то им пиз…

— Йоу, Виктор! — вздрогнула лавочка подомной, а плеча кто-то коснулся, выбивая из мыслей.

Повернув голову, я увидел севшего рядом со мной парня, с которым познакомился по прибытию в академию.

— Привет, Артём, — кивнул я, начав завязывать шнурки и в пол уха слушать очередной спор по поводу Метрополии.

Чувствую, эта тема не скоро остынет.

— Ты чего тогда убежал? Я думал, сходим, поедим. — с улыбкой начал говорить юноша.

— Надо было с общежитием разбираться, — ответил я и дополнил. — К тому же, я же неодарённый.

Краем глаза заметив, как Артём поморщился на мои слова, я зашнуровал кроссовки и выпрямил спину.

— Я был удивлён подобной новости, — спокойно произнёс паренек, смотря на меня. — Но мне в принципе насрать, одарённый человек или нет.

— Принял к сведению, — кивнул я и поднялся, двинувшись в сторону выхода из раздевалки.

— Ты, что, обиделся? — догнал меня Артём, последовав рядом.

И что ему нужно? У меня башка забита другими мыслями, а не всяким бредом и обидами!

— Нет, — помотал я головой, держа путь к ученикам, собравшимся возле Елены Александровны.

Моя учительница сейчас была одета в, похожий на мой, спортивный костюм. Только, он был синего цвета. Причёску она изменила, убрав волосы в хвост.

Я совру, если не скажу, что в этой женщине чувствуется нечто притягивающее. И хоть её внешний вид вполне обычен, она источала из себя какое-то ощущение… Естественности.

За все свои жизни, я двигался лишь к одной цели — вернуться к семье. Я не обращал внимание на женщин, зная, что меня ждёт моя Анна. И, хоть во многих мирах, у меня было множество шансов, я оставался верен своему выбору.

Глупо? Возможно. Мог уйти в омут с головой? Мог, но не стал.

Предательство, сложная штука. Я не святой и никогда не претендовал на эту роль. Но, даже сама мысль о том, чтобы предать ту, ради которой я продал свою душу, просто не укладывалась у меня в голове.

Смогу ли я посмотреть ей в глаза, если возлягу с другой женщиной? Хороший вопрос, на который я не хочу искать ответ.

— Слушай, Виктор, — привлёк моё внимание Артём, вновь выбивая из мыслей. — После этого урока, пошли в столовку?

— Фух… — вздохнул я. Этот день только начался, но он почему-то уже напрягает. — Зачем это тебе, Артём?

— Тебе честно сказать?

— Да, — кивнул я и, остановившись, посмотрел в прищуренные глаза парня. Его кулаки слегка сжимались, а челюсть ходила из стороны в сторону. Он, будто бы, злился!

— Меня достало, быть тем, кого во мне видят. — сухо произнёс он, а я приподнял бровь в недоумении. — Услышав мою фамилию, люди превращаются в идиотов, которые желают лишь лизать мне задницу и заслужить внимание. Член третьего по силе рода в Империи! Ахереть, статус! — всплеснул он руками и повысил голос, привлекая внимание рядом прошедших учеников. — Для них я предмет и инструмент, с помощью которого они хотят подняться. Жалкие ублюдки, желающие не дружбы, а лишь моего положения. Вот, кто они!

— И к чему ты это? — задал я вопрос, хотя и понимал ответ.

— Ты не такой, — начал он успокаиваться. — Услышав, что я Чернов, ты не стал лебезить передо мной. Не унижался и общался так, будто я обычный пацан с улицы, — хмыкнул он и тихо продолжил. — Я, прямолинейный парень, Виктор. И поступил сюда, желая сбежать от семьи и своего статуса. Но вновь напоролся на всё это дерьмо. Поэтому, — протянул он руку. — Позволь представиться вновь — Артём Чернов, младший сын главы рода.

Смотря на руку этого парня и в его пылающие зелёные глаза, я понимал, что именно он хочет. Власть, сила, гордость и статус. Каждый аристократ владеет этим набором, но у кого-то он в разы мощнее. Так же и с Артёмом. В его руках есть всё это и люди хотят им воспользоваться. Затесаться в доверие, сыграть на дружбе. Их улыбки ненастоящие, эмоции пусты, а глаза выражают лишь холод.

Насколько же ты отчаялся, раз выдал мне всё это уже сейчас, Артём?

Учёба только началась, а этот парень уже находится на грани от того, чтобы не взорваться. Он наступил на гордость, чтобы подойти ко мне, по сути, незнакомцу. Наступил на свой характер, желая найти хоть одного человека, который будет его воспринимать не как члена одного из сильнейших родов, а как личность.

Дружба с ним, скорее всего, окажется для меня той ещё проблемой. Лишнее внимание.

Вот только, кем я буду, если сейчас отброшу его руку? Зелёные глаза этого парня буквально кричат о помощи и я его спасательный круг, который он увидел придя в академию.

Эгоистично с его стороны? Возможно. Но я тоже эгоист и этого не отнять, так чем я лучше?

— Виктор Романов, — пожал я его руку, заслужив лучезарную улыбку парня. — И да, после урока можно сходить в столовую.

— Вот это по-нашему! — отпустил он мою ладонь и похлопал по плечу.

Ответив на его улыбку своей, мы вместе продолжили путь в сторону собравшихся учеников и учительницы.

Что ж… Знакомство с Артёмом я завёл ещё в том холле. Подтвердил его сейчас, хоть это и не требовалось. Но, одно дело начать общаться, другое — доверие.

Алексею очень повезло, что я начал доверять ему спустя всего-лишь два года. Но там и обстоятельства были, несколько иные.

В любом случае, время покажет.

Хотел ли я использовать Артёма и его фамилию? Признаться честно, да. Я уже говорил, что не святой, и дружба с подобным человеком, может мне во многом помочь.

Вот только, это всё второстепенно. Даже, если я ничего не поимею с этого, то всего добьюсь сам. Но и отказываться от возможности, я считаю неправильным.

Подойдя к толпе учеников и посмотрев на Елену Александровну, я приготовился к тому, что она сейчас объяснит нам, зачем мы все здесь собрались. Впрочем, долго ждать не пришлось.

— Итак, — привлекла она всеобщее внимание. — Учитель класса 1А заболел. Поэтому, сегодня, я проведу парный урок боевой подготовки. Основы дара по понятной причине сегодня откладываются. Начнём с бега и разминки. Дальше, физподготовка и спарринги. Как вы знаете, среди академий устраиваются военные игры, куда берут лучших из лучших. Так вот, те из вас, кто сегодня хорошо себя покажет, — оскалилась она, заставив многих из учеников вздрогнуть. — Будут взяты на карандаш и лично проверены мной. Советую не филонить, потому что я сразу же об этом узнаю. А теперь, построились!

Достав из кармана свисток, женщина поднесла его к губам и, дождавшись, пока все построятся в две шеренги, дунула в него со всей силы, прокричав:

— Бегом! 5 кругов!

Медленно и с неохотой, детишки побежали по стадиону. Были конечно и те, кто сразу же вырвался вперёд и набрал скорость, желая показать свою удаль.

Ну, а я, медленно плёлся за всеми, в пол уха слушая истории улыбающегося Артёма, бежавшего рядом.

— Романов! Если будешь так бежать, я открою глаза на твоё опоздание и добавлю неделю к наказанию!

Тяжело вздохнув, я начал потихоньку ускоряться. Не сильно, что не перегнать общую толпу. Но и не слабо, чтобы не отставать.