— Плохо, — выдал я свой вердикт, постучав пальцами по стакану.

Если даже он не узнал, что конкретно ЦОБ от него нужно, то это весьма скверная ситуация. И хотя решение уже получено, это не отменяет того факта, что Алексеем заинтересовались.

Ах да… Решение. Пора его озвучить.

— По поводу ЦОБ можешь потихоньку успокаиваться, — заставил я его в недоумении расширить глаза. — Но, держи руку на пульсе.

— Объясни, — серьезно проговорил он, выпрямив спину и отбросив свою натуру весельчака. Теперь, передо мной сидел тот самый Арес, который являлся боссом мафии и привык мочить людей.

— Во время моего допроса, — начал я отвечать, сделав глоток чая. — Мне предоставили выбор. Либо я делаю так, как хочет ЦОБ, либо тебя отправят в Обитель, а потом, на смертную казнь.

Сбледнув от моих слов, Алексей коротко забегал глазами по столу, сжимая и разжимая кулаки.

— Они не могли узнать о наших рейдах, — забормотал он. — Значит, дело в другом… Что им нужно от тебя? — взглянул он на меня.

— Чтобы я пошёл учиться в Имперскую Академию. — ответил я, заслужив вытянутое в недоумении лицо своего друга.

— Не понял, — недоуменно сказал он, а я вздохнул.

— ЦОБ хочет, чтобы я отучился в Имперской Академии минимум три месяца, — стал я разжёвывать ему свои слова. — За это, они перестанут копать под тебя и не казнят.

Услышав мои слова, Алексей глубоко вдохнул, поставил локти на стол и, положив лицо на сжатые кулаки, хрипло протянул:

— Что за бред…

— И я о том же, — кивнул я с улыбкой. — Не знаю, зачем ЦОБ нужно, чтобы я пошёл в эту Академию. Но, если это поможет спасти твою задницу из передряги, то выбора у меня нет.

— Ты мог отказаться, — поднял он голову и посмотрел на меня серьезным взглядом. — Почему не сделал этого?

— Серьезно? — приподнял я бровь, сделав очередной глоток. — Ты бы хотел отправиться в Обитель и оказаться на плахе?

— Нет… — тихо ответил он. — Но, теперь ты у них на крючке и помочь я тебе вряд ли смогу.

— Ерунда, — махнул я свободной рукой, краем глаза заметив, как с соседнего стола ушли клиенты ресторана. — Я просто отучись там три месяца, чтобы они отвязались от тебя. А потом, свалю в другую страну.

— Что ещё раз? Свалишь в другую страну? — с нотками рычания спросил он, а потом прокричал на весь ресторанчик. — Нахера?!

— Лёх, — поморщился я на его крик. — Хватит задавать глупых вопросов, когда сам знаешь на них ответ.

— Я смотрю ты уже всё решил. — строго произнёс он, на что я кивнул. — И ты просто так свалишь в другую страну? А как же ребята? А Лена?

— Так будет лучше, — ответил я, заставив моего друга сжать кулаки.

— Для кого лучше?! — рявкнул он и ударил по столу, заставив тот покрыться трещинами, а затем поднялся с места. — С каких пор, ты стал настолько эгоистичен, Виктор?!

Эгоистичен?! Я?! Да он берега попутал!

Я всё могу ему простить. Крик, повышенный голос, лекции и нравоучительный тон. Но орать на меня в публичном ресторане, упрекая в том, что я думаю только о себе?! Это предел!

— Я спас тебя, пойдя на эту сделку, — холодно прорычал я, сжав стакан в своей руке, от чего он покрылся трещинами. — И ты смеешь обвинять меня в эгоизме?

— А ты спросил меня, нужна ли мне эта помощь, если после неё ты решишь сбежать, бросив всё?! — посмотрели на нас некоторые посетители ресторанчика, а стоявший за стойкой Косой, сбледнул и свалил на кухню. Всё таки, даже он побаивался Ареса.

— То есть, ты бы предпочёл отправиться на смертную казнь? — посмотрел я на него снизу-верх своими холодными синими глазами и ухмыльнулся.

— Если бы это уберегло тебя, да! Мы могли бы найти решение вместе и всё взвесить! — ещё сильнее повысил он голос, а я начинал терять терпение.

Он твой друг, Виктор, и желает только хорошего… Спокойней… В нём говорят эмоции, не более.

