- Он верил в существование других миров? - сомневалась я.

- Нет, он постоянно повторял, что это бред. Но мы его переубедили, - папа улыбнулся.

- Каким образом?

- Переписали на него нашу квартиру в Москве. Ни один нормальный землянин в здравом уме этого не сделает. Ну не вызывать же санитаров, когда на тебя сваливается такое богатство. Он помог нам во всем...

- В чём-то еще?

- Да, - Джарам выпрямился. - Он помог нам вернуться.

- Но как? - моему удивлению не было предела. При чем тут мой совершенно обыкновенный друг и магические миры?

Джарам продолжил:

- Он познакомил нас с земными магами. Теми, кто связан с силами из других миров. А мы уже потихоньку, от одного к другому, вышли на того, кто нужен.

- Но неужели земные маги знают, где переход между мирами?

- Да, кто ищет, тот всегда найдёт. Они провели какие -то ритуалы и услышали голос Всевышнего. А уже с его помощью нам удалось открыть портал.

- А не может ли Всевышний и сейчас нам помочь? - спросила я собравшихся.

Цилеста потупила взгляд, Джарам отвернулся, Видэн начал нервно ходить по пещере. И только Верондай задумчиво почесывал бороду.

- Попытаться, конечно, можно. Только вряд ли услышит. Думаю, у него на нас другие планы.

- Какие? Если он сделал это там, где нет совсем почти никакой магии, то почему не может сделать тоже самое здесь?

- Ты хочешь, чтобы Всевышний открыл портал с Землей? Но ведь мы не сможем существовать в том мире.

- Нет! Я хочу, чтобы он открыл портал с миром драконов! Надо попытаться запихнуть их туда. Всех до единого.

Джарам поднялся, подошел ко мне.

- Альмира! Тебе было суждено самой решить эту проблему. Не в одиночестве, с нашей помощью. Но все-таки, не опираясь на Его помощь.

- С чего ты взял?

- Он мой отец, - шепнула Цилеста.

- Что? Как это?

- Всевышний - мой отец, - мама подняла на меня глаза, в них читалось смущение и боль.

- Я не понимаю...

- Он оставил меня, чтобы я могла научиться руководить, царствовать в этом мире. Но я оказалась слишком слабой, влюбилась в твоего папку, - мама обернулась к Видэну и улыбнулась ему. - Потом мы вообще сбежали. Всевышний рассердился и сказал, что больше не пустит нас сюда, не откроет портал, потому что я не исполнила свой долг королевы, бросила свой народ.

- Но он же помог вам вернуться?!

- Он и тебе помог...

- Когда?

- Вспомни... Строитель маяка.

- Всевышний? Это и есть Самый Высший Маг?

- Он создал этот мир и правит им, но порой посланники других миров попадают сюда и творят беспредел, - вставил свое слово Видэн. - Так случилось и с драконами.

- Но почему Он не может просто выгнать их?

- Они не подчиняются Ему. Но он очень надеялся на нашу силу, очень...

- Не подчиняются? Хорошо. Пусть. Но Он ведь может просто уничтожить их?!

- Тогда ему придётся уничтожить весь наш мир, - Видэн сложил руки на груди и выпрямился. - Мы должны попробовать. Я согласен с дочерью. Мы должны попробовать уговорить Всевышнего.

Верондай медленно поднял глаза и уставился на меня.

- Открыть портал в мир драконов можно. Но кто даст гарантию, что оттуда не появится еще тысяча чудовищ? И кто заставит наших врагов улететь на родину?

- Я! Я заставлю их. Верондай, миленький, поговори с ним... с моим дедом... - в нетерпении я вскочила и подошла к нему. - Я обещаю.

- Ты готова пожертвовать собой? - строго спросил он.

Почувствовала, как сзади подошли мои родные, а Джарам горячей рукой обнял меня.

- Да, - ответила уверено. - Не смотря ни на что, я согласна пожертвовать своей жизнью, чтобы выгнать нечисть.

- Но тогда у нас не останется Королевы.

- Другую родите, правда, мама? - я не смотрела на них. Я знала, что в глазах у Цилесты слёзы. Папа злится. А Джарам протестует. Но я не могла иначе.

- Хорошо. Я попробую вызвать Его на разговор.

