Я замотала головой, пытаясь отогнать странные мысли. И увидела движущуюся вдали точку. Сначала обрадовалась, но потом испугалась. Не известно, враг это или друг. Точка приближалась.

Пытаясь слиться с деревом и стать незаметной, я спряталась. Точка оказалась огромным вороном. Он покружил над островом и скрылся в кронах деревьев.

Ну вот, теперь мне и тут угрожает опасность. Я уже совсем никому не доверяю. Даже Джарам решил все-таки отпустить меня. Даже он не сопротивлялся, не защитил, отправил на риск.

Внезапно мне до чёртиков захотелось домой! К маме и папе под крылышко. Вот уж они бы ни за что не отдали меня никакому дракону, не обидели бы, не послали на поиски "того, не знаю чего".

Хочу просто сидеть в своей небольшой квартире, на кухне. Пить кофе, есть мамины плюшки и смотреть по телевизору "Кавказскую пленницу". Да, смотреть фильм - это одно, а реально быть настоящей пленницей - совсем другое. И вовсе это не радостное и смешное занятие. И нет здесь совсем никакой романтики. А страшно. И грустно. И безнадёжно.

Я стала бродить по острову в поисках хоть каких-то подсказок. Уже не боялась ни ворона, ни врагов. Уже начинала жаждать смерти, чтобы иметь шанс вернуться в Москву. Хотя бы малейший шанс.

Вдруг сверху спланировала огромная птица.

- Госпожа! Альмира! - ворон преклонил голову.

- Что? Откуда ты меня знаешь? Кто ты? - я попятилась.

- Орхан, я Орхан, помните? Домик в драконьем плену...

Да, точно, кажется, так звали одного из "назгулов".

- Как ты сюда попал?

- Корож прислал.

- Но только я могу увидеть остров!

- Не совсем так. Многие обладают подобным даром. Но лишь тот, кто горяч сердцем, найдет путь.

Я, облокотившись на дерево, опустилась на корточки. Закрыла лицо руками. Я не верила ему. Ничуть не верила. Но это единственное живое существо на треклятом острове. И, возможно, оно знало, как мне найти то, что ищу. Или, по крайней мере, как вернуться назад.

Мы решили обследовать остров вместе. Так надежней.

Орхан летел впереди, выцепляя зорким взглядом каждую мелочь в траве.

Я же устало плелась за ним. Он мне не нравился, но спрятаться куда -то на острове невозможно, да и просто убежать некуда.

Кажется, мы уже обошли остров вдоль и поперек несколько раз. Как вообще можно найти что-то, если не знаешь, что искать?

- Привал! - крикнула я и опустилась на траву под кустиком.

Ворон приземлился рядом.

- Превратись, пожалуйста, в человека, - попросила его, - так намного приятнее общаться.

- Не могу. Если сброшу здесь накидку, обратной дороги не будет. Я навсегда останусь запертым на острове.

- Почему?

- Сила острова лишает магии.

- Тогда, что я здесь делаю?

- Ищешь то, чего тебя давно лишили.

- Да чего именно? Это дар или вещь? На что надо обращать внимание? - я устала от вечных загадок. Казалось, все вокруг знают намного больше меня! А я, как слепой котёнок, тыкаюсь носом в поисках маминой титьки и скоро просто умру от голода.

- Оно само тебя найдет, - отчетливо и уверено произнёс ворон.

Прекрасно! - я вскочила и хлопнула руками по бёдрам. - Забраться в глушь, обойти несколько раз остров, и потом услышать: “Оно само тебя найдет”! Тогда какого чёрта я вообще ищу?! Сидела бы на одном месте и не парилась. Оно само... Само!

С яростью топнула ногой о землю. Ступня провалилась в пустоту. Я села и посмотрела, что за ямка там может быть? Это становится интересным.

Начала копать прямо руками. Куски сухой земли обламывались и рассыпались. Ямка становилась все глубже. Пальцами я нащупала большое каменное кольцо сантиметров десять в диаметре. Потянула за него. Кольцо сидело крепко и скорее всего было прикручено к чему-то важному под землей.

Что же делать? Там, наверное, крышка. Как я откопаю её без лопаты?

- Я поищу палку, - сказал ворон и улетел.