Вздохнув, я расслабил руку, которая практически раскрошила стакан и, продолжая смотреть на Алексея, сухо произнёс:

— Что сделано, то сделано. Решение принято и менять его я не собираюсь.

— Я смотрю ты взрослым стал?! Решение принимать научился?! — прищурил он свои глаза, а потом кивнул и, двинувшись на выход из ресторанчика, бросил через плечо. — Тогда, привыкай отвечать за свои решения!

Громко стуча ботинками по плитке пола и тихо ругаясь, Алексей вышел из ресторана, сев в машину, похожую на BMV X6 и уехал, а я остался сидеть, собирая на себе взгляды посетителей, которые успели услышать весь этот бред.

— Дерьмище… — пробормотал я, протягивая к себе её салат и беря в руку вилку. Не пропадать же добру.

Краем глаза заметив, как из кухни выполз слегка испуганный Косой, я помахал ему столовым прибором, получив в ответ понимающий кивок.

Вот и поговорили называется… Не хватало мне проблем с ЦОБ и Имперской Академией, теперь и с этим мужиком, страдающим синдромом старшего брата, поругался.

Чем ещё меня сможет удивить этот день?

И стоило мне подумать об этом, до моих ушей вновь донёсся звук дверных колокольчиков, а затем за мой стол сел человек, которого я уж точно сейчас не ждал.

— Привет, Виктор! Хороший денёк, не правда ли?! — улыбнулась Мария Романовна, следователь третьего ранга и человек, из-за которого мне приходится давиться салатом.

— Ага, замечательный, — со вздохом ответил я, с трудом подавив желание ругнуться.

Может и правда сжечь её?

Хотя… Ладно, пусть сначала расскажет, зачем припёрлась.

После того, как следователь ЦОБ, который по волшебству нашёл меня в ресторане Косого, подсел за мой столик, у нас состоялся достаточно интересный разговор.

И, признаю честно, доволен я им не остался.

Оказалось, что моё соглашение с этими хорошими ребятами наступает именно сегодня! Удивительно, неправда ли?

Именно поэтому, Мария Романовна и явилась ко мне лично, улыбающаяся и пахнущая сигаретами, как прекрасная роза.

Дождавшись, пока я доем салат, что я делал очень медленно, она вышла со мной на улицу, где стоял очередной чёрный седан. Вот только, в этот раз его водителем был не слеповатый мужик, забывший свои очки, а молодая девушка, которая подозрительно была похожа на Марию Романовну. Волосы, цвет глаз, даже форма лица! И не будь я уверен, что в этот мире не достигли клонирования людей, то с уверенностью заявил бы, что это точная копия навестившей меня следователя… Только, чуть помоложе.

— Познакомься, Виктор, — заговорила Мария, указав подбородком на девушку. — Рудова Светлана Романовна. Следователь пятого ранга. И как ты наверное уже понял, она моя сестра.

— Ага, я заметил. — кивнул я Светлане и, получив в ответ тот же жест, спросил. — И что дальше?

— А дальше, — подошла Мария к двери автомобиля, открывая его. — Мы поедем с тобой в специализированный магазин, где тебе подберут форму академии, лайт-костюм и учебники.

Мда уж… Если бы я знал, что этот день начнётся руганью с Алексеем и последующим шопингом в компании двух следователей ЦОБ, то остался дома и посмотрел бы сериал. Ну, или на крайняк, скинул бы Орлову Александру ещё какую-нибудь идею для проекта, взорвав его мозг.

Каюсь, грешен. Порой я любил делать подобное, доводя Александра до истеричного экстаза, подкидывая ему те или иные достижения и технологии из других жизней и миров. Это было моим своеобразным развлечением… Не очень красиво конечно, но забавно. Разумеется, я рассказывал ему о самых безобидных вещах, а не о таких, как к примеру — Красная Материя, которая способна образовывать чёрные дыры при нагреве.

Неловко бы получилось, если бы Александр узнал о подобной штуке, создал её, а потом решил поэкспериментировать с ней по неосторожности. Один катаклизм этот мир уже пережил, и по сравнению с тем, что может сделать Красная Материя, это был пшик — не более.

Но… Что-то я опять увлёкся. Вернёмся к двум следователям и тому, что меня ожидает. В целом, форма академии и учебники это пол беды. Плохо то, что с меня будут брать мерки лайт-костюма.