Верондай вышел из пещеры и в воздухе рассеялось благоухание, а вокруг засверкали золотые звездочки. И тут мы услышали голос, тот самый голоса старца из башни.

- Я открою вам портал. Но двое из вас погибнут. Одному придется сдерживать натиск темных сил с той стороны, а другому - подталкивать их с этой. Выбирайте, кто из вас решится на это.

Звёзды исчезли, а мы в растерянности стояли друг напротив друга и боялись сказать вслух то, что думали. Хотя всё читалось на лицах: каждый готов был предложить свою кандидатуру и пожертвовать жизнь во имя спасения Фарсонесса.

- Так, - взяла слово первой, - только у меня есть сила драконов, и только я могу договориться с ними, значит с этой стороны подгонять их буду я!

- Я не оставлю тебя. Встану у входа и не пропущу ни одну тварю на наш берег, -поддержал Джарам.

- Дети, стоп! - мама запротестовала, выставив вперед руки, - так не должно быть. Вы -молодые! Вам управлять этим миром и населять его. Мы с Видэном прекрасно справимся с этими задачами.

- Мама, там нужна особая сила!

- Альмира, как королевы ты обязана себя беречь! - настаивал отец.

- Нет! Вы не понимаете! Вы не справитесь.

У входа в пещеру кто-то закашлял. Мы разом обернулись. Верондай.

- Не надо списывать со счетов наш народ, нашу армию, да и меня тоже.

За ним стояли Умар, Токай и Фатех.

- Мы справимся. У нас не так много силы, но объединившись да с помощью Верондая -мы остановим их.

Я не верила им. Но мне было ужасно жаль Джарама. Ведь если я, выгоняя врага, еще имею шансы выжить, то он, зажатый меж двух чудовищных армий - не имеет не малейшей возможности остаться в живых. Жестоко? Да! Но я надеялась, что Верондай как-то поможет ребятам. Я колебалась. Ждала чего -то. Не могла дать решительный ответ. Ужасная, жестокая королева.

- Альмира, - Верондай поднял руку, - позволь мне, как старому опытному человеку преподать тебе урок. Думай о своем предназначении. Всегда помни о нем! Не разменивайся не на что другое, как бы ни казалось тебе, что это другое очень важно. Смотри вперед! Видишь цель? Иди к ней!

- По головам? - прошептала я испуганно.

- Каждый создан для своей миссии, и не тебе решать судьбы других. Они сами решат за себя.

Я кивнула и отвернулась, чтобы никто не мог видеть хлынувших из глаз потока слёз.

Мы готовились к бою. Выстроили четкие ряды. Каждый занял свое место. Еще немного и драконы прилетят за мной. Мне нужно было бы отправиться за ними самой, в крайнем случае, вылететь навстречу. Но тоска в сердце удерживала с родными. Не известно, увидимся ли мы с ними когда-нибудь, или мне суждено погибнуть и навсегда оставить этот мир без возможности вернуться.

С горизонта надвигалась туча.

- Драконы, - крикнул Умар и занял свое место там, где ему указал Верондай.

Четыре человека образовывали углы портала, который должен был открыться, если все будет так, как говорил Всевышний. Драконы шумели крыльями, полыхали огнем. Я не могла отлипнуть от Джарама.

- Прости меня, прости за всё, - шептала ему, глядя в глаза.

- О чём ты? Ты ни в чем не виновата!

- Я люблю тебя...

- Я тоже люблю. Мы сможем. Мы победим и будем вместе. Я тебе обещаю, - он обнял меня и оттолкнул от себя. - Лети! Пора!

Я взмахнула крыльями и, слушая, как рыдает мама, полетела вперед - к армии врага.

Драконы окружили меня и вид их не обещал ничего хорошего. Надо мной нависла тень. Я подняла голову и узнала в хищнике Арслама. Ну хоть будет, с кем поговорить.

- Арслам, нам надо в деревню колдунов. Там помогут стать человеком одному из твоих избранников.

- Это обман. Ловушка.

- И какие у тебя предложения?

- Можно выбрать любого человека, вон хотя бы из тех, кто внизу. Пусть он примет покровительство дракона и будет твоим мужем.

- Ладно. Тогда летим к ним, - легко согласилась я, надеясь, что Верондай успеет открыть портал.