Во мне боролись два чувства. Желание узнать, что там под землей, а вдруг что -то очень нужное?! И, возможно, еще более острая потребность спрятаться от Орхана, пока его нет. Я стала с неимоверной скоростью пытаться выкопать находку. На острове, в любом случае, деваться некуда. А под ногами может быть зарыта моя магия. Добуду её и постараюсь наколдовать свое исчезновение.

Орхан вернулся довольно быстро, неся в лапах огромную острую ветку.

- Вот то, что надо, чтобы отколупать большие комья земли.

Я стала возиться с ямой, а ворон, подбадривая, ходил вокруг. Он ужасно бесил меня. Он казался здесь посторонним, чужим. И я не выдержала:

- Послушай, можешь помолчать? Работать мешаешь!

Ворон, наконец, заткнулся, и я услышала под ногами гул пустоты.

Там, внизу, что-то было. Какое-то помещение, погреб, или очередной, так мною нелюбимый, тоннель. Надо, в прямом смысле, докопаться до истины.

Старалась набирать побольше земли, чтобы скорее добраться до двери. Периодически дергала кольцо. Постепенно оно стало поддаваться. Вскоре я увидела очертания люка, почистила его еще от нескольких пучков травы. Руки неимоверно болели, но радость от того, что я-таки что-то здесь обнаружила, покрывала все неприятности.

Вдохнув, я со всей силы потянула за кольцо. Люк приоткрылся.

- Тяжелый, зараза. Изнутри такой не откроешь, - сказала Орхану и обернулась на него.

Его взгляд показался мне неприветливым и злым. Но, возможно, я себе надумываю. Когда не нравится человек, постоянно ожидаешь от него подставу.

Наконец, мне удалось поднять крышку и откинуть ее назад. Она с грохотом упала на траву и, кажется, даже петли сломались. Хорошо. Зато не страшно, что ворон прыгнет сверху и захлопнет выход, если я все-таки решусь спуститься вниз.

Я встала на коленки и наклонилась, пытаясь разглядеть что-то в тёмной глубине.

- Что там внизу, как думаешь? - спросила Орхана, чтобы просто порассуждать.

Он слетел в яму. Через пару секунд вынырнул обратно.

- Это просто большая пещера. Но на полу, прикованная к стене, лежит книга. Красивая, в богатом и очень красивом переплёте.

- Пусть лежит. Больше ничего? Значит, пора возвращаться, - сделала я вывод.

Книга. Да хоть целый книжный магазин! Ни за что не полезу туда.

- Разве ты не хочешь прикоснуться к кладовой древних знаний? Почувствовать их силу и мощь?

- Ой, да ладно! - махнула я грязной рукой. - Еще один учебник. Толку от него? Если я обычный человек без магического дара - знания не помогут.

- Ты ошибаешься, - наступал ворон.

- Слушай, тебе надо? Лезь туда сам. А я не хочу в темноте шею сломать! - заупрямилась и пошла прочь. Лучше буду без книги, чем мертвой.

- А родителей своих увидеть хочешь?

Обернулась.

- Они здесь каким боком?

- В этой книге вся твоя история, ответы на все вопросы.

- Да ладно? - удивилась я. Так хотелось ему поверить. Уж больно красиво поёт.

- Ты узнаешь все. Как попала сюда, где твои мама и папа, и много чего ещё.

- А тебе это откуда известно? - хитро прищурилась. Не нравится он мне, но вдруг я ошибаюсь.

- Корож рассказал.

- Почему же он не рассказал этого мне?!

- Мы не знали, где находится книга. Легенда о ней есть, а книги нет. Внутри неё - вся история твоего рода.

Ну, в принципе, информация полезная. Наверное, стоит рискнуть.

Я подошла к яме.

- Там глубоко? - посмотрела на ворона.

- Не очень. Можно легко спрыгнуть.

- Ну ладно. Что уж, - развела я руками. Присела, крепко ухватилась за каменный край и спрыгнула.

- Тут очень темно! Ничего не видно! - крикнула я и подняла голову. Сверху на меня смотрели красные глаза дракона.

Дверь захлопнулась. Отсюда мне точно не выбраться. Комок боли подступил к горлу. Как я могла быть такой наивной? Ведь чувствовала же! Знала, что всё не так. Почему бы мне сразу не послушать свою интуицию?